王老實家的堂屋裡，晚飯的熱氣還沒散儘。粗瓷碗裡剩下的油潑麵泛著油光，花椒與茱萸油的香氣飄在空氣中，可小兒子王小五卻把碗一推，抹了抹嘴就往外跑：“爹，我吃飽了，去找狗蛋玩！”
“回來！”王老實“啪”地放下筷子，聲音陡然拔高。他指著碗裡沒吃完的幾根麵條，臉色沉了下來，“這麵你不吃了？就這麼扔著？”
王小五愣在門口，一臉茫然：“可是爹，我真吃飽了呀，碗裡就剩幾根了……”
坐在旁邊的王老爺子，也就是王老實的爹，此刻也放下了碗，渾濁的眼睛裡滿是歎息。他拿起王小五的碗，用筷子把剩下的麵條挑進自己碗裡，又倒了點麵湯，慢慢攪和著：“你這孩子，沒挨過餓，不知道糧食金貴。我像你這麼大的時候，彆說麵條，連野菜粥都喝不飽。”
王老實看著小兒子懵懂的樣子，心裡又氣又無奈，索性拉過三個兒子——老三、老四、老五圍坐在桌邊，開口說道：“今天我就跟你們說說，以前在前隋的時候，咱們是怎麼過日子的。”
“那時候啊，還沒有大遼，天下是楊家的。”王老實的聲音沉了下來，像是在回憶遙遠又沉重的往事，“我跟你爺爺，還有你太爺爺，一家五口人，就靠著兩畝薄田過活。那時候沒有化肥，沒有農藥，地裡的麥子長得比野草還稀，一畝地收不了一百斤糧食。官府的稅又重，交完稅，家裡就剩點米糠和陳糧。”
他頓了頓，咽了口唾沫，繼續說道：“每年開春，地裡的莊稼還沒熟，家裡的存糧就見底了。你太奶奶就帶著我，去地裡挖野菜、剝樹皮，回來跟米糠混在一起煮粥。那粥稀得能照見人影，喝下去沒半個時辰就餓了。有一年鬨旱災，地裡顆粒無收，村裡好多人都餓死了，你太爺爺就是那時候沒的——他把最後一把米糠留給了我，自己活活餓死的。”
王老爺子聽到這裡，眼圈紅了，他放下碗，用袖口擦了擦眼睛：“是啊，那時候哪有什麼油潑麵。彆說肉臊子，就連菜籽油都是過年才能滴幾滴。王世充占開封那幾年，更是苦。士兵搶糧，地主催租，咱們老百姓躲在破屋裡，連門都不敢出。有一次，你爹發著高燒，我想去鎮上買點藥，結果路上被士兵搶了僅有的幾個銅板，回來隻能眼睜睜看著你爹燒得說胡話，差點就沒了。”
老三今年十二歲，聽得眼睛都直了：“爺爺，真的會餓死人嗎？我在學堂裡，先生說以前日子苦，可我從來沒餓過肚子。”
“怎麼不會？”王老實歎了口氣，“我像你這麼大的時候，第一次吃肉，還是你爺爺在田裡撿了一隻病死的野兔。那兔子都有點發臭了，咱們還是洗乾淨煮了，一家人分著吃，連骨頭都嚼碎了咽下去。哪像現在，你們頓頓有飯吃，油潑麵裡還能放肉臊子——這肉，以前隻有地主老爺家才能天天吃。”
王小五聽得似懂非懂，他低頭看了看自己空了的碗，小聲說：“爹，我以後不浪費糧食了。”
王老實點點頭，語氣緩和了些：“不是爹要罵你，是咱們得記得，現在的好日子不是天上掉下來的。要不是陛下推行化肥、農藥，改良種子，地裡能收這麼多糧食嗎？要不是朝廷免了人頭稅，還補貼農具，咱們能頓頓吃油潑麵嗎？”
他指著桌上的油潑麵，繼續說道：“這麵條，是用新收的麥子磨的麵；這臊子，是用咱們自己養的豬做的；這油，是自己種的菜籽油。以前，這些東西哪一樣不是稀罕物？現在咱們普通人家能天天吃，都是托了大遼的福，托了陛下的福。”
王老爺子把碗裡的麵條吃完，又喝乾淨麵湯，才開口說道：“你們要記住，不管日子過得多好，都不能浪費糧食。以前餓肚子的滋味，我和你爹都嘗過，不想讓你們再嘗一遍。好好讀書，以後要麼像你兩個哥哥一樣，去東瀛、南洋開拓，要麼留在家裡好好種地，彆辜負了這好世道。”
三個兒子都點點頭，老三還主動拿起桌上的空碗，去廚房洗碗。王老實看著兒子們的背影，心裡滿是感慨。他想起自己小時候餓肚子的日子，想起父親當年為了找一口吃的四處奔波的樣子，再看看現在家裡的光景——頓頓有飽飯，孩子們能讀書，兩個兒子在海外還能寄錢回來，這在以前是想都不敢想的日子。
“爹，您說現在的日子，是不是比以前地主老爺家還好？”王老實輕聲問道。
王老爺子點點頭，臉上露出笑容：“好，好太多了。以前地主老爺家也不能頓頓吃白麵，現在咱們能。以前地主家的孩子也不一定能讀書，現在咱們的娃能去學堂。這大遼，真是個好朝代啊。”
堂屋裡的燈光昏黃卻溫暖，碗碟碰撞的聲音從廚房傳來。王老實知道，像他們家這樣的變化，在大遼還有千千萬萬。以前的苦難雖然難忘，卻也讓現在的好日子更顯珍貴——而這一切，都源於大遼的強盛，源於陛下帶來的新日子。他相信，以後的日子，隻會越來越好。
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