府衙大堂之內，空氣仿佛被那名親衛驚惶的喊聲抽乾了，變得稀薄而沉重。
“暴亂”二字，像兩柄無形的重錘，狠狠砸在每個人的心上。
“反了！他娘的反了！”張飛那壓抑已久的怒火終於找到了宣泄口，他一把推開麵前的桌案，木質的桌腿在濕滑的地麵上劃出刺耳的尖嘯。他雙目赤紅，像一頭被徹底激怒的猛獸，伸手就去摸掛在牆上的丈八蛇矛，“大哥！先生！什麼都彆說了！俺這就帶人去平了他們！一群不知好歹的白眼狼，主公給他們飯吃，他們還敢鬨事！”
他轉身就要往外衝，帶起的勁風吹得堂內的燭火一陣狂舞。
“三弟，站住！”
一聲低喝，不響，卻重如山嶽。關羽不知何時已站到了門口，他高大的身軀如同一座鐵塔，擋住了張飛的去路。他沒有看張飛，那雙狹長的丹鳳眼隻是平靜地望著門外無儘的雨幕，一手撫著胸前長髯，另一隻手卻穩穩地按在了刀柄上。
“二哥！你還攔著俺！”張飛急得直跺腳，“再不去，那些刁民就要衝進府衙，掀了咱們的屋頂了！”
“此刻去，才是真的要被他們掀了屋頂。”薑雲的聲音從旁傳來，平靜得沒有一絲波瀾。他不知何時已經走到了那名跪地的親衛麵前，俯身問道：“領頭的是誰？他們提了什麼要求？”
那親衛被張飛的煞氣嚇得幾乎失語，此刻見薑雲問話，才哆哆嗦嗦地答道：“沒……沒有領頭的，就是……就是一群人跟著喊，喊得最凶的，是幾個生麵孔……他們……他們就一個要求，要主公……要主公把彆駕您交出去，祭天……平息天怒……”
最後幾個字，他說得聲如蚊蚋，卻清晰地鑽進了每一個人的耳朵裡。
張飛的怒火像是被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅，取而代之的是一種難以置信的荒謬和心寒。他扭頭看著薑雲，嘴巴張了張，卻一個字也說不出來。
是啊，他能殺一個，能殺一百個，難道能把那數千名被蠱惑的災民全都殺了？那他劉備軍和屠夫，又有什麼區彆？
劉備的臉色鐵青，他緩緩坐回主位，緊握的雙拳因為過度用力，指節已是一片慘白。他沒有發怒，也沒有說話，隻是用一種深沉得可怕的目光，看著堂下那些同樣噤若寒蟬的徐州官吏。
這些人，在聽到“暴亂”和“祭天”時，臉上的恐懼又加深了一層。他們看向薑雲的眼神，已經不再是單純的忌憚與排斥，而是帶上了一種……急於撇清關係的恐慌。
仿佛薑雲就是那引爆了火藥桶的火星，誰離他近一點，都會被炸得粉身碎骨。
就在這壓抑得讓人窒息的氛圍中，又一個身影踉踉蹌蹌地從門外奔了進來。
來人是負責掌管徐州糧倉的倉曹掾，一個年過半百的老吏。他渾身早已濕透，官帽歪斜，幾縷花白的頭發緊緊貼在額頭上，臉上滿是泥水和絕望。他甚至顧不上行禮，直接“撲通”一聲跪倒在地，手中高舉著一卷被雨水浸潤得有些發脹的竹簡，聲音嘶啞得如同破鑼。
“主公！主公！頂不住了！糧倉……真的頂不住了啊！”
劉備的心猛地一沉，他幾乎是搶步上前，一把奪過那卷竹簡。
竹簡展開，一股潮濕的竹木氣味撲麵而來。上麵的字跡因為受潮，有些已經模糊，但那一個個觸目驚心的數字，卻像燒紅的烙鐵，狠狠燙進了劉備的眼底。
老吏跪在地上，用一種近乎哭嚎的聲調，逐字逐句地稟報著，像是在為整個徐州宣讀一份死亡判決書。
“啟稟主公……徐州府庫，原有存糧，三十七萬石……”
“洪水之前，全州軍民每日耗糧，約四千石。”
“如今……如今城中登記在冊的災民，已有近七萬之眾。城外……城外還有不計其數的流民正往城裡湧來……”
“昨日一天，光是城中各處粥棚施粥，就用去……用去米糧一萬三千石！這還是稀粥，稀得能照見人影啊主公！”
“啪嗒。”
一滴水珠從劉備的發梢滴落，砸在竹簡上，將一個“萬”字徹底暈開。
大堂之內，死一般的寂靜。
所有人都屏住了呼吸，隻剩下老吏那絕望的、帶著泣音的稟報聲，和窗外永無休止的雨聲。
薑雲靜靜地站在一旁，他沒有去看那份竹簡，但老吏報出的每一個數字，都像一把小錘，在他心上敲擊著。他比任何人都清楚這意味著什麼。
冷兵器時代，糧食，就是一切。是軍隊的戰鬥力，是政權的穩定器，是百姓活下去的唯一指望。
“如今……府庫之中，尚餘……尚餘存糧，不足二十萬石……”老吏的聲音越來越低，仿佛耗儘了全身的力氣，他抬起那張滿是皺紋和絕望的老臉，看著劉備，嘴唇顫抖著，說出了那句最致命的話。
“主公……洪水不退，外無援糧，照此耗費……不出……不出一個月，莫說救濟災民，就連城中將士的口糧，都將……都將告罄……”
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“屆時……屆時不用等曹賊打來，我等……我等就要活活餓死在這徐州城中了啊！”
說完最後一句，老吏再也支撐不住，嚎啕大哭起來，額頭重重地磕在冰冷的地麵上，發出“咚”的一聲悶響。
一個月。
這個時間期限，像一條冰冷的絞索，驟然套在了所有人的脖子上，並且開始緩緩收緊。
之前還在為“妖人”流言而憤怒的張飛，此刻也呆立當場，他那魁梧的身軀微微晃了晃，眼神中第一次出現了茫然。他可以和天下最勇猛的武將廝殺，可以麵對千軍萬馬衝鋒陷陣，可他不知道該如何與“饑餓”這個看不見的敵人戰鬥。
他的丈八蛇矛，捅不破老天爺的肚子，也變不出一粒米來。