太子趙宸不知道自己是如何走回東宮的。腳步虛浮，仿佛踩在雲端，又像是墜著千斤鐵塊。沿途侍衛宮人恭敬的行禮，在他眼中都變成了模糊而扭曲的影子。那聲沉悶的刀鋒入肉聲，和濃得化不開的血腥氣，如同鬼魅般纏繞著他，揮之不去。
東宮燈火通明，卻冷得如同冰窖。
他屏退了所有侍從，獨自一人坐在空蕩的大殿裡。手指無意識地摩挲著冰冷的紫檀木扶手，上麵精雕細琢的蟠龍紋路，此刻硌得他手心生疼。
“年輕缺乏經驗……被大臣們蒙蔽……”
蕭破軍的話語，如同冰冷的針，一遍遍刺入他的腦海。他原以為自己是儲君，是未來的天下之主，即便父皇剛愎，總有他建言獻策、匡扶社稷的餘地。可今夜，血淋淋的現實撕碎了一切假象。
他不僅保不住一個忠臣，甚至連自己為何保不住，都看得如此模糊不清。劉相？還有誰？兵部尚書？樞密使？那些平日裡對他恭謹有加、諄諄教導的股肱之臣，他們的笑臉背後，究竟藏著多少算計？
一股巨大的無力感和被欺騙的憤怒席卷了他。他猛地一拳砸在扶手上，發出沉悶的響聲，指節瞬間紅腫起來，卻遠不及心口的痛楚。
“殿下？”殿外傳來心腹太監小心翼翼的聲音。
趙宸深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒。聲音出口，竟是異常的平靜：“何事？”
“劉相、李尚書等人聽聞宮中有變，特來問安，正在偏殿等候。”
來了。這麼快。
趙宸眼中閃過一絲冰冷的厲色。他們哪裡是來問安，分明是來探聽風聲，來看他這位太子經過今夜“洗禮”，是何反應，是否“懂事”了。
他幾乎能想象出劉相那副憂國憂民、語重心長的模樣，會如何將周延年的“罪狀”一一數來，如何分析“大勢所趨”，如何“勸慰”他要以江山社稷為重，莫要因小失大。
全是謊言！全是裹著蜜糖的毒藥！
但他不能撕破臉。他現在沒有這個能力。他甚至需要依靠他們，才能在這漩渦中存活下去，才能……等到真正能看清一切、掌控一切的那一天。
趙宸緩緩站起身。他走到殿角的銅盆前，用冰冷的清水用力搓了搓臉，刺骨的寒意讓他混亂的頭腦稍稍清醒。他看著水波中自己蒼白而稚嫩的臉，那雙眼睛裡，有什麼東西正在迅速死去，又有另一種更加堅硬、更加冰冷的東西在滋生。
他整理好微皺的衣袍，扶正了發冠。臉上所有的痛苦、憤怒和迷茫都被一點點斂去，最終沉澱為一種符合他身份的、略帶疲憊的平靜。
他轉身，走向偏殿。步伐不疾不徐，甚至刻意帶上了一絲年輕人應有的、恰到好處的惶惑與沉重。
推開殿門，暖融的香氣和幾位重臣關切的目光一同迎了上來。
“殿下！”劉相率先起身，一臉凝重與擔憂，“宮中驚變，臣等聽聞心焦如焚，殿下您無恙否？”
趙宸看著這張寫滿了“忠忱”的臉，胃裡又是一陣翻騰。他微微垂下眼睫，掩去眸底最深處的寒意，聲音帶著一絲沙啞和後怕：“有勞諸位大人掛心。孤……無事。隻是方才……受驚不小。”
他恰到好處地停頓，露出一副心有餘悸、六神無主的模樣，完全符合一個驟然目睹血腥、被嚇壞了的年輕儲君的反應。
劉相與李尚書交換了一個眼神，那眼神中有一閃而過的滿意。
“殿下莫要驚慌，”劉相語氣愈發溫和，如同安撫受驚的孩童，“非常之時，行非常之法。周延年負隅頑抗，自取滅亡，非陛下與將軍之過。殿下乃國之儲貳，當體恤聖心，以穩朝局為重啊。”
“孤明白……”趙宸低聲應道，手指微微蜷縮，“隻是……隻是畢竟曾是老師，一時心中……難以平靜。”
“殿下仁厚，乃天下之福。”李尚書連忙接口，“然治國之道，有時不得不忍痛割愛。今日之勢，非如此不足以定乾坤。殿下日後便知，陛下與蕭將軍，乃至我等，皆是為了這萬裡江山，為了黎民百姓。”
又是這一套冠冕堂皇的說辭！趙宸心中冷笑，麵上卻露出一絲恍然和掙紮，最終化為無奈的順從：“孤……知道了。多謝諸位大人教誨。”
他表現得像一個被說服、被迫接受現實的迷茫少年。這似乎正是幾位大臣想要看到的。
又一番虛情假意的關懷與“開導”後，劉相等人心滿意足地告退。