他要讓皇帝疑神疑鬼，猜不透他到底是真未察覺，還是……早已識破卻隱而不發。
這本身，就是一種無聲的挑釁和施壓。
“備車。”蕭徹整理好衣袍，儘管臉色依舊蒼白，但脊梁挺得筆直，“本王要去向皇兄……好好‘謝恩’。”
他看了一眼那件疊好的毒馬褂，眼底掠過一絲冰冷的嘲弄。
這份“厚禮”，他記下了。
來日，必當百倍奉還。
靖王府的馬車碾過青石板路，轆轆駛向森嚴皇城。車廂內，蕭徹靠著車壁，閉目養神。鴉青色外袍掩去了幾分失血的蒼白，卻掩不住眉宇間深重的疲憊與冷意。體內毒素與傷口仍在叫囂，每一次顛簸都如同鈍刀刮骨。但他呼吸平穩，麵色沉靜，仿佛隻是去赴一場尋常的宮廷召見。
馬車在宮門前停下，驗過腰牌，一路無阻，直至內廷才需步行。
蕭徹下了馬車，早有內侍躬身等候引路。那內侍目光飛快地在他那件鴉青色外袍上掃過，眼底閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又迅速垂下，變得更加恭謹。
“靖王殿下，陛下正在養心殿等候，請您隨奴才來。”
“有勞公公。”蕭徹聲音平淡，跟在那內侍身後，步履看似平穩，實則每一步都踏在刀尖之上。他能清晰地感受到，自踏入宮門起，暗處便有無數道目光黏在他身上，審視，探究，充滿惡意。
養心殿內，藥味比往日更濃了幾分，混雜著一種試圖掩蓋病氣的龍涎香，形成一種沉悶而怪異的氣息。
皇帝蕭玦並未坐在正殿，而是歇在東暖閣的榻上，身上蓋著明黃錦被，臉色是一種敷粉也遮不住的灰敗，眼窩深陷，唯有眼神依舊銳利，甚至因為病痛和猜疑而顯得有些過度亢奮，如同即將燃儘的燭火，迸發出最後刺眼的光。
馮保垂手侍立在一旁，眼觀鼻鼻觀心。
“臣弟叩見陛下，謝陛下隆恩。”蕭徹上前，依禮參拜，動作因傷勢而略顯遲緩僵硬，卻一絲不苟。
皇帝的目光如同冰冷的探針，從他進入暖閣起便牢牢鎖在他身上，尤其是那件鴉青色的外袍。
“七弟來了……不必多禮，看座。”皇帝的聲音帶著明顯的虛弱和氣短，卻努力維持著平穩，“你身上有傷，朕本不該讓你奔波，隻是昨日……朕心實在難安，定要親眼見你無恙才好。”
內侍搬來繡墩，蕭徹謝恩坐下，姿態恭順：“勞陛下掛心，臣弟傷勢已無大礙，禦醫醫術高明。”他微微抬首，讓皇帝能更清楚地看到自己的臉——蒼白，虛弱，卻並無任何中毒的青黑或晦暗之色，甚至因強打精神，反而顯出一種“蒙受天恩、倍感榮光”的振奮感。
皇帝盯著他的臉，仔細看了片刻，又狀似無意地問：“朕賞的那件黃馬褂，穿著可還合身？那料子是江南新貢的鮫綃紗，輕軟透氣，最是養傷。”
蕭徹臉上適時地露出恰到好處的、帶著一絲“受寵若驚”的感激笑容：“陛下賞賜，自是極好的。臣弟……實不敢日常穿戴，恐損了天家恩物，今日特來謝恩，故未穿著，還請陛下恕罪。”
他答得滴水不漏，既謝了恩，又解釋了為何未穿，情真意切，毫無破綻。
皇帝眼底的疑雲卻並未散去，反而更深了些。他乾咳了兩聲，對馮保道：“去，傳劉院判來，再給靖王仔細瞧瞧傷。昨日那般凶險，又中了毒箭，萬萬馬虎不得。”
“是。”馮保躬身退下。
蕭徹心中冷笑，果然來了。名為關切，實為查驗。
很快，太醫院院判劉謹之背著藥箱匆匆而來，行禮後，在皇帝的注視下，上前為蕭徹請脈、查看傷口。
劉院判的手指搭上蕭徹的腕脈，眉頭微微蹙起，仔細品察。脈象虛浮無力，氣血雙虧，確是重傷失血加之餘毒未清的征兆，但……並無任何外毒侵入、腐蝕臟腑的跡象。傷口處理得也很乾淨，雖猙獰，卻是在愈合。
他又仔細查看了蕭徹的麵色、眼瞼、口唇，皆無異狀。
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“回陛下，”劉院判收回手，躬身回話，“靖王殿下傷勢雖重，但恢複得尚可，餘毒亦被壓製，隻需好生靜養，假以時日，必能康複。”oent，手指無意識地撚著被角，目光在蕭徹“感恩”的臉上和劉院判“如實”的回稟間逡巡。
難道……他竟真的未曾察覺？那毒藥遇膚即融，無色無味，莫非是劑量不足？或是這鮫綃紗隔絕了藥性？
各種猜測在他腦中翻滾，讓他心緒不寧。
“既如此，朕便放心了。”皇帝最終扯出一個疲憊的笑容，“七弟且回去好生養著，一應藥材補品，朕會讓內務府加倍送去。”
“臣弟，謝陛下體恤。”蕭徹再次起身謝恩，動作間牽動傷口，讓他額頭滲出細密冷汗，身形微晃，卻強自站穩。
這副“強撐病體、感念君恩”的模樣，落在皇帝眼中，終於讓他心底的疑慮稍稍減輕了幾分——或許，真是自己想多了。
又說了幾句無關痛癢的關懷話，皇帝便顯露出倦容，示意蕭徹可以退下了。
蕭徹恭敬地行禮告退，在內侍的引領下，一步步退出暖閣，退出養心殿。
直到走出殿門，重新感受到外麵的天光，他挺直的脊背才幾不可察地鬆弛了一瞬，後背已是冷汗涔涔，與傷口的血汗黏在一起，帶來一陣刺痛的冰涼。
他成功了。
暫時騙過了皇帝。
但他知道，那疑心的種子一旦種下，便絕不會輕易消失。皇帝隻會更加密切地監視他，用更隱蔽的手段試探他。
他沿著宮道緩緩向外走，目光掠過宮牆內肅殺的秋景。
在經過一處僻靜宮苑的拐角時，他的腳步幾不可察地頓了一下。
眼角餘光裡，一道熟悉的身影一閃而過，迅速隱入了假山之後。
雖然隻是一瞥，但那身影的輪廓、那走路的姿態……
是那夜紫宸殿中，身上帶著硫磺味的禦前侍衛之一！皇帝的新“丹術顧問”！
果然，皇帝並未放棄長生之念，甚至在他遇刺受驚、反噬加重之後，更加急切地尋求新的途徑了！
蕭徹麵上不動聲色，繼續緩步前行，仿佛什麼都沒有看見。
但心底，一片冰冷的殺意已悄然蔓延。
皇帝，晉王，丹毒，刺客……
這盤棋上的棋子，都已浮出水麵。
接下來，該輪到他落子了。
他微微抬首，望向皇宮巍峨的殿宇飛簷，目光沉靜如水，深處卻隱有雷霆醞釀。
百倍奉還。
從這一刻，開始。
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