沙元禿在他自己腿上砍了一刀，就是要以養傷為由回清池山莊探明事實真相，如今已真相大白，他哪還有心情在清池山莊養傷？便道：“施姑娘，咱們回去吧！”說完用左手按住傷口，佯裝出痛苦不堪的樣子。
施範曄回頭見狀，不禁大吃一驚，關切地問：“你傷怎樣？很痛麼？”
沙元禿道：“不礙事的，你不用擔心，也許是站立過久的緣故吧！”
施範曄道：“也可能是吧！那你先坐著休息一會兒。”
沙元禿無理由推辭，隻好依言坐下，暫時止住“傷痛”，免得施姑娘對自己放心不下，又羅羅嗦嗦地問這問那，若稍有不慎露出破錠，自己的臉麵往哪兒放？
施範曄道：“宮姑娘如果知道你為她而被劫匪所傷，心裡一定感激不儘。她在向我提起你時，對你武功大加讚賞，看得出她對你頗有好感。”
沙元禿笑道：“宮姑娘對我頗有好感？你彆取笑我好不好？”
施範曄道：“我並沒有取笑你呀！不信你去汀州問問她。”
沙元禿無言以對，也不便用眼光去看施範曄，於是舉目遠眺，隻見周圍崗巒起伏，杳無人跡，心裡禁不住感慨萬分，想道：“施姑娘不知圖的是什麼？為何偏偏喜歡在這荒山野嶺中立足。她既然已決定答應曲少盟主的親事，我也不會恨她，要恨隻恨自己，幾天前怕彆人說三道四，才錯失了向她表明心事的時機。往後還要少和她來往或者斷絕往來，免得仇家捕風捉影，又編出什麼謠言出來壞她名聲···。”
施範曄心裡也清楚，自己決定答應曲家的親事，往後也不宜再跟沙元禿來往，也許這次沙元禿離去之後，下次再相見時已形同陌路了。
心念及此，不覺有些傷感，畢竟他在自己最困難的時候幫助過自己，患難見真情，他對自己的這番情誼恐怕是其他任何人無法替代的。
二人默默無言，等他們緩步回到清池山莊時，發現在大廳外的台階上站著兩個五十開外的老者，正負手遊目四顧，嘴裡還不停地說著什麼。都不由得大吃一驚，立刻警覺起來。
那兩人見施、沙二人歸來，便和顏悅色地迎了過去。
施、沙二人雖不認識他們，但見他們相貌並不凶惡，且彬彬有禮，笑容可掬，穿戴上還流露出一種富貴儒雅之氣，給人一種可親可敬的感覺，才稍稍心寬。都認為他們倆即使不是來訪的朋友，也絕不會是前來胡鬨的仇人。
施範曄也迎上幾步，向二人施禮道：“敢問二位前輩尊姓大名，不知到清池山莊有何貴乾？”
其中一老者仔細打量了施範曄和沙元禿一番，嗬嗬笑道：“無事就不能到清池山莊麼？如果我沒看錯你就是施莊主了，當然未經你允許就登門拜訪，是有點冒昧，隻有望你原諒了。”
施範曄也笑道：“自李莊主離開清池山莊後，我就是這兒的主人。隻是我與二位前輩素無往來，二位前輩既然來到清池山莊，不會沒事吧！”
那老者又是嗬嗬一笑，道：“我們當然不是到清池山莊來遊山玩水的。”接著二人先後介紹了他們各自的身份，沙元禿這才明白，剛才和施範曄說話的那老者名叫杜伯熙，是花刺幫幫主。另一個名叫周名恐，是花刺幫中三大長老之一。
施範曄知道他倆的身份後，不禁嚇了一跳，臉色頓時大變。她在江湖上常聽人說起，花刺幫在江湖上名聲極壞，尤其是幫主杜伯熙，仗著一身深不可測的功夫，野心勃勃，一心想當武林盟主，稱霸天下。自從與曲老盟主爭奪盟主之位失利後，便拉幫結派，另立天下，與曲老盟主分庭抗禮，被公認為當今武林中的第一大禍患。
沒想到杜幫主今天會突然出現在清池山莊。她出道以來，經過無數大風大浪，此刻儘管有沙元禿陪在身旁，也手忙腳亂，不知如何是好了。
沙元禿對杜伯熙毫不了解，一聽杜伯熙是花刺幫幫主，便立刻想到了嶽世寒，心想：“他與嶽世寒是什麼關係，莫非又是一夥的？”當下笑問道：“杜幫主不知認不認識嶽幫主？”
杜伯熙道：“哪位嶽幫主？我不認識他。”周名恐急忙上前在杜伯熙耳旁低聲說了句什麼，杜伯熙哈哈一笑道：“你說的是遊閒幫幫主嶽世寒？”
沙元禿點點頭。
杜伯熙道：“你認識他嗎？”
沙元禿又點了點頭。杜伯熙又道：“你若見到嶽幫主，請你轉告他，他若再為禍民間，我決不饒他。”
沙元禿一聽，心中大喜，看來嶽幫主真是老鼠過街人人喊打了，他自己忍不下心來與他翻臉成仇，讓杜幫主去教訓教訓他也好。
經過一翻細細觀察，直覺告訴施範曄，杜伯熙雖忽然在清池山莊出現，但對自己確實毫無惡意，緊張的心情才漸漸平靜下來，不由得想到了自己近年來的遭遇，便開始對江湖上有關杜伯熙的傳聞產生懷疑了，“杜幫主欲稱霸天下之事也隻不過傳聞而已，自己對杜幫主的所作所為也不了解，更沒有親眼見他為禍江湖，莫非武林中人也象對待我一樣在散布謠言壞他名聲？”
被冤枉的滋味施範曄體會最深，此刻她對杜伯熙的同病相憐之感油然而生。儘管她想到自己將要答應曲家的親事，而曲老盟主又與杜幫主水火不容，心中不住告誡自己不可濫交朋友，但還是不由自主地邀請對方到廳堂一敘。
杜伯熙微微笑道：“施姑娘不用客氣，我還有要事纏身，不宜久留，有幾句話要對你說。”
施範曄道：“杜幫主但說無妨。”
杜伯熙看了沙元禿一眼，問道：“他就是助你打敗龍山派的人？”
施範曄道：“不錯，他名叫沙元禿。”說完懷著不安的心情望了沙元禿一眼。
杜伯熙不住地搖頭歎息道：“可惜呀！可惜···。”
施範曄不解其意，問道：“不知杜幫主想說什麼，我天資愚鈍，還是請杜幫主明示為好。”杜伯熙道：“沙元禿年少勇為，力挫龍山派之事天下誰人不知？隻可惜一些不明真相的武林中人把他罵得狗血淋頭，可謂是頭上生瘡，腳下流膿，無可救藥了。”
施範曄明白對方所言非假，並且也在她的意料之中，頓時感到極為愧疚，不由得看了沙元禿一眼，發覺沙元禿也正在看她。
兩人目光一接便即移開，都不覺為之一怔，感到十分尷尬。
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