煉丹比試場的晨光剛鋪到石桌上，葉夕瑤指尖的丹粉還沒撒完，丹爐裡的火焰突然“騰”地竄高——橘紅色火舌舔著爐壁，把剛放進去的清心丹藥材烤得滋滋響，眼看就要焦糊。旁邊的弟子驚呼出聲，連裁判長老都往前湊了兩步。
葉夕瑤心裡一緊，卻沒慌——她想起母親教她“遇火亂則順其勢”，指尖凝起《天狐心經》的淡青光，輕輕按在爐壁上。頸間的九尾玉佩突然泛暖，妖力像被靈植藤蔓牽引似的，順著火舌邊緣慢慢纏裹，把竄高的火焰捋得平順。
“嗷嗚！”小白突然從她懷裡跳下來，叼著個小瓷瓶蹭她的手——是之前煉丹時留下的桃花靈露，瓶身上還貼著林凡畫的小狐爪標簽。葉夕瑤眼睛一亮，滴了兩滴靈露進爐裡：淡粉色的靈露剛觸到火焰，就化作輕煙裹住藥材，原本泛白的丹團瞬間透出瑩潤的淺粉，清心丹的藥香混著桃花甜意漫了出來。
“好！這火候穩得絕了！”齊磊在觀眾席上攥著鐵劍，嗓門壓不住地亮；蘇婉清手裡捏著備用符，指尖都掐白了，見丹成才鬆了口氣；林凡的筆記寫得飛快，連“靈露與丹粉配比”都標了紅，耳尖紅得像爐邊的炭火。
裁判長老拿起一顆丹藥，放在鼻尖一聞，突然笑了：“上品清心丹還帶安神氣！比標準丹效高四成，葉夕瑤，滿分！”小白趕緊叼來裝丹的瓷瓶，還不忘用爪子把瓶蓋推到她手邊，活像個小助手。
隨後符籙比試場上，沙漏剛倒過來，葉夕瑤就摸出大哥給的“穩墨符紙”——紙頁泛著淡青光，大哥特意在錦囊裡寫“遇天狐妖力不洇墨”，果然比普通符紙順手。她想起齊磊教的“狐速練手”：手腕跟著狐影迷蹤步的節奏輕晃，指尖的符筆像有了靈性，“沙沙”劃過紙頁，連最容易斷墨的“安神紋”都流暢得很。
剛畫完第五張，小白突然跳上桌子，叼著一疊備用符紙放在她肘邊——還把畫好的符紙一張張疊整齊，免得被風吹亂。旁邊的弟子看呆了，忍不住小聲說：“這靈狐比我師妹還會幫忙！”
沙漏漏到一半時，葉夕瑤已經畫完第十張；沙漏見底時，她手裡的符紙堆成了小摞——裁判長老數完，突然提高聲音：“十五張！全是上品！葉夕瑤，這速度打破書院雜學組符籙紀錄了！”
蘇婉清跑過來，抱著她的胳膊笑：“我就知道你最厲害！我畫了八張，也進決賽啦！”胡芊芊提著竹籃湊過來，遞過顆靈狐糕：“靈植組我也穩了，等最後一場比完，咱們去靈味樓好好慶祝！”小白湊過去，用爪子扒著胡芊芊的竹籃，顯然也惦記著靈狐糕。
今天最後一場，陣法比試場的白霧剛散開，葉夕瑤踏入困陣的瞬間，眼前的景象突然變了——原本該有的陣眼消失了，取而代之的是漫天虛假的青丘靈植，連空氣裡都飄著極淡的冷意，和上次遇到叛徒時的“蝕脈香”氣息一模一樣。
“逐狐堂果然在這兒動手了！”她心裡一沉，卻沒亂——默念《天狐心經》的同時，指尖凝起自然之力，像靈植藤蔓般順著地麵遊走。妖力剛觸到一處冷意最濃的地方，頸間的玉佩突然發燙：那裡的靈氣波動比周圍快半分，還藏著極淡的黑氣，正是灰影說的“染黑陣眼”。
葉夕瑤指尖一轉，水係妖力凝成細冰刺，輕輕戳向那處波動——“哢嚓”一聲輕響，虛假的靈植瞬間消散，真實的陣眼露了出來：一塊刻著歪扭狐紋的石頭，上麵沾的黑屑，和上次叛徒留下的布片紋路一模一樣。
“破陣用時最短，還識破附加迷幻陣！”裁判長老笑著拍她的肩，“又是滿分！現在你穩居雜學組第一！”林凡趕緊跑過來，遞過筆記：“我把黑屑的紋路畫下來了，和逐狐堂的標記完全一樣，最後一場異族知識肯定有陷阱！”
夕陽把積分榜染成暖金色，“葉夕瑤三戰滿分”的字樣格外顯眼。蘇婉清幫她把丹藥、符紙收進錦囊，齊磊扛著行李笑：“最後一場異族知識你最熟，拿第一穩了！我體術組也進決賽了，到時候咱們倆給書院拿雙冠！”
可小白突然炸毛，對著異族知識比試場的方向低吼——那裡的白霧比其他區域更濃，風裡還飄著點若有若無的黑氣。葉夕瑤摸向頸間的玉佩，玉佩的暖意變成了輕燙，和陣法裡遇到染黑陣眼時的反應一模一樣。
樹影裡突然落下片狐尾草葉，是灰影的字跡：“異族知識區藏染黑粉狐草，蝕脈香會隨靈草氣擴散，服狐血丹可護脈，勿暴露嫡係氣。”葉夕瑤捏著草葉，摸出大哥給的狐血丹——瓷瓶上的狐爪紋，和母親發帶上的圖案慢慢重合。
夜風卷著比試場的靈植香吹過來，積分榜的燈光在紙上晃，可葉夕瑤知道，真正的考驗還在後麵：逐狐堂要借染黑靈草引她暴露血脈，而異族知識裡的天狐族考題，或許藏著更關鍵的青丘線索。她抱著小白，望著異族知識比試場的方向，心裡堅定：不僅要贏下最後一場，還要揪出逐狐堂的陰謀，離母親更近一步。
遠處的樹影裡，灰影望著她的背影，指尖捏著片粉狐草葉——葉片上的紋路，和異族知識區藏的靈草一模一樣，他輕輕歎了口氣：這場終試，不僅是雜學組的勝負，更是揭開青丘內亂、守護天狐血脈的關鍵一步。
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