第一節夜盜方箋
太醫署的藥香裡，總混著一絲若有若無的焦味。
那是夏無且煨藥時燒糊的甘草，焦苦味鑽進鼻腔，像根細針，刺得人心裡發慌。此刻他正蹲在扁鵲診室的窗下，背脊弓得像隻偷油的老鼠，膝蓋早已麻得失去知覺，可他不敢動——窗紙的破洞剛夠容下一隻眼睛，稍一挪位就會錯過裡麵的動靜。那洞是他下午借口“查看藥材受潮”，用指尖悄悄捅開的，邊緣還粘著幾縷紙纖維，在晚風裡輕輕顫動。
窗內，扁鵲的“活絡湯”方子就攤在案上，是用最上等的麻紙寫的，紙質細膩，被穿堂風掀得微微顫動，發出“沙沙”的輕響，像誰在低聲說話。上麵的字跡蒼勁有力，是扁鵲獨有的筆法：“秦艽三錢，防風二錢，當歸五錢，桂枝一錢，炙甘草三錢……”墨跡還帶著未乾的潤光，在燭火下泛著烏亮的光澤，顯然是剛寫就的。每個字的筆畫都透著股韌勁，“秦艽”的“艽”字，草頭寫得格外舒展，像秦艽舒展的葉片；“當歸”的“歸”字，最後一筆收得沉穩，像遊子歸家時踏實的腳步。
夏無且的指甲深深掐進掌心，掐出五個彎月形的血痕，滲出血珠來也渾然不覺。自從巫蠱案後，他就成了太醫署的笑柄——那些曾經圍著他轉的小吏，如今見了他都繞著走；上次給羋八子煎藥，連燒火的雜役都敢對他指手畫腳，說他“連藥都熬不明白”。昨日魏冉的親信張都尉趁著夜色，悄悄塞給他一張字條，麻紙粗糙，上麵隻有八個字：“事辦妥，複你原職”。這八個字像條鞭子，抽得他三夜沒合眼，眼前總晃著太醫令官印的影子——他太想奪回那個位置了，想讓那些嘲笑他的人重新跪下磕頭，想讓自己重新站在太醫署的頂端，哪怕手段不光彩。
診室的燭火突然晃了晃，是扁鵲起身去添燈油。昏黃的光暈裡，夏無且看見扁鵲鬢角的白發被燈光染成金色，幾縷發絲垂在額前，隨著添油的動作輕輕晃動。他手裡拿著本厚厚的竹簡，封皮是深褐色的，用細麻繩捆著，上麵用朱砂寫著“秦地藥材譜”，正是他覬覦已久的寶貝。據說裡麵記載著秦地所有藥材的特性，是扁鵲跑遍六郡才寫成的，比宮廷藥典還珍貴。夏無且趕緊縮回頭，後背貼在冰涼的磚牆上，冰涼的觸感透過薄薄的衣料滲進來，卻壓不住渾身的燥熱。心臟跳得像擂鼓，震得肋骨發疼，他甚至能聽見自己的心跳聲，“咚咚”的，在寂靜的夜裡格外清晰。他看見自己映在窗紙上的影子，佝僂得像塊被踩扁的藥渣，心裡突然湧起一陣惡心——這不是他想要的樣子。想當年，他也是太醫院的才子，一手“火針”絕活曾得先帝誇讚，針落痛止，人稱“夏一針”。他還記得先帝賞賜的那柄銀針，針尾鑲著翡翠，在陽光下閃閃發亮，如今卻被他藏在箱底，蒙了厚厚的灰，像他自己一樣，見不得光。
“先生，這活絡湯真能去根？”是子陽的聲音，帶著少年人的好奇，還有點沒睡醒的迷糊，大概是守了一夜藥方，熬不住了。
“秦艽是秦地特產，”扁鵲的聲音從窗內傳來，帶著炭火般的暖意，還有點沙啞，像是講了太久的課，“性溫，入肝經，能祛風除濕，還不傷脾胃。你看這秦地，常年乾燥少雨，風邪最盛，痹症多是‘燥邪夾風’，就像地裡的莊稼，缺水又被風吹，蔫得快。秦艽就像帶著露水的雨，既能澆醒莊稼，又不會澇著；換了彆的藥，比如楚地的獨活，性烈，發散太快，就像燒柴火，火太旺反而把鍋裡的水燒乾了，留不住津液，痹症反倒會反複，就像莊稼被燒枯了，再也活不過來。”
夏無且的眼睛亮了——獨活？他藥箱裡就有獨活，是去年楚地進貢的陳貨，堆在角落裡快發黴了，顏色發暗，帶著股潮味。當初領回來時，他嫌藥性烈，一直沒敢用，如今算算，比秦艽便宜一半還多。若把方子改成獨活，既能省下藥材錢討好內務府最近內務府總催著要“節支報告”），又能冒充自己的方子獻給武王，豈不是兩全其美？扁鵲說的什麼“燥邪”“津液”，他根本沒聽進去，隻當是老東西故弄玄虛，想顯得自己高明。在他看來，藥能治病就行，哪來那麼多講究？
等扁鵲和子陽的腳步聲消失在回廊儘頭，那“沙沙”的腳步聲像踩在夏無且的心上，每一步都讓他繃緊神經。確認人走遠了，夏無且像狸貓一樣溜進診室。案上的方子還在，旁邊壓著那本《秦地藥材譜》，書頁微微張開，露出“秦艽”條目，上麵寫著密密麻麻的批注，是扁鵲的筆跡，力透紙背：“生於秦地山坡，根呈圓柱形，表麵黃棕色，有縱皺紋，質硬而脆，易折斷，斷麵皮部黃色或棕黃色，木部黃色。氣特異，味苦、辛，微澀。治風濕痹痛，尤以秦地乾燥氣候下的痹症為佳，配伍防風、當歸，效如桴鼓。三月采集最佳，此時秦艽堿含量最高，經測定，每兩含秦艽堿三錢，為全年最高；九月采集者次之，僅含一錢半。”
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他飛快地抄下方子，用的是自己最好的狼毫筆，可手太抖，筆尖的墨汁滴在紙上，像顆醜陋的痣，暈開成一小片。抄到“秦艽三錢”時，他頓了頓，蘸了蘸墨，手腕用力，將“秦艽”改成“獨活”，改得又快又狠，仿佛這一筆能改寫他的命運。寫完，他把抄好的方子揣進懷裡，像揣著塊滾燙的烙鐵，轉身就想走，卻慌慌張張撞翻了藥架上的獨活罐。陶罐“哐當”一聲落地，摔成幾片，裡麵的獨活粒滾了一地，在月光下泛著慘白的光，像撒了一地的碎銀子，又像無數雙嘲笑的眼睛，看得他心裡發毛。
回到自己的診室，夏無且關上門，背靠著門板大口喘氣。他從懷裡掏出抄來的方子，攤在案上，對著燭光冷笑。這笑容裡有得意，有緊張，還有一絲連自己都沒察覺的不安。他不知道，扁鵲早就在《秦地藥材譜》的夾層裡，藏了一張“秦地風濕藥材氣候適配度表”，那是用桑皮紙做的，厚實耐用，上麵用紅、黃、綠三色標注著28種藥材的適配度，每種顏色都用特製的顏料染就，日曬雨淋都不褪色。秦艽那一行用紅筆圈了又圈，旁邊寫著：“適配度90，秦地年均降水量不足300毫米，乾燥多風，秦艽能緩慢釋放藥效，持續祛風而不傷陰；獨活適配度僅30，性烈，易致燥邪內盛，引發皮疹、腫痛”。後麵還附著三個月來跑遍秦地六郡收集的病例數據，密密麻麻記了三十多頁，從隴西到鹹陽，從北地到上郡，每個病例都注明了患者的年齡、性彆、痹痛部位、用藥反應，甚至還畫了簡單的脈象圖——這是他為了說服太醫署改用秦艽，特意做的“卷王”級研究，連子陽都說：“先生，您這研究，比廷尉的案卷還細。”
第二節痹痛複作
武王的左臂剛能拉開三石弓，就出事了。
那日清晨，演武場的露水還沒乾，草葉上的水珠在陽光下閃閃發亮，像撒了一地的珍珠。武王穿著玄色勁裝，腰束玉帶，正拉弓瞄準遠處的靶心。他的左臂肌肉線條分明，比前幾日結實了不少，拉弓的動作也穩了許多，箭在弦上，蓄勢待發，引得周圍的侍衛連聲叫好。“陛下神力！”“陛下這臂力，比年輕時還勝三分！”
就在這時，夏無且捧著藥碗，一路小跑過來，官帽都歪了，袍角沾著草屑，跑得氣喘籲籲：“陛下，陛下！臣新製的‘活絡湯’，比扁鵲的方子更管用，您試試？”他的聲音帶著刻意的諂媚，還沒靠近，那股刺鼻的藥味就飄了過來——是獨活的烈味，混著點黴味，不像扁鵲的藥帶著淡淡的甘香，聞著就讓人舒服。
碗裡的湯藥呈深褐色，質地濃稠，飄著幾絲獨活的碎末，像掉進去的枯草。武王皺了皺眉，放下弓，手臂上的肌肉還在微微顫動：“怎麼又是藥？扁鵲說朕這痹症快好了，再喝兩劑就能停。”
夏無且趕緊上前，把藥碗遞得更近，幾乎要碰到武王的手：“陛下，好病得除根啊！臣這方子，是改良過的，用獨活代替了秦艽，藥效更快，您喝下去，保管今日就能拉開五石弓！而且啊，這獨活比秦艽便宜一半還多，能為國庫省下不少銀子呢。”他特意把“省錢”兩個字說得很重，眼睛瞟著旁邊的財政官，意思是讓他做個見證。
武王本不想喝，他總覺得夏無且不靠譜，上次的商陸毒還讓他心有餘悸。可一聽“省錢”，又動了心——最近伐趙的軍費清單剛送上來，數字大得讓他頭疼，能省一點是一點。再說，夏無且說得那麼肯定，他也有點好奇，想試試這“改良方”到底有多神。
“哦？真有這麼好？”武王接過藥碗，指尖觸到碗壁的溫度，不燙不涼，剛好能喝。
“千真萬確！”夏無且拍著胸脯保證，“臣不敢欺瞞陛下，這方子……臣也是參考了扁鵲的方子，隻是換了種更合適的藥材。”他沒敢說自己是偷的方子，隻說是“參考”。
武王端起碗，猶豫了一下，還是喝了下去。湯藥入喉的瞬間，一股辛辣味直衝鼻腔，嗆得他咳嗽了兩聲：“咳咳……這藥，怎麼這麼衝？”
“良藥苦口嘛！”夏無且趕緊遞上清水，“陛下，這藥效快，等會兒您就知道了。”
果然，半個時辰後，武王覺得渾身舒坦，像泡在溫泉裡，左臂的酸脹感減輕了不少，連轉動手腕都靈活了。他拿起三石弓，輕鬆就拉開了，還笑著對侍衛說：“倒真比扁鵲的藥快。”侍衛們又跟著起哄，夏無且站在一旁，笑得眼睛都眯成了一條縫，心裡想：“扁鵲啊扁鵲，這次你輸定了。”
可沒等他得意多久，武王的臉色突然變了。他的左臂突然劇痛，像有無數根針同時紮進筋脈，又像被毒蛇咬了一口，痛得他“哎喲”一聲，手裡的弓“哐當”落地，攥碎了指間的玉扳指——那玉扳指是楚地進貢的和田玉，質地堅硬，竟被他生生捏出了裂紋。
“痛！好痛！”武王捂著胳膊，額上的青筋瞬間暴起，豆大的汗珠順著臉頰往下淌，滴在玄色勁裝上，暈開一小片深色的痕跡。他的左臂以肉眼可見的速度腫了起來，皮膚先是發紅，很快就變成了深紫色，像根熟透的茄子，上麵還布滿了紅色的疹子，密密麻麻，看著觸目驚心。
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“夏無且！”武王的吼聲震得演武場的旗幟都在抖，獵獵作響，“你給朕喝的什麼鬼東西！”他一腳踹翻了旁邊的案幾，上麵的箭囊、水袋滾落一地，發出雜亂的聲響。
夏無且“噗通”一聲跪在地上，膝蓋砸在堅硬的石板上，疼得他齜牙咧嘴，可他顧不上，褲腿被冷汗浸透，黏在腿上難受得緊：“陛下息怒！這……這就是扁鵲的活絡湯啊，臣親眼看著他配的，隻是換了種藥材，都是治風濕的，一樣的……真的一樣的……”他的聲音抖得像秋風中的落葉，眼神躲閃，不敢看武王的眼睛。
“一樣？”武王的吼聲更大了，震得周圍的人都捂住了耳朵，“扁鵲的藥喝了能拉弓，你的藥喝了能要命！傳扁鵲！快傳扁鵲！”
侍衛們四散去找扁鵲，演武場頓時亂成一團。扁鵲趕來時，武王已經疼得坐在地上，左臂腫得像根紫蘿卜，皮膚上的疹子更密了，摸上去滾燙，像揣了個小火爐。他二話不說，三指搭在武王的腕脈上，指腹下的脈搏浮數而急，像暴雨前的狂風，毫無他藥方該有的沉穩平和：“這不是活絡湯的脈！陛下是不是換了藥材？”
夏無且急忙辯解：“沒有！臣隻是……隻是覺得秦艽太貴，用獨活代替了，都是治風濕的，醫書上說‘獨活善治下部痹痛’，陛下的病在胳膊，也算是上部……差不多的……”
“放屁！”扁鵲的聲音陡然拔高，像金針刺破窗紙，尖銳而有力，“秦艽生於秦地，長在山坡上，得秦地乾燥之氣，性溫而潤，能祛風除濕，還能補肝腎，就像春雨潤田，潤物無聲；獨活生於楚地，長在濕地邊，得南方濕熱之氣，性烈而散，能祛風濕，卻傷陰津，就像烈火焚林，燒得快，毀得也快！秦地乾燥，用獨活就像往火裡添柴，隻會讓邪火更旺，不腫才怪！”
他轉身掀開夏無且一直抱在懷裡的藥箱，裡麵的獨活果然帶著潮味，根部還有黴點，顏色發暗，一看就是陳貨。“你用的還是陳貨，黴變的獨活有毒，會引發皮疹！醫書上說的‘善治下部痹痛’，是指楚地潮濕環境下的痹痛，那裡濕氣重，需要燥烈的藥去濕；換了秦地，乾燥少雨，就得用溫潤的藥，這是最基本的‘因地製宜’，你連這點都不懂，也配當太醫？”
武王看著自己腫得發亮的胳膊，又聽扁鵲說得頭頭是道，怒火更盛，一腳踹翻旁邊的兵器架，戈矛散落一地，發出刺耳的“哐當”聲：“查！給朕查清楚，夏無且為什麼要換藥材！是不是有人指使！”