第一節青斑浮屍
渭水的晨霧裹著腥氣，像塊浸了血的濕麻布，貼在人臉上發黏。扁鵲的麻鞋剛踏上河埠頭的青石板，就被什麼東西硌了一下——是枚透明的蟲殼，踩碎時發出細如骨裂的聲響，殼內的銀粉濺在鞋麵上，組成微型的字，筆畫裡還沾著渭水河的泥沙。
先生！又撈上來一具！子陽的聲音帶著哭腔，他蹲在第七具浮屍旁，青銅針挑開屍斑的動作都在發抖。浮屍的皮膚青灰如陳年陶片，緊繃得能看見皮下的血管，背上的斑痕呈蛛網狀蔓延，網眼處隱約能看見蠕動的透明蟲影，那些蟲子長不足半寸，腹部分七節，每節藏著對微型螯足，與卷三十七《蠱經》插畫裡的屍蠱斑分毫不差。
扁鵲俯身時，聞到股熟悉的藥味——曼陀羅的甜香混著烏頭的苦澀，是李醯最擅長的毒藥配比。他的銀簪突然刺入浮屍的湧泉穴，針尖挑起的蟲蠱瞬間蜷成圈，像粒會動的玻璃珠，在晨光裡泛著冷光，接觸到銀簪的地方竟開始融化，留下細小的汞齊痕跡。
這蟲遇陽氣會假死，遇陰氣則活躍。他捏開蟲蠱的腹部，七對微型螯足在銀簪上掙紮，螯足的倒刺紋路與李醯煉的鎖脈蠱完全同源，連倒刺的數量都是七根，是人為用腐骨草汁液催養的，不然活不過三日。
河對岸突然傳來銅鑼聲，驚飛了蘆葦叢裡的水鳥。李醯穿著玄色祭袍，領口繡著水紋符咒，符咒的每個轉折處都藏著銀粉，隨著他的動作在陽光下閃爍。身後跟著抬祭台的隊伍——兩個被捆在桃木台上的孩童，男孩梳著總角，女孩的發間還彆著朵野菊，臉上塗著朱砂，哭喊聲被麻布堵住，隻能發出的悶響，眼淚衝開朱砂，露出底下蒼白的皮膚，與河麵上漂浮的蟲蠱形成刺目的對比。
河伯發怒了！李醯的聲音被風卷過河麵，帶著蠱惑的顫音，他突然指向剛撈起的浮屍，去年修水利挖斷了水神的龍須，如今他派蠱蟲索命！你們看這屍斑，就是水神的爪印！他抓起把河泥，抹在祭台的紋路裡，泥裡的透明蟲蠱遇血般活躍起來，在台麵上組成二字，筆畫間還沾著孩童的淚珠。
人群裡爆發出騷動，幾個裹著粗布的老者已開始往地上跪，額頭磕在青石板上，發出的悶響。獻祭吧！不然我們都得死！有人哭喊著扔出陶罐，裡麵的小米撒在河麵，驚得無數蟲蠱浮出水麵，在晨光裡組成巨大的字，銀亮的蟲背反射著光，像鋪了層碎鏡子。
子陽突然抓住扁鵲的衣袖，指節因用力而發白：先生你看！他的手背不知何時起了片紅癢，接觸過河水的地方正冒出細密的紅點，像撒了把胭脂末，這...這是不是蠱斑？
扁鵲的三指搭上他的腕脈，氣流紊亂如亂麻，卻在太淵穴處藏著絲韌性，像狂風裡的殘燭。彆怕，他的銀簪在子陽手背劃了個十字，滲出的血珠裡果然漂著蟲影，那蟲子剛接觸銀簪就化作青煙，這是幼蟲，還沒鑽進血脈。他突然抬頭望向河對岸，李醯正對著祭台念念有詞，祭袍的下擺掃過水麵時，蟲蠱都往他腳邊聚集，像群朝拜的信徒。
第二節祭台對峙
秦武王的鑾駕停在河岸的老槐樹下，玄色傘蓋被風掀得獵獵作響，露出傘骨上纏繞的艾草——那是扁鵲前日進獻的，說能避蠱。他盯著浮屍的眼神裡摻著興奮，像獵人見到了罕見的猛獸，靴底碾過片乾枯的艾草，草葉斷裂的聲響裡，藏著0.73秒的間隔。
扁鵲，你說人為投毒？他突然踢開腳邊的蟲殼，李太醫卻說，是修水利動了河神的根基。
李醯立刻撲通跪地，祭袍的下擺掃過地麵的蟲屍，發出的聲響，像有無數蟲子在爬。陛下明鑒！他的額頭磕在青石板上，故意露出祭袍內襯的水紋符咒，符咒的銀粉與蟲蠱的分泌物產生反應，泛出幽幽的綠光，臣夜觀天象，昴星犯河鼓，正是水神示警！這孩子——他突然指向子陽的手背——已被蠱氣侵體，不出三日便會潰爛如浮屍，扁鵲若有真本事，敢不敢立狀？
子陽猛地往前一步，手背的紅癢處已腫起指節大的膿包，膿包頂端泛著透明的光，像裡麵裹著顆玻璃珠。我跟他賭！他的青銅針突然指向祭台上的孩童，若先生輸了，我替他們獻祭！
扁鵲按住他的肩膀，銀簪在指尖轉了個圈，針尖的寒光映在子陽眼裡：不必。他打開針盒，七枚青銅針在晨光裡組成北鬥陣，針尖齊齊指向河麵，針尾的錯銀雲紋滲出銀粉，在岸邊組成二字，某用五毒湯解蠱，三日內子陽無事，李太醫自請廢去太醫令之職；若某輸了，任憑陛下處置。
五毒湯？李醯突然狂笑，玄色祭袍掃過祭台，帶起的氣流讓孩童哭得更凶，哭聲的頻率竟與蟲蠱的振翅同頻，用蜈蚣、蠍子、蟾蜍、蛇、壁虎入藥？簡直是草菅人命！他從袖中掏出龜甲，灼燒的裂紋裡滲出銀粉，組成字的形狀，臣的龜甲顯示，唯有童男童女的心頭血，能鎮住這屍蠱！
秦武王突然站起來，龍袍的下擺掃過祭台邊緣，帶落的朱砂粉末在地上組成字。他的目光掠過河麵，那裡的蟲蠱正越聚越多，像片會呼吸的銀亮雲團，隨著他的呼吸起伏。朕給你們三日。他頓了頓，靴尖挑起隻蟲蠱，那蟲子在他掌心竟不敢動彈，三日之後，若還治不好，便按李太醫說的辦。
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子陽望著祭台上的孩童，男孩的眼淚衝開臉上的朱砂，露出與自己相似的眉眼，突然攥緊拳頭，手背的膿包被捏破，透明的膿液裡漂著隻蟲蠱，正往他的虎口鑽。扁鵲的銀簪及時刺穿蟲身，銀粉濺在子陽的傷口上，疼得他倒抽冷氣，卻死死盯著李醯：你根本不是想獻祭，是想借刀殺人！
李醯的臉色微變，隨即又換上諂媚的笑：小娃娃懂什麼？這是為了全城百姓。他突然拍了拍手，兩個內侍立刻往祭台的火盆裡添柴，濃煙升起時，河麵上的蟲蠱突然躁動起來，像被什麼吸引。
先生，他在火裡加了東西。子陽低聲說，濃煙的味道裡除了鬆木，還有股熟悉的腥甜——與浮屍身上的味道相同。扁鵲的銀簪突然指向火盆，光流中顯影出燃燒的粉末：那是用蟲蠱的卵混合童男童女的頭發燒成的，他在激化蠱蟲，讓它們更凶。
第三節五毒尋蹤
渭水南岸的密林裡，晨露順著艾草葉尖滴落，每滴露水都在草葉上凝成微型的蟲蠱倒影，像撒了把水晶珠。扁鵲用銀簪撥開帶刺的藤蔓，藤上的倒刺勾住他的麻布袖口，拉出的絲線裡纏著透明的蟲蛻，蛻殼上的紋路與李醯祭袍的水紋符咒完全相同，連每個波峰的角度都是37度。
五毒得取活物，他的聲音壓得很低，銀簪指向石縫裡的蜈蚣，那蟲尾端的紅珠在陰影裡發亮，像顆凝固的血滴，蜈蚣要尾帶紅珠的，這是赤足蜈蚣，螯足有毒卻能破蠱；蠍子需六足的，叫六爪蠍，尾刺的毒液專克蟲甲；蟾蜍得背生七星紋的...
子陽跟在後麵，手背的紅腫已經漫到手腕，膿包破了又結，結了又破，透明的膿液在袖口凝成晶亮的殼，像塗了層琥珀。先生，李醯為什麼篤定獻祭能成？他突然踉蹌了一下，扶住棵老槐樹，樹皮上的裂紋竟與他後背剛浮現的紅斑重合，像幅活的經絡圖，紅斑的紋路裡滲出銀粉，落在地上的腐葉上，竟讓枯葉抽出了嫩芽。
因為他在蠱蟲裡摻了河伯鱗扁鵲的銀簪突然刺入樹洞裡的蟾蜍，那隻背生七星紋的蟾蜍正鼓著腮幫，周圍半尺內的蟲蠱都蜷成球，像見了貓的老鼠，那是用鱷魚鱗混汞齊做的，遇童男童女的心頭血會爆炸，看起來像河神顯靈，實則是炸死所有蠱蟲的障眼法。他捏住蟾蜍的後頸，指尖沾到的蟾酥泛著銀光，接觸空氣就變成細小的晶體，落在地上的蟲蠱身上，蟲蠱立刻化作一灘清水。