府衙之內，風聲鶴唳。
而在徐州城一處不為人知的陰暗角落裡，氣氛卻截然相反，近乎於狂歡。
這是一間破敗的院落，本是某個被查抄的小吏的私宅，如今成了雷薄與陳蘭的臨時落腳點。屋子裡彌漫著一股潮濕的黴味和劣質酒水發酵的酸氣。連日的陰雨讓牆角都生出了青黑的苔蘚，滑膩膩的，像是某種不祥的皮膚。
“哈哈哈哈！好！好啊！真是天助我也！”
雷薄粗壯的手掌狠狠拍在油膩的木桌上，震得那盞豆大的油燈都跟著跳了三跳。他那張橫肉叢生的臉上，滿是壓抑不住的興奮與快意，仿佛不是徐州遭遇了滅頂之災，而是他家後院裡挖出了金礦。
“妖人！哈哈，妖人！這個名頭，可比咱們之前想的一萬句罵他的話都管用！”他來回踱著步，腳下的地板發出不堪重負的“嘎吱”聲，像是在為他的狂喜伴奏，“那姓薑的小子，不是能耐嗎？不是神人嗎？現在好了，他那套見鬼的玩意兒，把他自己給埋了！”
與雷薄的粗野狂放不同，一旁的陳蘭則顯得“斯文”許多。他安坐於椅上，慢條斯理地用一塊看不出原色的布擦拭著手中的酒杯。他的動作很細致，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。昏暗的燈火勾勒出他瘦削的側臉，嘴角掛著一抹陰冷的笑意，像是潛伏在暗影裡，等待著獵物露出破綻的毒蛇。
“雷將軍莫要心急。”陳蘭將酒杯擦得能映出燈火的影子，這才滿意地放下，為自己和雷薄各倒了一杯渾濁的米酒，“火，才剛剛點起來。要想燒得旺，燒得那劉備和姓薑的小子焦頭爛額，還得再添上幾把好柴。”
“還添什麼柴？”雷薄一把抓起酒杯，仰頭一飲而儘，酒水順著他雜亂的胡須往下滴，“現在民怨沸騰，都說那小子是妖人。俺看，時機正好！咱們這就聯絡城裡那些舊部，他娘的，跟著劉備連飯都吃不飽，還得擔驚受怕，隻要咱們振臂一呼，還怕他們不反？到時候直接衝進府衙，砍了那小子的狗頭，把兵權奪回來！”
他說得唾沫橫飛，眼中閃爍著對權力和殺戮的渴望。在他簡單的腦子裡，解決問題的方式永遠隻有一種，那就是用刀。
陳蘭端起酒杯，輕輕呷了一口，任由那辛辣的液體在喉間滾動，臉上露出一個嘲弄的笑容。
“雷將軍，你這是想奪回兵權，還是想去給那姓薑的小子陪葬？”
雷薄的動作一僵，瞪著牛眼看向陳蘭：“你什麼意思？”
“什麼意思？”陳蘭放下酒杯，伸出兩根手指，“其一，劉備身邊有關羽、張飛，皆是萬人敵，更有新來的那個白馬小將趙雲，你覺得憑我們手上這點人，衝得進去嗎？那是去送死。”
“其二，也是最重要的一點。”陳蘭的聲音壓低了幾分，帶著一絲蠱惑的意味，“我們現在如果跳出去，百姓會怎麼看？他們會覺得，是我們這兩個被奪了兵權的喪家之犬，在趁火打劫，在公報私仇。劉備隻要稍加安撫，就能把這盆臟水全都潑到我們身上。到那時，我們才是真正的萬劫不複。”
雷薄臉上的興奮之色漸漸褪去，他雖然魯莽，卻不是傻子，陳蘭話裡的利害關係，他聽得懂。他煩躁地抓了抓頭皮，又一屁股坐回椅子上，悶聲道：“那你說怎麼辦？難道就這麼乾看著？等這陣風頭過去，那小子再想出什麼鬼點子，咱們就真沒機會了！”
“看著？當然不。”陳蘭笑了，那笑容在跳動的燈火下顯得格外陰森，“雷將軍，殺人，何須自己動手？”
他用手指蘸了點酒水，在桌麵上畫了一個圈，代表徐州城。
“這滿城的災民，這滔天的怨氣，就是我們最好的刀。刀已經磨好了，我們現在要做的，不是自己衝上去砍人，而是要找個‘替死鬼’，把刀柄，塞到他的手裡。”
雷薄的眼睛亮了，他湊了過來：“你的意思是……”
“劉備。”陳蘭的手指在圈裡重重一點，“劉備不是標榜仁義嗎？不是愛民如子嗎？好啊，現在他的子民要餓死了，他的子民認定是薑雲這個‘妖人’害了他們。你說，為了安撫這把‘刀’，他這個‘持刀人’，會怎麼做？”
雷薄的呼吸變得粗重起來，他似乎已經看到了那副畫麵。
陳蘭繼續說道：“我們要做的，就是讓火燒得更旺，讓民怨徹底沸騰，讓劉備不得不做出選擇。是保一個外來的‘妖人’，還是保他整個徐州的民心？這道題，不難選吧？”
他看著雷薄，一字一頓地說道：“隻要劉備迫於壓力，處置了薑雲。那他身邊就少了一個最厲害的謀主，更重要的是，他親手殺了為徐州立下大功的功臣，這會讓所有追隨他的人心寒！到那時，他劉備的‘仁義’招牌，就徹底砸了！”
“高！實在是高！”雷薄一拍大腿，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是一種茅塞頓開的興奮，“沒了那姓薑的小子，劉備就是個沒牙的老虎！咱們再趁機站出來，收拾殘局，收攏人心，這徐州，遲早還是咱們的！”
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“正是此理。”陳蘭端起酒杯，向雷薄示意，“所以，我們現在要做的，不是去府衙拚命，而是要去那些災民最多的地方，去‘哭’。”
“哭？”雷薄一愣。
“對，哭。”陳蘭的眼神變得幽深，“派我們最會說話的人去，混進災民裡，跟他們一起哭，哭自己被淹的田，哭自己倒了的房，哭自己快要餓死的孩子。把所有人的痛苦，都引到一處。”
他伸出手指，指向府衙的方向。
“告訴他們，他們的痛苦，都是因為那個高高在上的‘妖人’還在作祟。隻要‘妖人’不死，老天爺的怒火就不會平息，洪水就不會退，糧食就長不出來。我們，要讓每一個餓著肚子的災民都相信，殺了薑雲，是他們能活下去的唯一希望。”
雷薄聽得連連點頭，他看著陳蘭，眼神裡第一次帶上了幾分由衷的佩服。論陰謀詭計，十個自己也比不上一個陳蘭。
“我已經安排下去了。”陳蘭仿佛看穿了雷薄的心思，得意地說道，“城南粥棚那邊，我派去的王二麻子，最是能說會道，煽動人心的好手。剛剛傳回消息，已經鬨起來了。數千災民圍堵，高喊著要嚴懲妖人呢。”
“好！乾得好！”雷薄興奮地搓著手，“接下來呢？”
“接下來，就是等。”陳蘭的目光投向窗外，那無儘的雨幕在他眼中，仿佛成了一張正在緩緩收緊的大網，“等劉備的反應。他要麼交出薑雲，自斷臂膀。要麼……就等著被這全城的怒火，燒成灰燼。”
兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了貪婪與得意。他們舉起酒杯，在昏暗的燈光下，重重地碰了一下。
“叮”的一聲脆響，在這陰冷的房間裡，顯得格外刺耳。
就在這時，房門被輕輕敲響了。
一個瘦小的身影閃了進來，他渾身濕透，臉上帶著一絲掩飾不住的興奮，正是陳蘭口中的那個“王二麻子”。
“將軍！成了！成了！”他壓低聲音，激動地說道，“災民的情緒都起來了！都嚷嚷著要去府衙，讓劉備交出那姓薑的！”
“做得好！”陳蘭滿意地點點頭，隨手丟過去一小塊碎銀，“繼續煽動，記住，不要自己出頭，讓那些最餓、最絕望的人衝在前麵。”
“小的明白！”王二麻子接過銀子，點頭哈腰地退了出去。
雷薄喝完杯中酒，隻覺得渾身舒泰，連日來的憋屈與怨氣一掃而空。他仿佛已經看到薑雲被憤怒的民眾撕成碎片，看到劉備眾叛親離，而他們兄弟二人，則重新登上高位，執掌大權。
“陳蘭，你說，咱們這次，是不是真的要時來運轉了？”
陳蘭看著桌上那微弱卻頑固燃燒的燈火，嘴角勾起一抹勝券在握的弧度。
“雷將軍，這不是時來運轉。”他緩緩說道，“這是天命所歸。”
窗外，雨聲依舊。
而城內，一場由他們親手點燃，並企圖燒死彆人的大火，正在以遠超他們想象的速度，瘋狂地蔓延開來。他們以為自己是玩火的人，卻不知道，當火焰失控時，往往第一個燒死的，就是自以為聰明的縱火者。
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