第一節咳血疑雲
羋八子的寢宮總飄著一股苦杏仁味，不是甜香，是帶著澀味的苦，像熬焦的藥湯，黏在紗帳上、金磚縫裡，連進來伺候的內侍都得屏著氣。
青銅熏爐裡的炭火明明滅滅，紅焰舔著炭塊，發出細碎的“劈啪”聲，將她的影子投在繡著鳳紋的紗帳上，忽大忽小，像一朵正在枯萎的芙蓉。她剛咳完一陣，雪白的絲帕上又添了幾點猩紅，那紅比鳳紋的絲線更豔，像落在雪地裡的梅花，觸目驚心。
“夏太醫，”她的聲音從紗帳裡透出來，帶著氣音，像被水浸過的棉線，提不上力氣，手指捏著帕子的邊角，指節泛白，“這固本湯喝了半月，怎麼咳得更凶了？昨夜咳到後半夜，五臟六腑都像被翻了過來。”
夏無且跪在地上，官帽的翅子歪在一邊，額頭的冷汗順著臉頰往下淌，滴在金磚上，暈開小小的濕痕，很快又被炭火烤乾。他剛被從太醫署的冷板凳上召回——自從巫蠱案後，他就被武王晾在一邊，這次羋八子咳血，武王才勉強讓他來看看，說是“畢竟伺候太後多年，順手”。
“回太後，”他的聲音抖得像秋風中的落葉，膝蓋在磚上蹭了蹭，想離紗帳再近點，“您這是肺癆重症，虛火太旺，需慢慢補……就像枯樹澆水，得一點點來，急不得。”
“慢慢補？”紗帳裡傳來一聲冷笑，帶著金屬劃過玻璃的銳響，“再補下去，哀家的血就該流光了，到時候你給哀家墳頭澆固本湯嗎？”
這時，殿外傳來宦官尖細的通報：“扁鵲先生到——”
夏無且的臉“唰”地白了，像被潑了一盆冰水。他怎麼忘了，武王為了表示對羋八子的“孝心”，特意請扁鵲來調理她的“產後風”。這老東西眼睛毒得很，當年在趙國，隔著三層紗帳都能看出平原君的風痹是外傷引起的，要是被他看出藥裡的破綻……
扁鵲提著藥箱走進來，樟木的香氣混著藥草的清苦，衝淡了那股膩人的苦杏仁味。他的目光先落在熏爐上——裡麵除了常用的艾草，還混著少量的“曼陀羅子”，這東西磨成粉摻在炭火裡，能讓人嗜睡，卻會加重咳血，是陰毒的法子。再看案上那碗沒喝完的湯藥，殘渣浮在水麵上，其中一塊“川貝”顏色偏暗，邊緣帶著土黃色，不像道地的秦地川貝秦貝多為雪白，帶淡青色）。
“太後的產後風近來如何？”扁鵲躬身行禮，動作不疾不徐，三指輕輕搭上羋八子搭在帳外的腕脈。指腹下的脈搏浮數而弱，像風中殘燭，卻又帶著一絲不易察覺的躁動——這不是肺癆該有的脈，肺癆脈應沉細而數，絕不會有這般“浮燥”。
“腰還是酸，”羋八子的聲音從紗帳裡傳來，帶著一絲試探，尾音拖得很長，“先生上次開的‘獨活寄生湯’很管用，喝了三劑，夜裡能睡安穩了。隻是這咳血……夏太醫總說是肺癆，哀家心裡沒底。”
“臣先看看夏太醫的方子。”扁鵲打斷她，目光落在案上的藥方上。夏無且的字跡潦草，像是急著寫完交差，唯獨“川貝三錢”被圈了又圈，墨色深重，像是特意強調。他拿起一根銀簪，挑起一塊藥渣裡的“川貝”，迎著從窗縫透進來的月光這時已近子夜），那“川貝”的斷麵在光線下泛著暗白。
“夏太醫用的是哪的川貝？”扁鵲突然問，指尖捏著那塊“川貝”，輕輕轉動，“秦地川貝以終南山所產為最佳，斷麵呈‘菊花心’，色白，味微苦而後甘。”
夏無且心裡一緊，膝蓋在磚上磕了磕，強笑道：“自然是終南山的貢品，太卜令親自從藥庫取的，錯不了！先生怕是太久沒來秦地，忘了秦貝的樣子了吧？”
“是嗎？”扁鵲的指尖在“川貝”上輕輕一刮，斷麵露出極細微的紋路，像車輪的輻條，“終南山的川貝斷麵是‘菊花心’，紋路細密如花瓣；這東西的斷麵卻是‘車輪紋’，一圈套一圈，間距寬，是商陸根的特征。夏太醫行醫多年，連川貝和商陸都分不清嗎？”
紗帳裡的羋八子突然劇烈咳嗽起來，比剛才更凶，像是被什麼嗆到了，紗帳都跟著抖，“咳咳……你說什麼？這不是川貝？是商陸？”
夏無且像被踩了尾巴的貓，猛地跳起來，袍角帶起一陣風，吹得燭火晃了晃，差點熄滅：“扁鵲你休要胡說！商陸有毒，誰敢拿來給太後入藥？你是想挑撥太後與太卜令的關係，還是想借機汙蔑老夫！”
扁鵲沒理他，將那塊“川貝”放回藥碗，銀簪在碗沿輕輕一敲，發出清脆的“叮”聲：“太後若信得過臣，今日先停了這固本湯，臣為您換一副‘清瘀湯’，保管喝了就見效。”他說著，提筆在藥方上寫下“仙鶴草三錢、藕節五錢、綠豆衣一兩”，字跡蒼勁，力透紙背，每一筆都像一根金針，紮向無形的黑暗。
紗帳裡沉默了片刻，傳來杯盞落地的脆響，是羋八子打翻了手邊的玉杯：“就按先生說的辦。哀家倒要看看，是誰這麼大膽子，敢在哀家的藥裡動手腳。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
夏無且看著扁鵲從容地吩咐內侍去抓藥，牙齒咬得咯咯響，後槽牙都快碎了。他知道，那藥渣裡的“川貝”根本不是太卜令換的，是他自己偷偷換的——太卜令許諾，隻要羋八子的病“加重”，讓武王背上“不孝”的名聲，就保他官複原職。可他沒想到，扁鵲連藥材的斷麵紋路都記得清清楚楚，連0.1毫米的差異都能看出來。
熏爐裡的曼陀羅子還在燃燒，冒出淡紫色的煙，將夏無且的影子投在牆上，像個扭曲的鬼，隨著燭火搖來晃去。
第二節藥渣辨偽
暮色像濃墨一樣潑進寢宮，漸漸漫過金磚、熏爐、紗帳，最後隻剩下燭火那點微光，在黑暗中掙紮。扁鵲坐在案前，麵前擺著三樣東西：夏無且藥方裡的“川貝”、他從藥箱裡取出的秦地正宗川貝、還有一個墨家密探送來的“機關鏡”。
這鏡子是墨家的巧匠用西域水晶打磨的，鏡片凸起，能放大十倍，邊緣鑲著銅圈，刻著細密的齒輪，可以調節焦距。此刻，扁鵲正用它仔細觀察那“川貝”的斷麵——果然是“車輪紋”，一圈套一圈，像老槐樹的年輪，紋路間距約0.3毫米；而正宗的秦貝斷麵，是細密的“菊花心”，紋路像綻放的花瓣，間距隻有0.2毫米，這0.1毫米的差異，就是生與死的界限。
“商陸根……”扁鵲低聲念著這個名字，指尖捏著那枚偽藥，指腹能感受到它的粗糙，“性苦寒，有毒，歸肺、脾、腎經，能瀉下利水，消腫散結，卻被人拿來冒充川貝，治咳嗽，真是草菅人命。”
藥箱裡的《秦地藥譜》被翻到了“商陸”一頁，上麵是他親手畫的圖譜，旁邊用朱筆批注：“商陸，彆名‘山蘿卜’‘見腫消’，根有毒，斷麵車輪紋，誤作川貝用，輕則咳血、氣短，重則嘔血、昏迷，狀似肺癆，實則中毒。秦地近年藥商常以之冒充川貝，需細辨：川貝質硬而脆，斷麵白；商陸質韌，斷麵偏黃，味淡而後麻。”
他想起上午在藥庫外看到的情景：太卜令的親信李四鬼鬼祟祟地提著個黑布藥袋進去，出來時袋口的繩結換了種打法——之前是活結，出來時變成了死結，這是藥庫的暗號，表示裡麵的藥被動過手腳。當時他沒在意，現在想來，定是他換了川貝。
“先生，藥抓來了。”內侍捧著新藥材進來，托盤上的綠豆衣翠綠新鮮，帶著淡淡的豆香，仙鶴草的葉子上還沾著露水，顯然是剛采的。這綠豆衣是扁鵲特意加的，商陸毒遇綠豆衣便會化解，且性子溫和，不會損傷脾胃，最適合羋八子這種體虛的人。
扁鵲接過藥材，指尖撚起一點綠豆衣，放在鼻尖輕嗅，清香撲鼻：“夏太醫最近常來給太後送藥嗎？”
內侍愣了愣，左右看了看，壓低聲音：“可不是嘛！自從太卜令說太後的病‘需溫補’，夏太醫就天天來，每次都親自盯著煎藥，連奴婢們都不讓碰藥罐，說是‘怕衝撞了藥性’。”
扁鵲的目光落在那碗沒喝完的湯藥上，裡麵的商陸根殘渣正在慢慢沉澱，像一顆顆黑色的針，紮在渾濁的藥汁裡。他突然明白，下毒者的心思有多陰毒——商陸的劑量拿捏得極微妙，每次三錢，剛好讓人咳血、氣短，看著像肺癆加重，卻不足以致命。這是想讓羋八子病重，卻又死不了，好讓世人覺得武王“苛待太後”，動搖他的根基。
“把這藥渣送到我住處，好生收好。”扁鵲將藥碗遞給內侍，又從藥箱裡取出個小陶罐，裡麵是他特製的“獨活膏”，“裡麵的藥膏你按時給太後敷腰，產後風要外治內調才好，光喝湯藥不夠。”
內侍捧著東西退下後，扁鵲拿起機關鏡，再次對照兩種藥材。商陸根的斷麵在鏡下清晰可見，“車輪紋”粗獷，邊緣還有細小的毛刺；川貝的“菊花心”則細膩得多，像精心雕琢的玉。他取出竹簡，開始寫《秦地藥辨》的續篇：“辨藥如辨人，貌合而神離者，必藏奸偽。秦地川貝與商陸，形似而性異，差之毫厘，謬以千裡。醫者當具慧眼，察其微，辨其真，方不負性命所托。”
燭火搖曳，將他的影子投在竹簡上，像個專注的匠人。他知道，這不僅是在記錄藥材，更是在記錄秦宮的暗流——羋八子是武王與魏冉之間的平衡者，她若倒下，秦宮必亂。下毒者的心思，比商陸的毒更陰狠。
窗外傳來夜露滴落的聲音，“滴答，滴答”，像在計時。扁鵲收起竹簡，指尖還殘留著藥材的土腥味。他派弟子子陽去盯梢藥庫了，那小子機靈，帶著墨家的“聽聲筒”，定能抓住換藥的現行。現在，他隻需等。
第三節暗布羅網
子夜的梆子聲剛過三遍，藥庫的後窗被撬開一條縫，發出“吱呀”的輕響，像老鼠磨牙。