引擎墳場的爆炸餘波仍在肆虐。
林墨蜷縮在扭曲的合金板後，耳中轟鳴如擂鼓，每一次心跳都牽扯著太陽穴突突作痛。灼熱的氣浪裹挾著金屬碎屑掠過她的發梢，幾縷被燒焦的發尾黏在汗濕的臉頰上，散發著焦糊的苦味。她小心翼翼地探出頭，映入眼簾的是一片狼藉的戰場——原本就殘破不堪的通道入口已被徹底炸塌，無數扭曲的金屬梁柱和斷裂的管線像被巨力揉搓過的廢鐵，雜亂地堆積成一座小山，將退路死死封堵。唯有幾縷詭異的幽藍色電弧還在廢墟間隙中苟延殘喘，如同垂死野獸最後的抽搐。
“咳咳……bb？”她的聲音帶著爆炸後的沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“係統自檢中……能源核心受損，左臂關節液壓傳動失效。”bb12的合成電子音比平時低沉了許多，尾音處還夾雜著不易察覺的電流雜音，顯得有些失真。林墨這才注意到，它原本光潔的銀白色外殼上多了數道深可見骨的劃痕，其中一道甚至露出了內部暗紅色的備用能源線路，像一道猙獰的傷口，在昏暗的光線下若隱若現。“不過……次要功能模塊尚可運作。建議宿主儘快清理呼吸道內的金屬粉塵，避免誘發肺部炎症。”
林墨聞言，立刻劇烈地咳嗽起來，伸手捂住口鼻，指縫間滲出點點血絲。她這才感覺到喉嚨火辣辣的疼，每一次呼吸都像有砂紙在摩擦。她費力地扯下衣角的衣角，沾了些許從破損管道滲出的冷卻液，簡單地擦拭著口鼻。
就在這時，一陣若有若無的嗡鳴聲鑽入她的耳中。
那聲音並非來自頭頂的廢墟，而是源自爆炸中心的深處——那個被炸出一個巨大熔融凹坑的地方。此刻，凹坑邊緣的暗紅色高熱已經褪去，露出了坑底一塊約莫一人高的墨黑色柱體。
正是那根神秘的黑柱。
它靜靜地矗立在一片狼藉之中，周身光滑如鏡，仿佛經過億萬年流水衝刷的墨玉。爆炸產生的衝擊波、飛濺的熔融金屬、四散的碎片，竟未在其表麵留下絲毫痕跡，連一絲劃痕都欠奉。它就像一個冷漠的旁觀者，靜默地注視著這場混亂，周身散發著一種比周圍死寂更加深沉、更加令人心悸的氣息。
林墨的目光被它牢牢吸引，心臟不受控製地加速跳動。她想起了bb12之前的掃描報告——“材質無法分析……存在本身對周圍時空結構產生極其微弱的扭曲效應……不屬於這艘船原有的任何已知係統。”
“它在……動？”她下意識地眯起眼睛，試圖看得更清楚。
不，並非黑柱本身在移動。而是它周圍的空氣，似乎在以一種極其緩慢、肉眼幾乎無法察覺的方式發生著波動。就像盛夏酷暑時，遠處柏油路麵因高溫蒸騰而產生的視覺扭曲，又或是透過極端高溫玻璃觀察物體時邊緣泛起的那種朦朧光暈。林墨甚至產生了一種錯覺，仿佛黑柱內部潛藏著另一個扭曲的世界，正透過那光滑的表麵，隱隱約約地透出些許破碎的光影。
“檢測到局部時空曲率異常！”bb12的合成音陡然拔高了幾分，帶著一絲少有的緊迫，“範圍半徑約五米，曲率擾動值……正在持續攀升！”它尾部的備用能源接口處突然爆出一串細碎的電火花，“警告！宿主，建議立即撤離該區域！這種能量波動模式……與超新星爆發前的引力阱坍縮前兆高度相似！”
林墨沒有回答，也沒有後退。她隻是覺得自己的呼吸變得有些困難，心臟像是被一隻無形的手攥緊。那根黑柱仿佛有一種奇異的吸引力，讓她無法移開視線。她注意到，在黑柱的底部與熔融地麵接觸的地方，龜裂的焦黑岩板中，竟有幾縷極其微弱的、如同蛛網般的銀色絲線正緩緩滲出。那些絲線並未直接附著在黑柱表麵，而是在距離其約莫半寸的空中懸浮著，仿佛被某種無形的力場牽引著，微微顫抖。
“那是……”
“貓薄荷纖維！”bb12的聲音突然卡頓了一下，似乎在進行高速的數據比對與分析，“置信度百分之九十二點七！與宿主您懷中貓薄荷核心的能量輻射譜高度吻合！”
林墨聞言，猛地低頭看向自己胸口。她一直緊緊抱著貓薄荷核心，此刻，那枚被銀色柔性材料包裹的核心，正不安地輕輕跳動著，透過外層的包裹材料，透出點點微弱而焦慮的暖黃色光芒。而在她懷中與黑柱之間，那些懸浮的銀色絲線仿佛受到了某種召喚，開始微微發亮，如同被喚醒的螢火蟲，閃爍著幽微的光芒。
下一秒，異變陡生！
黑柱表麵的光滑鏡麵驟然泛起漣漪，如同被投入石子的湖麵。緊接著，一道道細密的、如同蛛網般的金色紋路，毫無征兆地從黑柱內部浮現出來，並以肉眼可見的速度蔓延開來。林墨甚至能清晰地聽見一陣細微的、仿佛玻璃碎裂般的脆響——但那聲音並非來自現實世界，更像是直接作用於她的耳膜與神經。
“時空錨點……啟動了！”bb12的電子音中第一次出現了明顯的失真與紊亂，“它在嘗試……連接……另一個時間坐標！”
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話音未落，林墨腳下的地麵毫無征兆地塌陷下去！
她隻覺得腳下一空，整個人便不受控製地向下方墜落。耳邊是呼嘯的風聲，以及金屬結構因不堪重負而發出的刺耳尖鳴。她下意識地伸出手，胡亂地抓住身旁一切可以借力的凸起——一塊布滿尖刺的金屬碎片劃破了她的掌心，溫熱的鮮血瞬間湧出，滴落在下方的虛空中。然而，奇怪的是，那些鮮血並未直接墜落，而是在半空中詭異地停滯了片刻，隨即像是被某種力量牽引，化作一道道細長的紅色絲線，緩緩融入了那根不斷散發著金色紋路的黑柱之中。
“坐標錨定完成！當前時間流速偏差率：37.6！”bb12的聲音仿佛從極遙遠的地方傳來，斷斷續續，“警告！檢測到……大量殘影能量體正在接近……”
林墨重重地摔落在地。
但預想中的疼痛並未傳來。她發現自己摔在了一片柔軟的、散發著淡淡熒光的紫色草叢中。空氣中彌漫著清新的草木香氣，與引擎墳場那混合著臭氧與金屬腐敗的刺鼻氣味截然不同。她抬起頭，眼前的景象讓她瞬間呆住了——
那不再是什麼引擎墳場的殘骸內部，而是一片浩瀚無垠的星空！
無數星辰在深邃的夜幕中緩緩流淌，有的如鑽石般璀璨，有的則拖著長長的、瑰麗的星雲尾跡。一顆巨大的、散發著柔和藍光的星球懸於天際，其表麵遍布著蛛網般清晰的發光紋路，宛如一幅神秘而壯麗的宇宙畫卷。而在那顆藍星的近旁，漂浮著一艘造型古樸的巨型戰艦殘骸。其艦體上鐫刻的複雜紋飾，與她在引擎墳場中見過的那些機械裝置上的符號竟有幾分相似，隻是更加古老、更加恢弘。
“這是……”林墨掙紮著站起身，裙擺上沾染的紫色草籽簌簌落下，“引起墳場……未毀滅前的景象？”
“時間坐標：原艦毀滅前十七個標準時。”bb12的聲音終於穩定了一些，但背景中依然夾雜著細微的電流噪音，“根據空間殘像殘留強度推算，此處應為……某次能量驟停事件發生瞬間的時空切片。”
就在這時，一個模糊的影子從那艘古戰艦殘骸的陰影中緩緩走出。
那是一個身著暗銀色製服的身影，身材高大，麵容隱藏在頭盔的陰影之下，隻能依稀看見一雙閃爍著幽藍色光芒的眼睛。他的手中握著一柄造型奇特的長杖，杖首鑲嵌著一顆鴿蛋大小、不斷脈動著幽光的菱形晶體。
“那是……”林墨的心猛地一緊，“引擎墳場裡的……機械守護者？”
“不。”bb12的合成音中帶著明顯的困惑，“根據數據庫深度檢索與特征比對……該個體生命體征……無法歸類。其能量特征……混合了高度發達的機械文明與……某種無法理解的有機生命能。”
那神秘人似乎察覺到了林墨的注視，緩緩抬起手中的長杖。杖首的菱形晶體驟然亮起，射出一道幽藍色的光束，精準地籠罩了林墨。
下一秒，林墨感到一陣天旋地轉，眼前的星空景象如同被打碎的鏡麵般瞬間崩塌。她再次重重地摔回了堅硬冰冷的金屬地麵。
“咳……咳咳……”她劇烈地咳嗽著，重新回到了那個充滿死亡氣息的爆炸廢墟之中。懷中的貓薄荷核心燙得驚人，幾乎要將她灼傷。她驚魂未定地抬頭望去，那根神秘的黑柱依舊矗立在那裡，隻是表麵的金色紋路已經消失不見，恢複了之前的光滑鏡麵，仿佛剛才的一切都隻是一場光怪陸離的幻覺。
然而，事實證明，那並非幻覺。
不遠處，一堆被爆炸衝擊波掀翻的金屬碎片突然微微顫動起來。緊接著，一隻覆蓋著厚厚塵埃的機械臂猛地從廢墟中伸出，關節處閃爍著幽藍色的能量火花——那是之前被爆炸波及、陷入沉寂的工程機械體之一！它的光學傳感器此刻已經亮起，兩道冰冷的紅光死死地鎖定了林墨。
“被發現了！”林墨心中警鈴大作。
“警告！檢測到高濃度敵意能量信號！”bb12的合成音陡然拔高，帶著強烈的警報意味，“數量……正在快速增加！”
話音未落，更多的機械體從四麵八方的瓦礫堆中爬了出來。它們形態各異，有的失去了部分肢體，行動僵硬；有的則似乎在爆炸中受到了更嚴重的損傷，外殼破損，露出內部鏽跡斑斑的管線，但仍憑借著本能，邁著沉重的步伐，朝著林墨的方向逼近。它們的工具臂發出“哢哢”的摩擦聲，能源核心啟動時發出的低沉嗡鳴彙聚在一起，形成一股令人頭皮發麻的死亡交響。
“數量……超過三百台！”bb12的聲音中透著一絲絕望，“能源儲備……僅能支撐兩次高強度乾擾！宿主……我們必須立刻撤離！”
“等等！”林墨死死地盯著那根黑柱，貓薄荷核心在她懷中瘋狂跳動，幾乎要掙脫束縛。她注意到，隨著那些機械體的逼近，黑柱表麵再次泛起了極其微弱的漣漪，與剛才幻象出現前的波動如出一轍。“它們……它們似乎被什麼東西吸引過來了！”
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“是被你懷裡的貓薄荷核心吸引！”bb12急促地分析道，“它們的基礎傳感器雖然因為能量驟停而受損，但基礎的生物磁場與活性物質探測模塊……仍然在運作！貓薄荷核心的生命能量波動……對它們而言，就像是黑暗中的燈塔！”
就在這時，一台較為完好的機械體率先衝到了近前，手中的高周波切割臂帶著刺耳的尖嘯，狠狠地朝著林墨劈下！
千鈞一發之際，林墨猛地側身翻滾，險之又險地避開了這致命一擊。切割臂擦著她的肩膀劃過，堅硬的合金地麵被輕易切開一道深達數寸的溝壑，邊緣的金屬熔液濺落在她的手臂上，燙起一片灼人的水泡。
“它們的行動模式改變了！”林墨忍著灼痛，快速後退，“不再是漫無目的的巡邏，而是……有組織地對我們進行圍獵！”
“是協同攻擊模式！”bb12的聲音因高速運算而帶上了一絲雜音，“它們正在通過某種臨時的能量鏈接共享目標信息！必須立刻切斷這種鏈接！”
如何切斷？林墨焦急地思考著，目光掃過四周。她的視線最終落在了不遠處一個半埋在瓦礫堆中的金屬箱上——箱子上印著一個模糊的標識，看起來像是一個簡易的能量乾擾器。那是之前維護區遺留下來的設備。
“bb！幫我吸引它們的注意！我去那個箱子裡找乾擾器！”林墨當機立斷。
“不行！宿主！太危險了！”bb12立刻反對。
“沒有時間猶豫了！”林墨從腰間抽出之前用來切割金屬的匕首——那是她從一具損壞的工程機器人身上拆下來的，“你之前說過，它們大部分能源信號低於激活閾值。隻要能乾擾它們的能量鏈接，就能暫時癱瘓它們的行動！”
不等bb12再次勸阻，林墨已經猛地衝了出去。她靈活地穿梭在機械體之間，手中的匕首在金屬廢墟上劃出一串串耀眼的火星。一台機械體揮舞著焊槍砸向她的頭頂，她狼狽地矮身躲過，順勢一腳踢在機械體連接的一條斷裂管線上。高壓冷卻液瞬間噴湧而出，形成一片白茫茫的霧氣，暫時阻礙了周圍幾台機械體的視線。
“找到了！”她扒開覆蓋在金屬箱上的雜物，用力撬開了鏽死的箱蓋。箱內果然躺著一個布滿灰塵、但外形完好的菱形乾擾器。她毫不猶豫地將乾擾器從箱中取出，手指快速按動上麵布滿裂紋的幾個按鈕。
“乾擾頻率設定為……與它們的協同鏈接頻率同頻段壓製！”bb12的聲音在她腦海中急促響起，“現在，啟動它！”
林墨深吸一口氣，將乾擾器高高舉起，對準了空中。隨著一陣刺耳的“滋滋”電流聲，乾擾器頂端爆發出一團強烈的藍色電弧。
奇跡發生了！
正在圍獵的機械體動作猛地一滯，它們手中的工具臂僵在半空，光學傳感器中的紅光也開始劇烈閃爍，明暗不定。原本緊密的能量鏈接似乎被強行切斷，包圍圈出現了一瞬間的鬆動。