鄱陽湖的水麵上，薄霧繚繞，遼軍艦隊的黑色帆影如同巨獸般盤踞在湖心。薛萬徹站在“鎮海號”的甲板上，手中捏著一封被揉皺的勸降信——這是他第三次向洪州守將陳普環遞出勸降書，卻依舊被對方原封不動地退回，信上還附著一句狠話：“吾乃大粱忠臣，寧死不降契丹遼狗！”
“敬酒不吃吃罰酒！”薛萬徹將勸降信狠狠摔在甲板上，眼神瞬間冷了下來，“陳普環以為憑一座洪州城，就能擋住我遼軍的鐵蹄？傳令各艦，準備炮擊！目標洪州北門城牆，務必在一個時辰內轟開缺口！”
“得令！”副將高聲應和，轉身傳達命令。很快，遼軍十餘艘戰艦的炮口同時轉向洪州城，黑洞洞的炮管對準了北門那麵斑駁的城牆。甲板上的士兵們忙碌起來，有的搬運炮彈，有的調整炮位，有的擦拭火繩，空氣中彌漫著火藥的刺鼻氣味。
洪州城牆上，陳普環正親自督戰。他看著遠處遼軍艦隊的動向，臉色凝重卻依舊帶著幾分倔強。身旁的副將憂心忡忡地說：“將軍，遼軍戰艦的火炮威力驚人，咱們的城牆恐怕抵擋不住啊！不如……不如暫時假意投降，日後再圖複國？”
“放屁！”陳普環猛地拔出佩劍，指著副將怒斥，“我陳家世代為粱臣，豈能向異族屈膝？今日就算洪州城破，我也要與城池共存亡！傳令下去，所有士兵登上城牆，備好滾石擂木，遼軍敢進城，就跟他們拚了！”
副將被罵得不敢作聲，隻能躬身退下，組織士兵加強防禦。城牆上的蕭梁士兵們看著遼軍艦隊的架勢，一個個麵露懼色，握著兵器的手不住地顫抖——滬瀆、采石磯的慘敗早已傳遍軍中，他們深知遼軍的厲害，隻是在陳普環的逼迫下，才硬著頭皮死守。
“轟隆——！”
一聲震耳欲聾的炮響打破了湖麵的寂靜，遼軍旗艦“鎮海號”率先開火。一枚實心彈帶著刺耳的呼嘯，狠狠砸在洪州北門城牆上。磚石飛濺，煙塵彌漫，城牆上瞬間出現了一個碗口大的坑洞。
緊接著，其餘遼軍戰艦的火炮陸續開火。數十枚炮彈如同雨點般砸向城牆，有的砸在城磚上，有的砸在城垛上，有的甚至越過城牆，落在城內的民居裡。爆炸聲、磚石碎裂聲、百姓的哭喊聲交織在一起，洪州城瞬間陷入一片混亂。
“快！用沙袋堵住缺口！”陳普環在城牆上大喊，親自搬起沙袋衝向被炮彈砸出的坑洞。蕭梁士兵們見狀，也隻能鼓起勇氣，跟著陳普環一起修補城牆。可遼軍的炮擊太過密集，剛堵上一個缺口，又有新的炮彈砸來，城牆在炮火的轟擊下，漸漸開始鬆動。
半個時辰後，一聲巨響傳來——北門城牆的中段被一枚開花彈擊中，炸藥在牆體內爆炸，將城牆炸出了一個丈餘寬的缺口。磚石紛紛墜落，城牆上的蕭梁士兵躲閃不及，不少人被埋在磚石之下，慘叫聲不絕於耳。
“城牆破了！”遼軍士兵們高聲歡呼，薛萬徹站在甲板上，抽出腰間的佩刀，下令道：“登陸！全軍出擊，拿下洪州城！”
早已準備好的遼軍士兵們乘坐小船，從戰艦上劃向岸邊，朝著城牆缺口衝去。他們手持火槍和鋼刀，訓練有素，很快就衝到了缺口處。城牆上的蕭梁士兵想要抵抗，卻被遼軍的火槍掃射，紛紛倒下。
陳普環看著衝進城內的遼軍，眼中滿是絕望。他揮舞著佩劍，朝著遼軍衝去，大喊道：“殺！跟他們拚了！”可他剛衝幾步，就被一名遼軍士兵用長槍刺穿了肩膀，重重地摔在地上。
遼軍士兵一擁而上，將陳普環綁了起來，押到了薛萬徹麵前。薛萬徹看著被押跪在地上的陳普環，冷笑道：“陳將軍，現在你還敢罵我是遼狗嗎？”
陳普環抬起頭，嘴角流著血，眼神卻依舊凶狠：“薛萬徹！你這個契丹人的走狗！背叛漢人，助紂為虐，遲早會遭天譴！我蕭梁就算亡了，也絕不會歸順你們這些異族！”
“死到臨頭還嘴硬！”薛萬徹怒極反笑，“本將給過你機會，是你自己不珍惜。來人，把他的家人都抓來，當著他的麵，砍下他們的腦袋，扔到鄱陽湖喂魚！”
很快，陳普環的妻子、兒女和父母被押了過來。他們一個個嚇得麵無人色，哭喊著求饒。陳普環看著家人，眼中流下淚水，對著薛萬徹吼道：“薛萬徹！有本事衝我來！不要傷害我的家人！我跟你拚了！”
可他被綁著，根本動彈不得。遼軍士兵們手起刀落，陳普環家人的腦袋紛紛落地，鮮血染紅了地麵。陳普環看著這一幕，一口氣沒上來，昏死了過去。
薛萬徹冷眼看著這一切，下令道：“把陳普環的腦袋也砍了，跟他家人的一起扔到鄱陽湖去！讓他看看，背叛我遼軍的下場！”
士兵們立刻執行命令，將陳普環的腦袋砍下，和他家人的腦袋一起裝進麻袋，扔進了鄱陽湖。湖水被鮮血染紅，很快就吸引了一群魚兒前來爭搶。
解決了陳普環後，薛萬徹下令道：“全城搜捕蕭梁殘餘士兵，凡是抵抗者，一律格殺勿論！同時安撫百姓，告訴他們，歸順遼國後，免除三年賦稅，分田地，給農具，隻要安分守己，就能過上安穩日子。”
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遼軍士兵們立刻分散到洪州城的各個角落，搜捕蕭梁殘餘士兵。城中的百姓們見遼軍沒有濫殺無辜，反而宣布免除賦稅，紛紛放下心來，不少人甚至主動幫助遼軍搜捕蕭梁士兵。
很快，洪州城內的蕭梁殘餘士兵就被肅清。薛萬徹站在洪州城的衙門前，看著城中漸漸恢複秩序的景象，心中滿是成就感。他派人將拿下洪州的消息稟報給耶律現，同時下令駐守洪州，繼續封鎖鄱陽湖航道，為下一步攻打江陵做準備。
此時的江陵城，蕭銑正坐立不安。他已經收到了洪州被圍的消息，卻遲遲不敢派兵增援——蕭梁的主力水師已經全軍覆沒，陸路援軍又怕被遼軍伏擊，隻能眼睜睜地看著洪州陷入危機。
“陛下，不好了！”一名內侍匆匆跑進殿內，臉色慘白，“洪州……洪州城破了！陳普環將軍全家被遼軍斬殺，腦袋扔到了鄱陽湖……遼軍還說，下一步就要攻打江陵了！”
“什麼？”蕭銑如遭雷擊，踉蹌著後退幾步，重重地摔在禦座上。他看著殿內的大臣們，眼中滿是絕望：“洪州破了……陳普環死了……遼軍要打江陵了……咱們該怎麼辦？該怎麼辦啊？”
大臣們麵麵相覷，沒有人說話。他們知道，蕭梁已經到了窮途末路，就算想抵抗，也沒有足夠的兵力和糧草了。
一名老臣猶豫了許久，終於開口道：“陛下，事到如今，咱們隻能歸順遼國了。若是再抵抗，恐怕江陵城破之日，就是咱們蕭梁滿門抄斬之時啊！”
蕭銑沉默了，他看著殿外的天空，心中滿是不甘。他想起自己當初建立蕭梁時的雄心壯誌，想起自己想要重現梁武帝時期輝煌的夢想，可如今，這些夢想都隨著洪州的陷落，變得遙不可及。
“罷了……罷了……”蕭銑閉上眼睛，兩行淚水從眼角滑落，“傳朕旨意，派使者前往洪州，與薛萬徹商議歸順之事……隻求遼軍能善待江陵百姓……”
此時的洪州城內，薛萬徹正看著蕭銑派來的使者，嘴角露出一抹笑容。他知道，蕭梁已經無力回天，歸順隻是時間問題。但他並沒有放鬆警惕，因為他清楚，拿下蕭梁隻是遼國一統天下的第一步，接下來，還有中原的李淵、竇建德、王世充等諸侯等著他們去收拾。
“告訴蕭銑，想要歸順可以，但必須親自來洪州投降，交出傳國玉璽和所有城池的戶籍、地圖。否則，我遼軍的戰艦，隨時會開到江陵城下！”薛萬徹對使者說道，語氣不容置疑。
使者連忙點頭應下，匆匆趕回江陵複命。薛萬徹站在洪州城的城牆上，望著江陵的方向，眼中閃爍著銳利的光芒。他知道，用不了多久，江南這塊富庶之地，就會徹底歸入遼國的版圖，而耶律現一統天下的大業，也將邁出堅實的一步。
未完待續）
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