唐僖宗乾符二年875年）秋，河北道，涿州，涿陽城。
冷雨如織，連綿不絕地潑灑在涺北大地之上，將戰火蹂躪過的原野化為一片泥濘血沼。涿陽城孤零零地矗立在灰暗的天幕下，低矮的城垣處處可見新添的創痕，被煙火熏得發黑。牆頭那麵殘破的“唐”字旗和“王”字帥旗濕漉漉地垂掛著，在淒風苦雨中艱難地舒展一下，旋即又無力地垂下，一如這座孤城搖搖欲墜的命運。
城下，叛軍大營連綿數裡，人喊馬嘶，炊煙混雜著雨霧嫋嫋升起。他們是成德節度使王紹懿之侄王景崇麾下的精銳。王景崇趁著朝廷焦頭爛額於南方的王仙芝、黃巢之亂，悍然撕毀其叔父與朝廷表麵維持的和平，發兵欲吞並相鄰的義武鎮轄地，這涿陽城，便是橫在他兵鋒之前的第一顆釘子。
攻城已持續三日，慘烈異常。
“呃啊——”
又一聲短促的慘叫在李鐵崖身後響起，隨即是重物倒地的悶響。
他沒有回頭。在這涿陽城頭上，死亡是最尋常不過的風景。他粗壯如老樹根的手指死死摳著垛口邊緣被血漿和雨水泡得發粘的青磚，一雙濃眉緊鎖，虎目透過迷蒙雨幕，死死盯著城外如同蟻附般湧來的叛軍。
李鐵崖年約二十五六，身高近九尺，膀大腰圓，站在那裡便如同一尊鐵塔。他麵容粗獷，鼻梁高挺，下頜線條硬朗，常年的邊塞風霜在他古銅色的皮膚上刻下了堅毅的痕跡。此刻，他渾身濕透，簡陋的皮甲上布滿刀痕箭創，幾處傷口還在隱隱滲血，但他仿佛渾然不覺，整個人如同一張拉滿的硬弓，緊繃而充滿力量。
他是涿陽城守軍中的一名隊正，麾下本該有五十兵卒，如今算上還能喘氣的，已不足二十之數。
“鐵崖哥！箭！箭快沒了！”一個臉上還帶著稚氣，卻被硝煙熏得烏黑的年輕守軍連滾帶爬地衝到李鐵崖身邊，聲音帶著哭腔和無法抑製的顫抖。他是小乙，李鐵崖從家鄉帶出來的子弟兵，年僅十七，平日裡機靈跳脫，此刻卻隻剩恐懼與倉皇。
李鐵崖沒說話，隻是抬手抹了一把臉上的雨水和血汙，露出那雙深陷卻銳利如鷹的眼眸。他目光掃過城頭：橫七豎八的同袍遺體，折斷的槍杆，崩裂的盾牌，散落的箭矢，還有寥寥幾十個和他一樣渾身浴血、眼神麻木中帶著絕望的守軍。
守不住了。
這個念頭像冰冷的毒蛇，纏繞著每個人的心臟。涿陽隻是一座邊陲小城，兵不過五百，麵對數萬叛軍日夜不停的猛攻，能撐到今日，已是校尉陳璘指揮有方和全體守軍拚死力戰的結果。
“校尉呢？”李鐵崖的聲音沙啞低沉，像是兩塊生鐵在摩擦。
“陳…陳校尉在那邊……”小乙指向西側一段城牆，那裡殺聲最烈，煙塵混雜著水汽衝天而起，“叛軍的衝車和雲梯……快抵上來了！”
李鐵崖眉頭擰成一個死結。他抓起一直靠在垛口上的那柄鐵槊。槊長近兩米，槊首並非製式的扁平棱刺，而是更顯凶悍的三棱透甲錐，刃下帶著猙獰的倒刺，黝黑的槊杆是用上好的柘木所製，浸過多次桐油，堅韌無比，此刻被他布滿老繭的大手緊緊握住，仿佛與他手臂延伸為一體。
這柄特製的加重鐵槊，尋常軍漢雙手揮動都覺吃力，在他手中卻似輕若無物。
“韓七！”李鐵崖低吼一聲。
一個臉上帶著一道新鮮刀疤的老兵立刻貓著腰湊過來。他年紀約莫四十，身材精瘦，眼神卻像久經沙場的餓狼一樣凶狠警惕，他是軍中的老府兵，也是李鐵崖最得力的夥伴。“隊正！”
“帶兩個人，把那邊屍體上的箭囊都收了！一根也彆落下！”李鐵崖命令道，聲音不容置疑。
“是！”韓七沒有任何廢話，立刻招呼著附近兩個還能動的兵卒去搜撿箭矢。
就在這時——
“轟！！”
一聲巨大的、令人牙酸的撞擊聲猛地從西側傳來，整個城牆似乎都劇烈晃動了一下！磚石碎屑簌簌落下。
“不好！衝車！城門樓塌了一角！雲梯鉤住了！”淒厲的預警聲撕裂雨幕，帶著徹底的驚惶。
李鐵崖瞳孔一縮，猛地挺起身：“能動的！跟我來！”
他不再看小乙和韓七，倒提鐵槊，大步流星地朝著殺聲最盛處衝去。他步伐極大，踩在濕滑粘膩的城磚上卻穩如磐石，沉重的腳步甚至帶起微微震動。
西側城牆的一段，慘烈程度遠超他剛才所處之地。一架巨大的雲梯車頂端包鐵的巨大鉤爪，已經死死咬住了被衝車撞塌的垛口廢墟，崩飛的磚石碎屑和人體殘塊混合在一起。叛軍如同嗅到血腥味的豺狼，正沿著雲梯瘋狂向上攀爬！
守城校尉陳璘，頭盔早已不知去向，花白的頭發散亂不堪，肩甲碎裂，半身染血，正帶著十來個親兵死命堵在缺口處，刀劍劈砍，長槍突刺，不斷有叛軍慘叫著跌落，但立刻就有更多人補上。陳璘年近五旬，雖是文官出身，但戍邊多年，性格剛毅，此刻顯然已負傷不輕，動作遲滯，全靠一股血勇在支撐。
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“殺！擋住他們！為了涿陽！為了朝廷！”陳璘嘶聲怒吼，聲音卻淹沒在叛軍的嚎叫和攻城錘持續的撞擊聲裡。
一名叛軍悍卒猛地從雲梯頂端躍上廢墟，手中厚重的環首刀帶著風聲直劈陳璘麵門！
陳璘格擋已是不及，眼中閃過一絲絕望與不甘。
就在這電光石火之間——
一道黑色的閃電撕裂雨幕！
是李鐵崖的鐵槊！
那槊後發先至，帶著一股撕裂空氣的惡風，精準無比地砸在那叛軍悍卒的腰側！
“哢嚓！”
令人牙酸的骨裂聲清晰可聞，甚至壓過了周圍的喧囂。
那悍卒臉上的猙獰瞬間化為極致的驚愕和痛苦，整個人如同被狂奔的烈馬迎麵撞上，離地倒飛而出，重重砸在雲梯中段，引得一片驚呼和慘嚎。
李鐵崖巨大的身影已經如同移動的堡壘般，擋在了陳璘和缺口之間。
“校尉，退後！”李鐵崖的聲音不高，卻異常沉穩，帶著一種讓人心安的決絕力量。