晚上七點的鐘聲，像七顆圓潤的石子，依次投入被燈光籠罩的靜謐空間。聲音清越，帶著金屬特有的、微微震顫的餘韻，在空氣中劃出清晰的漣漪，然後緩慢地擴散、消融在房間的角落裡。對周韻而言，這或許隻是一個尋常的時間標記，一個提醒她夜晚進程的熟悉音符。但對林晚來說，這鐘聲卻像一把無形的鑰匙，猝不及防地插入了她意識中某個鏽跡斑斑的鎖孔。
當第一聲鐘響敲破寂靜時，林晚的身體便是一震。不是驚恐的戰栗，而是一種更深的、仿佛來自骨髓深處的共鳴。隨著鐘聲一聲接一聲地落下，她蜷縮的姿態裡那份暫時的、因燈光而獲得的微弱鬆弛，瞬間消失了。她的脊背重新繃緊，像一張拉滿的弓，頭卻埋得更低，幾乎完全藏進了膝蓋與手臂構成的壁壘之後。
不是視覺的記憶，也不是具體的事件。是感覺。是無數個傍晚，被同樣規律的鐘聲所標記的感覺。那聲音，曾混合著廚房裡傳來的、準備晚餐的細碎聲響是母親輕柔的哼唱，還是保姆略顯匆忙的腳步？），混合著窗外逐漸暗淡的天光，混合著一種……一種名為“等待”的、焦灼與期盼交織的、屬於孩童的特定情緒。
她在等待什麼？
一個模糊的、高大的身影。門廳處可能響起的、鑰匙插入鎖孔的金屬摩擦聲。或者，是電話鈴驟然響起，打破這黃昏鐘聲所帶來的、越來越沉重的寂靜。
等待的結果呢？
記憶在這裡變得模糊而危險，像一片布滿裂縫的薄冰。她不敢踩上去。隻留下那種感覺的核心——一種懸在半空、無所依憑的、逐漸冷卻的期待，最終往往沉澱為一種熟悉的、帶著鐵鏽味的失望，或是更深邃的、她當時無法理解、如今卻如影隨形的……恐懼。
這感覺的幽靈，被這七下準確的鐘聲召喚了出來，在她被燈光暫時安撫的內心世界裡投下了一道長長的、扭曲的陰影。它比之前黃昏時分那些朦朧的暖意碎片要清晰，也更具有威脅性。它直接關聯著她情感體係中那些最脆弱、最未曾愈合的傷口。
周韻在鐘聲響起時，動作隻是微微頓了一下，似乎也在這規律的報時中確認著時間的流逝。她並沒有看向林晚，或許是她並未察覺到林晚內心因為這鐘聲而掀起的波瀾，又或許是她察覺了，但選擇了不動聲色的尊重。她隻是繼續著手上的編織，棒針穿梭的聲音，在鐘聲的餘韻徹底消散後，重新成為了空間裡的主導節奏。
但這主導節奏，此刻聽在林晚耳中，卻失去了之前那份穩定人心的力量。它變得遙遠，像是從另一個與她無關的、平靜的世界傳來。她的整個世界，都被那鐘聲喚回的、冰冷而懸置的“等待”感所充滿了。
她的呼吸再次變得困難，喉嚨發緊。胃裡那種熟悉的、下墜般的空虛感又回來了。比之前觸碰線結時更甚，因為這感覺並非來自一個具體的有形之物，而是彌漫在她的整個存在裡，無形無質，卻又無處不在。
她死死咬住下唇，試圖用疼痛來對抗這種內部席卷而來的窒息感。指甲深深陷入掌心的織片，那粗糙的觸感此刻成了她與當下現實唯一的、脆弱的連接點。
燈光依舊溫暖地籠罩著她的一半身體，但那份暖意仿佛無法穿透這層從內部升起的寒意。她依舊在光暈的邊緣，但感覺上，卻像是被重新拋入了無邊的黑暗。那鐘聲，像是一個冷酷的坐標，精準地定位了她生命中某個不斷重複的、痛苦的節點。
周韻編織完了一行，需要將織物翻麵。她有一個習慣性的、短暫的動作間歇。就在這萬籟俱寂的瞬間，林晚聽到了一種極其細微的、來自自己身體內部的聲音——那是牙齒不受控製地輕微打顫的聲音，叩擊在寂靜的空氣裡，微弱，卻清晰得令人心驚。
她絕望地閉上眼，試圖將那感覺推出去，試圖重新抓住之前那平穩的呼吸節奏，試圖將注意力集中在周韻的編織聲上。
但那個被鐘聲喚醒的“等待”的幽靈，牢牢地盤踞著。
時間仿佛被拉長了。每一秒都粘稠而沉重。她感覺自己像是在一個透明的、隔音的罩子裡，能看到外麵周韻安然編織的景象，能聽到那“哢噠”聲，卻無法真正觸及那份平靜。罩子裡麵，隻有她，和那個由七下沉重的鐘聲所凝固成的、古老的絕望。
不知過了多久，可能隻是幾分鐘，也可能是漫長的一個世紀。周韻那邊，傳來一聲極其輕微的、布料摩擦的聲音。她似乎是將那片織好的部分輕輕拉展開一些，審視著它的長度和效果。
這個細微的動作聲音，像一根極其纖細的絲線，輕輕碰觸了一下林晚緊繃的意識。
緊接著，周韻用一種非常平和的、仿佛自言自語般的音量，輕聲說道：“這一圈織完，該收針了。”
這句話，沒有任何指向性，不包含任何情感色彩，隻是一個關於手中織物進程的、最客觀的陳述。它不屬於過去，隻屬於此刻，隻屬於這片燈光下，這片被毛線和茶水氣息填充的、具體的空間。
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這句話，像一顆小石子，投入了林晚那被“等待”的幽靈所凍結的心湖。
“該收針了。”
一個簡單的、關於結束和完成的動作。與那懸置的、無儘頭的“等待”截然不同。
林晚緊閉的眼睫，劇烈地顫抖了一下。
她依然被那冰冷的感覺包裹著，依然在恐懼的餘波中掙紮。但周韻這句關於“收針”的平淡話語，像在濃霧中突然出現的一個極其微小的、卻實實在在的路標。
它指向的不是過去模糊的創傷，而是當下一個具體的、可操作的步驟。是完成，是告一段落。
她極其緩慢地、艱難地，重新睜開了眼睛。視線因為剛才用力的緊閉而有些模糊。她首先看到的，是自己深陷在掌心裡的指甲，然後，目光抬起，越過那片冰冷的織片，再次落在那團放在扶手處的灰色毛線上。
毛線團靜靜地待在燈光下，周韻那句“該收針了”的話語，仿佛還在空氣中殘留著微弱的振動，與毛線的纖維產生了某種奇特的聯係。
鐘聲帶來的幽靈，並未離去。
但在這片被燈光守護的疆域裡，在周韻那句關於“完成”的平淡陳述之後，林晚第一次感覺到，那個幽靈，或許……並非不可抗衡。
她的指尖，在膝蓋上，極其輕微地，蜷縮了一下。不是為了模仿編織，而更像是一個無意識的、試圖抓住點什麼來穩定自己的動作。
周韻已經開始進行收針的步驟，棒針的動作與之前有所不同，更複雜，也更緩慢慎重。新的節奏，在燈光下，重新建立起來。
第九十八章完）
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