巨大的恐慌和緊迫感瞬間壓過了失而複得的喜悅，像冰冷的潮水將她淹沒。她必須立刻做點什麼！立刻！
蘇晚胡亂地用袖子抹掉臉上的淚痕，努力讓自己的聲音聽起來平穩些：“媽…家裡…還有錢嗎？”她問得小心翼翼，心卻提到了嗓子眼。
劉桂香聞言，臉上的憂色瞬間被更深的愁苦取代。她歎了口氣，沒說話，隻是轉身撩開灶房的布簾子，示意蘇晚跟過去。
昏黃搖曳的油燈光線勉強照亮了狹小的灶房。土坯壘的灶台冰冷，鐵鍋蓋著蓋子，透不出一點熱氣。角落裡，放著一個用柳條編的破舊籮筐。
劉桂香走到籮筐邊，蹲下身，掀開上麵蓋著的一塊同樣洗得發白的舊藍布。昏暗中，蘇晚的目光急切地投了過去。
籮筐底部，孤零零地躺著幾個紅薯。個頭都不大，表皮皺巴巴的，帶著泥土，有的地方已經顯露出乾癟萎縮的跡象，像是被遺忘在角落很久了。旁邊，還有一小把同樣蔫頭耷腦、葉片發黃的青菜。
劉桂香枯瘦的手指顫抖著，小心翼翼地撥弄著那幾個可憐巴巴的紅薯，仿佛在清點著家裡最後一點微薄的希望。她的聲音又低又啞，帶著一種被生活反複捶打後的麻木和絕望：“開春的糧種錢…還欠著隊上三塊二…你爹的藥…上次抓的幾包土方子…也快吃完了…這點紅薯…省著點，也就夠熬幾天稀糊糊了…”她頓了頓，抬起頭，昏黃的燈光照著她憔悴的臉，那雙眼睛裡滿是深不見底的憂愁和對未來的茫然，“錢？哪還有錢啊…晚晚…”
母親枯瘦手指撥弄著那幾個乾癟紅薯的畫麵，像一把燒紅的鈍刀，在蘇晚的心口反複切割。那幾塊皺巴巴的薯塊，映照著前世父親咳在粗布手帕上、刺目驚心的暗紅！她猛地閉上眼睛，再睜開時，眼底最後一絲屬於十八歲少女的脆弱迷茫已被徹底燒儘，隻剩下磐石般的決絕和刻不容緩的緊迫。
“媽，”她的聲音出乎意料地平穩下來，帶著一種與年齡不符的沉靜，“彆擔心，錢…我來想辦法。”
劉桂香愕然抬頭，渾濁的眼睛裡滿是難以置信和更深的憂慮：“你…你能想啥辦法？晚晚，你可彆犯糊塗！外麵風聲緊著呢…”她下意識地壓低了聲音，仿佛怕被什麼無形的存在聽了去。
蘇晚沒有立刻解釋。她鬆開緊握的拳頭，掌心被自己的指甲掐出了幾個深深的月牙印，帶著絲絲刺痛。這痛楚讓她更清醒。她目光越過母親憂愁的臉，落在灶台旁一個不起眼的舊木箱上。那裡麵，裝著家裡唯一值點錢、也是她前世賴以為生的東西——針線笸籮和幾塊壓箱底的碎布頭。
“不做彆的，”蘇晚的聲音不高，卻異常清晰，每一個字都像鑿子般釘在昏暗的灶房裡，“我就做點針線活。幫人縫縫補補，做點鞋墊、襪套什麼的。總能…換點糧票，哪怕換幾個雞蛋也好。”她頓了頓，目光轉向堂屋的方向，仿佛能穿透那層薄薄的布簾，看到父親強撐著精神的身影，“爸的藥，不能斷。”
劉桂香看著女兒眼中那股陌生的、近乎執拗的堅定光芒，張了張嘴，想說什麼，最終卻化作一聲更沉重的歎息。她太了解生活的艱難了，針線活？在這人人勒緊褲腰帶過日子的年月，誰還有多餘的布料和心思？誰又能拿出錢糧來換這些不當吃不當喝的東西？女兒這份心是好的，可…現實就像這深冬的寒風，能把人骨頭縫都凍透。
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“唉…”她頹然地垂下頭，手指無意識地摩挲著籮筐粗糙的邊緣，聲音低得像是在自言自語，“先…先吃飯吧。吃了飯…再說。”
晚飯簡單得近乎寒酸。一小盆稀得能照見人影的紅薯糊糊，中間漂浮著幾塊煮得軟爛的紅薯塊。一小碟黑乎乎的鹹菜疙瘩，散發著濃重的鹽齁味。沒有油星，沒有熱氣騰騰的菜蔬。昏黃的油燈下，一家三口圍坐在冰冷的四方桌旁，隻有稀裡呼嚕喝糊糊的聲音。
蘇大勇似乎刻意避開了剛才的話題，努力想活躍氣氛，講著白天在田埂上聽來的閒話，但偶爾壓抑不住的幾聲悶咳，總讓他的努力顯得蒼白無力。每一次咳嗽，都讓蘇晚握著粗陶碗的手指收緊一分，指關節繃得發白。
她沉默地喝著碗裡寡淡無味的糊糊，味同嚼蠟。前世被趙建明哄騙著變賣父親撫恤金、最後人財兩空的慘痛教訓，如同燒紅的烙鐵，燙在她的記憶裡。信任？依賴？那都是通往地獄的捷徑！這一世，她隻信自己這雙手！這雙前世被趙建明嘲笑為“隻能繡花”的手！
吃完飯，劉桂香默默地收拾碗筷。蘇晚立刻起身：“媽，我來洗。”
“不用，就兩個碗。”劉桂香擺擺手，動作麻利地把碗摞在一起，端向灶房。
蘇晚沒再堅持。她走到堂屋角落那個舊木箱旁，蹲下身。箱子沒上鎖，吱呀一聲打開。一股淡淡的樟腦味和灰塵味撲麵而來。她撥開上麵幾件舊衣服，露出了底下的寶貝——一個用高粱稈編成的圓形針線笸籮。笸籮裡，纏著幾束顏色暗淡的棉線，幾根大小不一的縫衣針插在一塊纏著線的軟木上，一把磨得光滑的頂針，一把豁了口的舊剪刀，還有幾塊疊得整整齊齊、顏色各異但都巴掌大小的碎布頭。這些就是她全部的家當，也是她此刻唯一的武器。
她的手指輕輕拂過那些冰冷的針和柔軟的碎布，一種奇異的、帶著力量的熟悉感從指尖蔓延開來。前世，正是靠著這手精湛的針線，她才能在父親病逝、家徒四壁後，勉強拉扯著母親和年幼的弟弟活下去，一點一點攢下微薄的積蓄。也正是這手針線，讓趙建明看到了“價值”，開始了那場處心積慮的欺騙。
針線…是她的根，也是她爬出深淵的藤蔓。
蘇晚的目光落在一塊靛藍色的粗布上，那是母親一件徹底穿破的舊褂子拆下來的。她小心地拿起那塊布，指尖感受著它粗糲卻厚實的質感。一個念頭閃電般劃過腦海——鞋墊！耐磨，實用，是下地乾活的男人和納鞋底的婦人們都需要的。更重要的是，它用料少，不紮眼！
就在她凝神思索、手指無意識地在靛藍粗布上描摹著鞋墊輪廓時，一陣刻意壓低的、帶著刻薄和幸災樂禍的議論聲，像細碎的冰碴子，透過土牆並不嚴實的縫隙，斷斷續續地飄了進來。
“……聽說了沒？老蘇家那丫頭…今天哭得可慘了…”
“還能為啥？老張家那小子…張建軍！下午不是去找她了？”
“喲！退婚去了？”
“可不嘛！聽說張建軍他媽嫌老蘇家太窮，蘇大勇那身子骨看著也不中用…怕拖累唄！”
“嘖嘖，蘇晚那丫頭心氣兒高著呢，這下臉可丟大了…”
“誰讓她命不好呢？攤上這麼個家…”
“退了好！張家那條件…蘇晚攀不上！那小子以後是要吃公家飯的…”
張建軍！這個名字像一根毒刺，瞬間刺穿了蘇晚剛剛平靜些許的心湖！
前世那模糊褪色的記憶碎片驟然變得清晰尖銳！那個自詡讀過幾年書、眼高於頂的“未婚夫”！正是他，在得知父親病重、家裡徹底陷入困境後，迫不及待地、用一種施舍般的高姿態跑來退了婚！美其名曰“不耽誤她”，實則狠狠在她和這個風雨飄搖的家臉上踩了一腳！他的退婚，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰了父親強撐的精神，讓他的病情急劇惡化！
一股冰冷的怒意猛地竄上蘇晚的頭頂，衝散了所有殘餘的悲傷和迷茫。她捏緊了手中的靛藍粗布，指節因為用力而發出輕微的“哢噠”聲。
退婚？好！很好！
前世她軟弱、無助，隻能任由屈辱的淚水淹沒自己。這一世…蘇晚的嘴角勾起一絲冰冷而決絕的弧度，眼底寒光凜冽。她要讓他，讓所有等著看蘇家笑話的人看看，誰才是真正被拖累的那個！她要親手斬斷這最後一絲來自外界的、虛偽的“憐憫”！
她猛地站起身，動作快得帶起一陣風。針線笸籮被她緊緊抱在懷裡，像抱著最堅固的盾牌。她幾步走到堂屋通往院子的那扇薄木門前，深吸一口氣，帶著一種孤注一擲般的決然，伸手拉開了門閂。
“吱呀——”
沉重的木門發出乾澀的呻吟，被蘇晚用力推開。
深冬傍晚凜冽的寒氣，如同冰水混合物，瞬間湧了進來，激得她裸露在外的皮膚瞬間起了一層細小的疙瘩。暮色四合，天空是沉重的鉛灰色，壓得人喘不過氣。遠處的山巒隻剩下模糊猙獰的輪廓。院子裡光禿禿的，角落裡堆著些乾枯的柴草，在寒風中發出簌簌的聲響。
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蘇晚一步跨出門檻，單薄的舊棉衣根本無法抵禦這刺骨的寒冷，但她站得筆直，像一株在寒風中倔強挺立的幼竹。她的目光如鷹隼般掃過院牆低矮的豁口處——剛才那陣嚼舌根的議論聲，就是從那個方向傳來的。
牆外的人似乎沒料到她會突然出來，議論聲戛然而止，隻剩下幾聲心虛的咳嗽和慌亂的腳步聲迅速遠去。
蘇晚沒有追出去斥罵，隻是冷冷地盯著那處黑暗的豁口，仿佛要將那無形的惡意凍結在那裡。寒風卷起她額前散落的碎發，刮在臉上生疼。她抱緊了懷裡的針線笸籮，那冰冷的觸感卻奇異地帶來一絲力量。
就在這時，眼角的餘光捕捉到院外土路上，一個沉默移動的身影。
暮色沉沉，那人離得有些遠，隻看得清一個極其高大挺拔的輪廓，幾乎與漸濃的夜色融為一體。他背上壓著一大捆幾乎與他等高的乾柴，柴捆沉甸甸的，枝條虯結，分量顯然不輕。柴捆壓彎了他的脊背，迫使他微微低著頭，步履沉穩而緩慢地沿著土路向前走著。
他似乎察覺到院門口有人，腳步極其短暫地頓了一下，微微側過頭，朝蘇晚的方向投來一瞥。
光線太暗，蘇晚看不清他的臉，隻能感覺到那視線沉甸甸的，帶著一種與這暮色同樣深沉的靜默。沒有任何探究，沒有好奇，甚至沒有絲毫停留，隻是極其短暫的一掠而過，仿佛隻是確認了一下路邊物體的存在。隨即，他便重新低下頭，專注於腳下坑窪不平的土路，扛著那沉重如山的柴捆，一步一步，沉默而堅定地，走進了更深的暮色裡，走向村尾的方向。
那驚鴻一瞥的沉靜目光，卻像投入深潭的石子，在蘇晚緊繃的心湖裡漾開一圈細微的漣漪。
林長河。
這個名字無聲地浮現在她混亂的腦海。村尾林家的獨子，剛退伍回來不久。一個在村裡同樣沒什麼好名聲的“窮糙漢”，沉默寡言得像塊石頭，據說脾氣又臭又硬，還帶著戰場上留下的“煞氣”，讓人不敢親近。
前世關於他的記憶極其稀薄，隻隱約記得他似乎一直獨來獨往，後來…好像也沒成家？蘇晚的目光追隨著那個幾乎融入黑暗的、背負著沉重柴捆的背影，心頭掠過一絲極其模糊的、自己也說不清的異樣感。
但這點微瀾很快就被更洶湧的浪潮蓋過。張建軍！退婚！父親的藥！家裡的糧！這些才是迫在眉睫、懸在頭頂的利刃！
蘇晚猛地收回目光，不再看那消失在黑暗中的身影。她抱著針線笸籮，轉身回屋，反手用力關上了那扇薄薄的木門。
“哐當！”
門板撞擊門框的聲音，在寂靜的院落裡顯得格外響亮、決絕。仿佛一個宣告，一個與過去軟弱、與所有等待看笑話的目光徹底決裂的宣告。
門內，是昏黃油燈下父母擔憂的目光，是冰冷的灶台和空空的籮筐，是父親壓抑的咳嗽聲，是迫在眉睫的生存危機。
門外，是沉沉壓下的無儘寒夜。
蘇晚背靠著冰涼的門板，感受著那粗糲的木頭紋理硌在脊背上的輕微痛感。她深深地吸了一口氣，空氣裡還殘留著紅薯糊糊寡淡的氣息和若有若無的藥味。
黑暗中，她緩緩抬起自己的手，借著從門縫漏進的一點微弱天光，看著這雙年輕卻帶著薄繭的手。指節纖細，卻蘊含著前所未有的力量。
針線笸籮冰冷的邊緣緊貼著她的手臂。那裡麵躺著的針、線、頂針、剪刀和碎布，不再僅僅是縫補生活的工具，而是她刺破這絕望寒夜的第一把刀，是她在絕境中為自己和家人編織生路的經緯。
三個月…不，或許更短！她必須在父親咳出那口致命的鮮血之前，用這雙手，撕開一條生路！
蘇晚的指尖，無聲地、用力地劃過懷中笸籮裡那把豁了口的舊剪刀冰涼的刃口。一絲極其細微的刺痛傳來，指尖沁出一粒鮮紅的血珠，在昏暗中像一顆驟然點亮的星。
她看著那點血珠，眼神幽深，如同燃著不滅的冰焰。
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