夕陽的餘暉尚未完全褪去，周軍大營已然變成了一個喧囂與忙碌的海洋，隻不過這喧囂中洋溢著的是勝利的喜悅，忙碌中帶著的是收獲的興奮。
中軍帥帳內，燈火通明。柴榮卸去了染血的甲胄，換上了一身明黃色的常服，臉上雖然帶著一絲疲憊，但眉宇間的興奮和意氣風發卻怎麼也掩飾不住。他麵前的長案上，已經堆起了好幾摞初步統計的戰報。
“陛下！大捷！空前大捷啊！”王樸雖然年邁，此刻卻也激動得紅光滿麵，聲音都有些顫抖，“據各部初步上報，此役陣斬契丹精銳超過兩萬！俘獲更是不計其數，目前清點已逾三萬！繳獲戰馬、兵甲、旌旗、糧秣堆積如山！耶律休哥重傷逃遁，耶律斜軫下落不明，其麾下將領或死或俘者數十員！契丹主力……已然崩潰！”
帳內侍立的文武官員聞言，無不喜形於色，紛紛向柴榮道賀：
“陛下神武！此乃不世之功！”
“天佑大周！陛下萬歲！”
柴榮暢快大笑，聲震帳宇：“好！好！此戰，全賴將士用命，三軍效死！傳朕旨意，所有參戰將士，論功行賞，撫恤加倍！陣亡者，優加追贈，其家眷由朝廷奉養！”
“陛下仁德！”眾臣齊聲讚頌。
柴榮的目光在人群中掃視，最終落在了那個站在武將隊列靠後位置，正低著頭，似乎在……偷偷打哈欠的青色身影上。
“陸明。”柴榮的聲音帶著笑意。
陸明一個激靈，趕緊站直身體，出列躬身：“臣在。”心裡嘀咕：領導講話就是長，站著都快睡著了……
“上前來。”柴榮招了招手。
陸明依言上前幾步。
柴榮看著他，眼中是毫不掩飾的欣賞和感慨：“陸卿，此戰，你居功至偉！先是獻‘震天雷’、築‘陸明堡’挫敵銳氣，再是明察疫情，保全三軍，最後更是在千鈞一發之際，率偏師破鐵鷂子，生擒敵酋蕭綽！若非有你，朕今日恐怕已身陷囹圄，我軍亦危矣！”
他頓了頓，朗聲道：“朕賞罰分明！陸明聽封！”
帳內瞬間安靜下來，所有人都豎起了耳朵。這可是此戰頭號功臣的封賞！
“擢升陸明為樞密副使，晉爵忠勇侯，食邑千戶！賜金千兩，帛五千匹，良田百頃！其麾下參戰將士，皆按頭功論賞！”
樞密副使！這可是掌管軍國機要的頂級職位之一！侯爵！更是超品的勳爵！
帳內響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即是紛紛的祝賀聲。雖然知道陸明功勞太大，封賞必然厚重，但這直接進入權力核心、位列侯爵的賞賜，還是讓不少人眼熱心跳。
趙匡胤站在武將前列，臉上努力擠出笑容，跟著眾人一起向陸明道賀，但眼神深處的那抹陰霾卻怎麼也化不開。樞密副使……地位已然在他這個殿前都點檢之上了！這小子，爬得也太快了！
石守信則是真心為陸明高興，咧著大嘴嘿嘿直笑，覺得這賞賜理所應當。
陸明本人倒是沒什麼特彆激動的表情，隻是規規矩矩地行禮謝恩：“臣，謝陛下隆恩！”心裡想的卻是：樞密副使？聽起來就很忙的樣子……能不能隻拿錢不乾活啊？
封賞完畢，柴榮話鋒一轉，臉上的笑容收斂了幾分，語氣也變得有些凝重：“陸卿，還有一事，朕想聽聽你的意見。”
“陛下請講。”
“便是關於那契丹公主，蕭綽。”柴榮手指輕輕敲擊著桌麵，“此人身份特殊，能力非凡，如今被擒，該如何處置，眾說紛紜。有言當斬首示眾，以儆效尤，揚我國威者；有言當押解回京，獻俘太廟者；亦有言可留其性命，用以要挾契丹者……陸卿以為，該如何是好？”
帳內眾人的目光再次聚焦在陸明身上。如何處理蕭綽，確實是個棘手的問題。殺了吧，可惜，而且可能激化契丹人的仇恨，不利於後續的邊境穩定；不殺吧，養虎為患，而且如何安置也是個難題。
陸明摸了摸下巴，似乎早就想過這個問題，回答道：“陛下，蕭綽此人，殺之可惜。”
“哦？”柴榮挑眉，“為何？”
“首先，此女在契丹內部威望甚高，且與部分保守貴族素有嫌隙。若殺之，反而可能讓契丹內部暫時團結起來，同仇敵愾，於我穩定北疆不利。”陸明分析道，“其次，此人確實才華出眾，無論是軍事謀略還是治政手腕，都堪稱一流。就這麼殺了，無異於暴殄天物。”
“那依你之見，莫非真要朕養虎為患？”柴榮問道。
“非也非也。”陸明搖搖頭，臉上露出了他那標誌性的、帶著點狡黠的笑容，“陛下，猛虎關在籠子裡，磨其爪牙，去了其野性，再加以引導，未必不能為己所用。即便不能為我所用，讓她活著，對契丹某些人來說，本身就是一根刺。”
他頓了頓，壓低了些聲音：“臣觀那蕭綽，心高氣傲，但並非不通情理，不識時務之人。她親眼見識了我大周軍威，尤其是……一些她無法理解的力量。若能讓她看清天下大勢，明白負隅頑抗隻有死路一條，而歸順大周，則能施展抱負，甚至造福草原百姓……未必不能將其說服。”
“勸降？”柴榮眼中精光一閃。生擒敵國公主，再將其勸降，這可比單純殺了或者關起來，意義要重大得多！這不僅能沉重打擊契丹士氣，更能彰顯大周的氣度和威儀！
“這隻是臣的一點淺見。”陸明補充道，“當然，此事急不得，也強求不得。需得慢慢來，找到合適的契機和方法。眼下，隻需好生看管，以禮相待，讓她看到我大周與草原部落的不同即可。”
柴榮沉思片刻，緩緩點頭：“陸卿所言，深合朕意。既然如此，蕭綽便暫且交由你看管。一應供給，按……按郡王規格對待，不可怠慢，但守衛也需嚴密！”
把勸降蕭綽這個“燙手山芋”交給提出這個建議的陸明，無疑是再合適不過了。柴榮也想看看，這個總能創造奇跡的年輕人，能不能在這件事上，再給他帶來驚喜。
“臣，領旨。”陸明躬身應下。心裡已經開始盤算：按郡王規格？那夥食標準應該不錯吧？不知道她吃不吃得慣中原的菜？要不要讓廚子研究一下草原風味？
看著陸明領命時那若有所思、甚至有點……躍躍欲試的表情，柴榮和帳內一些熟悉陸明作風的老臣比如王樸）都忍不住在心裡泛起了嘀咕：把蕭綽交給這小子……真的沒問題嗎？總感覺會搞出什麼意想不到的事情來……
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