她那張飽經風霜、布滿深深皺紋的臉上，沒有任何表情，如同一塊被歲月和風霜侵蝕得乾硬龜裂的泥土雕塑。隻有那雙深陷在眼窩裡的眸子，渾濁得像洪澤湖最深處的淤泥，透著一股令人心悸的、死水般的平靜——那是一種被徹底抽乾了所有生機、所有反抗意誌之後，萬念俱灰的死寂。
她一步一步，極其緩慢地挪進了辦公室。腳上那雙破舊的布鞋，踩在夯得堅實的泥土地上，發出輕微的“沙沙”聲。這聲音在驟然安靜下來的辦公室裡，顯得異常清晰，敲打在每個人的心坎上。
所有的目光都追隨著她移動，裡麵充滿了驚愕、探究、難以置信，或許，還隱藏著一絲等著看這出“頑固分子回頭”大戲結局的興味。
虞玉蘭徑直走到龐世貴的辦公桌前。
桌麵上，攤開著一本簇新的高級社花名冊，墨跡猶帶濕潤的光澤。花名冊旁邊，端端正正地放著一盒廉價的紅色印泥，那紅色，在此刻看來，竟有幾分刺眼。
她站定了，沒有去看龐世貴那張顯得有些滑稽的圓臉，也沒有理會周圍任何一個人的注視。她的目光，直勾勾地、帶著千鈞重量般，落在了那本花名冊上。那目光，空洞無物，卻又仿佛凝聚了她一生的掙紮與重量。
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辦公室裡靜得可怕，連王三麻子都下意識地按住了算盤珠子，生怕那細微的聲響會打破這令人窒息的寂靜。
虞玉蘭慢慢地、顫巍巍地伸出了她那枯瘦如柴、布滿了蚯蚓般青筋和老繭的手。指甲縫裡，還殘留著常年勞作積澱下、難以洗淨的泥土痕跡。她的手指在空中不受控製地顫抖著，懸停了片刻，仿佛正在調動畢生殘餘的力氣，最終，才極其沉重地、帶著決絕的意味，按向了那盒鮮紅的印泥。
指尖，瞬間沾染上了一點刺目的紅，那顏色，紅得像是心頭沁出的血珠。
然後，她慢慢地、帶著無法抑製的顫抖，將那隻沾滿了鮮紅印泥的拇指，朝著花名冊末尾、那片空白的、等待著她的地方，用力地、實實在在地摁了下去！
“嗞——”
一聲輕微的、皮肉與紙麵擠壓摩擦的聲音響起，在這死一般的寂靜裡，卻清晰得如同夏日驚雷。
一個歪斜的、帶著顫抖紋路的、模糊的紅色指印，像一個屈服的標記，一個時代的烙印，一個無法挽回的句點，深深地、無可辯駁地印在了“虞玉蘭”三個鉛字旁邊。
她猛地抽回了手，仿佛那印泥帶著滾燙的溫度，灼傷了她。那點刺目的猩紅，在她枯槁的指尖上，顯得無比猙獰刺眼。
她依舊沒有看任何人，隻是死死地盯著那個剛剛按下的紅色指印，盯著花名冊上自己的名字。
嘴唇劇烈地哆嗦著，如同秋風裡掛在枝頭的最後一片枯葉。
喉嚨裡發出“咯咯”的、壓抑的怪響，仿佛有無數的話語、無數的憤懣、無數的不甘與委屈，都被一隻無形的大手死死扼住，堵在了胸腔裡，翻滾著、衝撞著。
最終，隻化作一口腥鹹的濁氣，被她硬生生地、艱難地咽了回去。
她佝僂下原本挺直的背，仿佛這一按，抽走了她全部的脊梁。
然後，一步，一步，動作僵硬得如同失去了牽線的木偶，朝著門口那一片慘白的秋陽挪去。
那背影，單薄、蕭索，仿佛瞬間被歲月榨乾了所有的精氣神，隻剩下一個空蕩蕩的、了無生氣的軀殼，被門外湧進來的、帶著洪澤湖水腥氣的秋風，吹得搖搖欲墜，隨時都會散架。
辦公室裡，依舊維持著死一般的沉寂。
所有人都像是被施了定身法，目光複雜地追隨著那個蒼老得如同風中殘燭的背影，一步一步，蹣跚地、艱難地融入門外那片毫無溫度的秋日陽光裡。
龐世貴張著嘴，臉上的表情凝固在驚愕與一絲終於得償所願的鬆懈之間，顯得有些怪異。
王三麻子也忘了撥弄他那幾乎從不離手的算盤。
隻有那個鮮紅欲滴的指印，靜靜地躺在簇新的花名冊上。
像一道剛剛劃開、尚未結痂的傷口，無聲地、卻又震耳欲聾地訴說著一個老婦人最後的抗爭，與她徹底的、血淚交織的臣服。
村東頭，姬忠楜，昊文蘭他們那兩間臨時安身的、簡陋的土坯屋，在秋日溫和的陽光下靜默地矗立著。屋頂新苫的蘆葦，在微風吹拂下發出乾燥的、窸窸窣窣的摩擦聲。小女兒夕英乖巧地蹲在屋前的小土堆旁，正用一根撿來的樹枝，在鬆軟的泥土上專注地畫著隻有她自己才能讀懂的、充滿童趣的圖畫。
這裡，縱然簡陋，卻是他們嶄新生活的起點，一磚一瓦都凝聚著他們對未來的憧憬，充滿了蓬勃的希望，與攜手前行的堅實力量。
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