與中軍大帳前那幾乎要掀翻天的熱鬨歡騰形成鮮明對比的，是趙匡胤那頂位於營區相對僻靜處的帥帳。帳內隻點了一盞孤燈，光線昏暗，將他的身影拉得長長的，投在帳壁上，顯得有幾分孤寂和……陰沉。
慶功宴上的喧囂，如同針一般，隔著老遠依舊能隱約傳來，一下下紮在他的耳膜上，也紮在他的心上。他甚至可以想象出陸明那小子被眾人簇擁、誌得意滿的嘴臉，還有折賽花那平日裡對他不假辭色、此刻卻對陸明露出小女兒情態的模樣！
“砰！”
趙匡胤猛地將手中把玩了許久的酒杯頓在桌上，杯中的殘酒劇烈晃動，濺出幾滴。他臉色鐵青，胸口劇烈起伏，那股壓抑了許久的憤懣、不甘和嫉妒，如同毒火般灼燒著他的五臟六腑。
憑什麼？！
他趙匡胤，自追隨陛下起兵以來，身經百戰，屢立戰功，在軍中的資曆、威望，哪一點不比那個半路出家、靠耍弄戲法上位的陸明強？可如今呢？
陸明封侯拜相，樞密副使，地位已然淩駕於他這個殿前都點檢之上！
陸明救駕破敵，生擒蕭綽，風頭一時無兩，全軍上下隻知有陸神醫、陸侯爺，還有幾人記得他趙匡胤在此戰中同樣浴血拚殺？
就連他之前苦心拉攏的石守信，經過此役，對陸明也是心服口服，言語間多有推崇，再難像以往那般輕易掌控！
更可氣的是，連他隱隱有些好感、覺得若能聯姻對鞏固勢力大有裨益的折賽花，竟然也……也當眾投入了陸明的懷抱！
他感覺自己就像一個辛辛苦苦搭建了許久戲台的老班主，正準備唱一出大戲，結果聚光燈全都打到了一個突然蹦出來的、耍猴戲的家夥身上！自己反倒成了角落裡無人問津的背景板！
這種被邊緣化，被後來者全方位碾壓的感覺，讓他憋屈得幾乎要吐血！
“大哥，何事煩心？”帳簾被掀開，趙普如同幽靈般悄無聲息地走了進來。他是趙匡胤最信任的謀士，也是極少數能在這個時候靠近他的人。
趙匡胤沒有回頭，聲音沙啞而冰冷：“何事煩心？趙先生，你是在跟朕……跟我開玩笑嗎？”他差點失口說出大不敬之詞，及時刹住，更顯煩躁。
趙普走到他身邊，看著桌上那杯晃動的殘酒，歎了口氣：“大哥是為陸明之事？”
“除了他，還能有誰！”趙匡胤猛地轉過身，眼中布滿了血絲，“此子不除，我等兄弟，日後隻怕再無立足之地！”
趙普沉默片刻，緩緩道：“大哥，此時動他，絕非良機。陸明如今聖眷正濃，如日中天，又有救駕破敵之大功於國。動他，便是與陛下為敵，與全軍將士為敵，實乃取死之道。”
“難道就眼睜睜看著他騎在我頭上作威作福？！”趙匡胤低吼道。
“非也。”趙普眼中閃過一絲精明的光芒，“木秀於林，風必摧之。陸明崛起太快，根基不牢，所依仗者，無非是陛下寵信和那些奇技淫巧。此二者，看似穩固，實則亦有破綻。”
他壓低聲音：“陛下乃雄主，今日能寵信陸明，他日若覺其威脅皇權，或者其‘奇技’引來非議，態度未必不會轉變。此其一。”
“其二，陸明行事，不拘禮法，離經叛道，如今又納降敵酋蕭綽，與折家聯姻……看似風光，實則樹敵不少。朝中那些清流文官，軍中那些保守老將，豈能儘數服他？隻需稍加引導，流言蜚語，彈劾奏章，自會尋隙而至。”
趙匡胤聞言，煩躁的心情稍微平複了一些，但眉頭依舊緊鎖：“即便如此，也是遠水難解近渴！眼下我等該如何自處？難道真要向他低頭？”
“忍！”趙普吐出一個字，“此時此刻，大哥更需隱忍！不僅要忍，表麵上還要對陸明示好，恭喜他升遷，祝賀他定親。要讓陛下和所有人都看到，大哥您心胸寬廣，顧全大局，絕非嫉賢妒能之輩！”
“示好？恭喜他？”趙匡胤嘴角抽搐，感覺比吞了蒼蠅還惡心。
“小不忍則亂大謀。”趙普語氣凝重，“大哥，您的根基在軍中，在那些跟隨您多年的老兄弟身上！隻要牢牢掌握住軍權，耐心等待時機，未必沒有東山再起之日。陸明此人，鋒芒太露，遲早會碰得頭破血流！屆時，方是大哥您振臂一呼，收拾局麵之時！”
趙匡胤深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，趙普說的是目前唯一可行的策略。與風頭正勁的陸明硬碰硬，無異於以卵擊石。
“那……石守信、王審琦他們……”趙匡胤想起了那些開始動搖的“義社兄弟”。
“石將軍性情耿直，易受感動，大哥可多施恩義，動之以情。王審琦等人，則需許以實利，穩其心誌。”趙普分析道，“隻要大哥手中實力猶存，他們便不敢輕易徹底倒向陸明。”
趙匡胤緩緩坐回椅子上，眼神重新變得陰鷙而冷靜。他拿起那杯殘酒，一飲而儘，仿佛將所有的屈辱和憤怒都隨著這杯酒咽了下去。
“好！我就忍他一時！”他從牙縫裡擠出這句話，“陸明……且讓你再囂張幾日！看看誰能笑到最後！”
他看向趙普：“趙先生，聯絡我們在開封的人，密切關注朝中動向，尤其是那些對陸明不滿的聲音……還有，他那個‘格物工坊’，想辦法多收集些‘消息’，看看有沒有什麼能拿來做文章的……”
“是，大哥，我這就去安排。”趙普躬身領命，悄然退下。
帳內再次恢複了寂靜。趙匡胤獨自坐在昏暗的燈光下，如同一頭受傷後蟄伏起來的猛虎，舔舐著傷口，磨礪著爪牙，等待著屬於他的時機。
遠處的歡慶聲依舊隱約可聞，但他心中的火焰，已然從憤怒的燃燒，轉變為冰冷的、持久的、充滿算計的幽焰。
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