瘦猴帶回消息時，臉上還帶著被凍出來的紅血絲。他把一個用油布包著的賬本塞進李硯手裡，壓低聲音：“大人，這是張丞相監造軍械的采買賬，小的費了好大勁才從庫房管事那弄來的——那老小子嘴嚴得很，給了他二兩銀子才肯鬆口。”
李硯把賬本攤在桌上，借著燭光翻看。上麵的字跡歪歪扭扭，記錄得亂七八糟，一會兒寫“鐵甲三千副，銀五千兩”，一會兒又寫“弓箭五百副，銀三千兩”，數字前後矛盾，一看就是假賬。
“這哪是賬本，分明是糊弄小孩的塗鴉。”李硯皺著眉，用手指點著其中一行，“你看這裡，買牛皮的錢比買鐵的還貴，牛皮能有鐵值錢？明顯是虛報。”
瘦猴湊過來看：“小的也覺得不對勁。那庫房管事說，這批軍械的材料都是從‘和順記’采買的，老板姓王，跟張丞相是親戚。”
“和順記？”李硯心裡一動，“我好像在哪聽過這個名字。”
他想了想，忽然記起來——上次去王都的集市，看到過一家氣派的綢緞莊，招牌上就寫著“和順記”，門口停著好幾輛馬車，一看就是有錢人光顧的地方。
“一個賣綢緞的，怎麼會突然賣軍械材料？”李硯覺得奇怪，“這裡麵肯定有問題。”
第二天一早，李硯換上便服，帶著瘦猴去了和順記。綢緞莊果然氣派，門臉是用上好的紅木做的，上麵雕著纏枝蓮紋，夥計穿著體麵的綢緞褂子，見人就點頭哈腰。
李硯假裝要買綢緞，跟夥計閒聊：“你們家生意真好，不光賣綢緞，聽說還做軍械生意？”
夥計臉色微變，勉強笑道：“客官說笑了，我們就是個小綢緞莊，哪懂什麼軍械。”
李硯沒再追問，假裝選了塊布料，付了錢就離開。剛走出沒幾步，就看到一個穿著錦袍的中年男人從後門進來，夥計們見了他，都恭恭敬敬地喊“王老板”。
“那就是和順記的老板王順。”瘦猴低聲說，“小的打聽了，他是張丞相的內弟，以前就是個街頭混混，靠張丞相才發的家。”
李硯看著王順走進後院，心裡有了數：“走，去他的材料倉庫看看。”
和順記的倉庫在城郊，是個圍著高牆的院子。李硯和瘦猴繞到後院，翻牆進去，裡麵堆著不少木箱，有的標著“鐵甲”，有的標著“牛角”。
李硯撬開一個標著“鐵甲”的箱子，裡麵裝的根本不是鐵甲，而是些生鏽的鐵片，薄得像餅乾，用手一掰就彎。另一個標著“牛角”的箱子裡，裝的是些劣質的塑料——李硯認得，這是異界一種廉價的樹脂，看著像牛角，其實一點韌性都沒有。
“果然是他。”李硯心裡的火噌地就上來了，“用這些破爛冒充好材料，再虛報價格，把銀子揣進自己腰包——張丞相這是把軍餉當成自己的金庫了。”
瘦猴在旁邊的箱子裡翻出一本出貨單，上麵寫著“某月某日，送鐵甲三千副至軍械庫，收銀五千兩”，落款是王順，旁邊還有個模糊的手印，看著像張丞相的私印。
“這就是證據！”瘦猴興奮地說，“有了這個，看張丞相還怎麼抵賴！”
李硯卻沒那麼樂觀。他知道，王順隻是個馬前卒，真正的幕後黑手是張丞相。沒有張丞相點頭，王順就算有十個膽子，也不敢在軍械上動手腳。
“咱們得查清楚，張丞相從這裡拿了多少好處。”李硯把出貨單折好，放進懷裡，“光憑這點還不夠，得找到他分贓的證據。”
他們正準備離開，忽然聽到外麵傳來腳步聲。李硯連忙拉著瘦猴躲進一堆木箱後麵，隻見王順帶著兩個管事走進來，嘴裡罵罵咧咧的：“那老東西指張丞相）越來越貪了，這次居然要分七成，真當老子的錢是大風刮來的？”
一個管事勸道：“老板息怒，張丞相畢竟是靠山，得罪不起。再說，那批軍械不是蒙混過關了嗎？等下次再賺回來就是。”
“蒙混過關？”王順冷笑，“我聽說靖安王讓那個姓李的小子查這事，那小子可不是好糊弄的。要是被他查出什麼，咱們都得完蛋。”
另一個管事說：“要不……咱們把這批材料燒了？死無對證。”
“燒？”王順眼睛一瞪，“這可是白花花的銀子！等過了這陣風頭，還能賣給其他小國——你當老子傻啊？”
他們又說了幾句，無非是商量著怎麼應付檢查，怎麼跟張丞相分贓。李硯把這些話都記在心裡，等他們離開後，才和瘦猴悄悄翻牆出去。
“大人，張丞相果然是後台！”瘦猴氣得臉都紅了，“這老東西太黑了，連士兵的救命錢都貪！”
李硯的臉色也很難看。他想起地球那些貪汙腐敗的新聞，沒想到在這個異界，居然也有這麼齷齪的事。張丞相的後台，比他想象的還硬——不僅有權，還有錢，更有一群爪牙幫他掩蓋罪行。
“這就像地球的資本大佬，”李硯在心裡吐槽，“表麵上光鮮亮麗，背地裡全是見不得人的勾當，還把自己的親戚都安插成爪牙，形成一張密不透風的關係網——想動他，怕是得扒掉一層皮。”
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回到住處，李硯把出貨單和聽到的話都記下來，反複琢磨。他知道，現在手裡的證據還不夠扳倒張丞相，頂多讓王順吃點苦頭。可要是就此罷手，那些劣質軍械遲早會害死士兵，他良心上過不去。
“查，必須查下去。”李硯攥緊了拳頭，指節泛白，“就算張丞相後台再硬，也得讓他付出代價。”
他讓瘦猴繼續盯著王順，特彆是他和張丞相的往來。自己則拿著那本假賬，去找軍械庫的老管事——一個在庫房裡乾了三十年的老頭，據說眼睛毒得很，什麼貓膩都瞞不過他。
老管事起初不願多說，隻是唉聲歎氣。李硯把那片紙殼鎧甲放在他麵前，輕聲說：“老丈，您在庫房乾了一輩子，見過多少士兵穿著您驗收的軍械上戰場？他們有的回來，有的沒回來——您忍心讓他們穿著紙殼子去送命嗎？”
老管事的手抖了抖，渾濁的眼睛裡泛起淚光。他沉默了半晌，從床底下拖出個木箱，裡麵全是他偷偷記下的“真賬”——某年某月某日，收到多少劣質材料，是誰送來的，給了多少回扣。
“李大人，”老管事把賬本遞給李硯，“不是老奴多管閒事，是實在看不下去了。張丞相的人每次來送材料，都逼著我們在驗收單上簽字，誰敢說個不字，第二天就會被找茬趕走。”
賬本上的記錄清清楚楚，和李硯手裡的假賬一對比，張丞相虛報的數目一目了然——光是這次的三萬兩軍餉，就被他貪了兩萬五。
“多謝老丈。”李硯鄭重地接過賬本，“您放心，我一定會讓這事有個公道。”
離開老管事家時，天色已經擦黑。李硯提著那箱證據，隻覺得手裡沉甸甸的。他知道，這不僅是賬本，更是無數士兵的命。
走到街角，忽然聽到身後有腳步聲。他猛地回頭，隻見兩個黑影一閃，消失在巷子裡。李硯心裡一緊——看來張丞相已經察覺到了，開始派人盯他的梢。
“想嚇唬我？”李硯冷笑一聲，把賬本藏進更隱蔽的地方，“沒那麼容易。”
他加快腳步往王府走，腦子裡盤算著下一步該怎麼辦。直接把證據交給靖安王？可張丞相樹大根深，萬一靖安王有所顧忌，最後不了了之怎麼辦？
“得找個能一擊致命的證據。”李硯心想，“最好是能讓張丞相無法翻身的鐵證。”
回到住處，他把所有證據整理好，鎖在箱子裡。瘦猴也回來了，說王順傍晚時分去了張丞相府，呆了一個時辰才出來，手裡還提著個沉甸甸的盒子。
“肯定是送贓款去了。”瘦猴咬牙道。
李硯點點頭，心裡有了個主意。他看著窗外張丞相府的方向，燈火通明，像一頭蟄伏的巨獸。
“張丞相，你的後台再硬，也硬不過證據。”李硯低聲說，“這場仗，我奉陪到底。”
他知道，接下來的路會更難走，甚至可能有危險。但他彆無選擇——為了那些在雪地裡操練的士兵，為了老管事含淚的眼睛，也為了自己心裡那點“不能讓好人吃虧”的執念。
夜風吹過窗欞，帶著寒意。李硯把那箱證據抱得更緊了，仿佛那是對抗黑暗的唯一火把。
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