那口紅漆棺材，就那樣靜靜地停在船邊，像一頭蟄伏的、散發著惡臭的史前巨獸。
距離近了，那股腐臭變得更加具體，更加具有侵略性。它不再是彌漫在空氣中的味道，而是像一隻無形的手，粗暴地伸進陳九的鼻腔，扼住他的喉嚨，讓他每一次呼吸，都像是在吞咽一塊腐爛發臭的肉。那臭味裡，混雜著魚內臟的腥、水草爛根的酸，還有一種……類似於舊衣服長期在陰暗角落裡發黴的、令人作嘔的甜膩。
陳九僵在原地，一動也不敢動。他的眼睛死死地盯著那口棺材，汗水從他的額角滑落，滴進眼睛裡，帶來一陣刺痛，他卻連眨眼都忘了。
這口棺材，是衝著他來的。
江麵上那麼多“嫁妝”，它偏偏偏離了隊伍，精準地停在了他的船邊。這不是巧合。這是一種宣告，一種示威，一種來自水下世界的、冰冷的凝視。
他感覺，棺材蓋的後麵，有一雙眼睛，正在透過那層薄薄的木板，饒有興致地打量著他。那目光裡沒有惡意，也沒有善意，隻有一種純粹的、貓捉老鼠般的戲謔。
時間，仿佛在這一刻凝固了。江風停了，水流靜了，整個世界隻剩下他和這口散發著惡臭的紅棺材，在進行一場無聲的、關乎生死的對峙。
就在陳九的精神快要被這股壓抑逼到崩潰的邊緣時，一陣輕微的、不似人聲的腳步聲，從岸邊的濃霧中傳了過來。
“沙……沙……沙……”
那聲音很輕，很慢，像是一個人穿著濕透了的鞋子，在泥濘的路上行走。每一步，都精準地踩在陳九緊繃的神經上。
陳九猛地轉過頭，心臟狂跳得像是要從胸腔裡炸開。
他看到，一個人影，從那片濃得化不開的霧氣中，緩緩地走了出來。
那是一個很高、很瘦的男人，穿著一件黑色的、連帽的雨衣。雨衣的材質很奇怪，不像布，更像是一種油皮，在昏暗的光線下，泛著一種幽暗的光。明明沒有下雨，他卻將帽簷拉得很低，遮住了大半張臉。
最詭異的是，他的臉上，戴著一個麵具。
一個青銅打造的麵具。麵具的樣式很古樸，上麵刻著繁複而扭曲的紋路，看不出是喜是悲，隻有兩隻空洞的眼孔，像兩口深不見底的古井，透不出絲毫光亮。
他走到江邊，停下腳步，目光越過那口紅漆棺材，落在了陳九的身上。
“你在準備‘鎮物’。”
他的聲音，從麵具後傳來，平靜，冷漠，不帶任何感情，像兩塊冰冷的金屬在摩擦。那聲音不大，卻清晰地傳入陳九的耳朵裡，讓他渾身一顫。
他怎麼會知道？！
陳九的心，沉到了穀底。他下意識地看了一眼船艙裡那桶浸泡著鐵鉤的黑狗血。
“沒用的。”青銅麵具人仿佛看穿了他的心思，“你那點煞氣，連給這場婚禮‘添喜’都不配。”
他緩緩地抬起手，指向江麵上那些無聲漂流的紅漆棺材。
“‘水鬼娶親’，是江裡的‘規矩’。”他一字一頓地說道，語氣像是在宣讀一段不可更改的法典，“三年一次，陰陽交替，維持此地的平衡。這是交易，也是獻祭。你，一個撈屍的，憑什麼要來破壞規矩？”
陳九的嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。恐懼，像一隻冰冷的手，扼住了他的喉嚨。眼前這個神秘人，帶給他的壓迫感，比那口紅漆棺材，比水下的“水鬼”，要強烈百倍。
“我……我不知道什麼規矩。”陳九終於從牙縫裡擠出一句話，他的聲音乾澀而嘶啞，“我隻知道，一個活人，快要死了。”
“活人？”青銅麵具人發出了一聲輕笑，那笑聲裡充滿了不屑和憐憫，“在江裡，沒有活人和死人，隻有‘祭品’和‘看客’。你，本來可以隻是一個‘看客’。”
他向前走了一步，腳踩在岸邊的淤泥裡，卻沒有發出任何聲音，仿佛他根本沒有重量。
“我們是‘青具’。”他自我介紹道，語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事，“我們的職責，就是確保‘規矩’被遵守。無論是人，還是鬼，都得守規矩。”
“我警告你，”他的聲音，突然變得冰冷而銳利，像一把淬了毒的匕首，“收起你那些可笑的準備，忘了那個女孩。這件事，到此為止。否則，你的下場，會比被水鬼拖走，還要慘一萬倍。”
那不是威脅。
那是一個陳述句。一個來自更高維度、掌握著生殺大權的“規則執行者”，對一個螻蟻的最終審判。
陳九感覺自己的血液都快要被凍住了。他看著那個青銅麵具，看著那兩個深不見底的眼孔，他知道，對方沒有說謊。他能感覺到，對方身上散發出的那種氣息，不是煞氣，不是陰氣，而是一種純粹的、絕對的、不容置疑的“規則”本身。
青銅麵具人似乎不想再多說。他從雨衣的口袋裡，掏出了一件東西，隨手拋了過來。
那東西在空中劃過一道冰冷的弧線，精準地落在了陳九的腳邊。
“叮當。”
一聲清脆的金屬碰撞聲。
陳九低下頭，看到那是一個用青銅打造的小小麵具，和那人臉上戴的一模一樣，隻有巴掌大小。麵具入手冰冷、沉重，那股寒意，仿佛能直接鑽進人的骨頭裡。
“拿著它。”青銅麵具人說道，“它會讓你記住，什麼該管，什麼不該管。”
說完，他不再看陳九一眼，轉身，緩緩地走回了那片濃霧之中。他的身影，很快就和那片灰白融為一體，仿佛他從未出現過。
“沙……沙……沙……”
那腳步聲，也漸漸遠去，直至消失。
就在他消失的同時，那口一直停在船邊的紅漆棺材，也仿佛完成了它的使命，隨著水流，輕輕地、無聲地，調轉了方向，重新加入了那支龐大的、詭異的送葬隊伍，向著下遊漂去。
江麵上，又恢複了死寂。
仿佛剛才的一切，都隻是陳九的一場幻覺。
但他腳邊那個冰冷、沉重的青銅麵具，和他鼻腔裡那股尚未散儘的、令人作嘔的腐臭，都在提醒他，那一切都是真的。
陳九彎下腰，撿起那個小麵具。他握著它，感覺不像握著一塊金屬，而是握著一條活的、冰冷的、隨時會張開嘴咬斷他喉嚨的毒蛇。
他明白了。
他麵對的，不僅僅是水下的“水鬼”。
還有岸上的，“青具”。
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