假戲，卻需真做。
林長河一句簡短的“好”，像在冰封的河麵上鑿開了一個口子，湍急的暗流立刻推著事情向前湧去。在這閉塞的村落，任何涉及婚喪嫁娶的事，都有一套古老而繁瑣的規矩，哪怕是做戲，也得搭起足夠的台子，才能讓看客信服。
“訂親茶”便是第一道繞不過的坎。
消息不知怎麼傳開的，或許是從那天清晨蘇晚攔下林長河說話開始，眼尖的婆娘就嗅到了不尋常。很快，村尾林家那悶葫蘆退伍兵要和被張家退了婚的蘇晚訂親的消息，像滾水潑入雪地，嗤嗤作響地炸開了鍋，瞬間蓋過了之前那些曖昧不清的流言。
驚訝、質疑、看熱鬨的…各種目光再次聚焦過來。
劉桂香愁得幾夜沒合眼，對著空蕩蕩的米缸和病重的丈夫唉聲歎氣：“這…這就算是假的…禮數也不能太難看啊…好歹得提包紅糖，稱兩斤點心…可咱家…”她翻遍所有角落，也湊不出像樣的提親禮，更彆說置辦一桌像樣的茶點招待可能上門的林家長輩了。
蘇晚卻異常平靜。她早知道會麵臨這一步。“媽，彆急。東西我來想辦法。”
她說的想辦法，依舊是那架縫紉機和那雙不停歇的手。她接了幾個急迫的縫補活計，熬了兩個通宵，換回了一小包粗砂糖和幾個雞蛋。又用最後一點好布頭，加緊趕製出了一雙結實的新棉鞋，是給林家那位據說腿腳不好的長輩的。
林長河那邊也托人捎來了話，日子就定在三天後。簡單，隻是兩家人坐下喝杯茶，走個過場。
三天後的清晨，雪後初霽，陽光慘白地照在積雪上，反射出刺目的光。蘇晚換上了那件最體麵、洗得發白的藍布罩衫，頭發梳得整整齊齊。劉桂香緊張地搓著圍裙，將那雙新棉鞋和那包用紅紙勉強包著的砂糖看了又看，總覺得寒酸得拿不出手。
蘇大勇掙紮著從炕上起來，換上了一件乾淨的舊褂子，臉色蠟黃，卻強打著精神。女兒為了這個家做到這個地步，他不能倒下去，至少今天不能。
“走吧。”蘇晚拎起東西，聲音平靜。
林家住在村尾最偏僻的地方，幾間低矮的土坯房，圍著一個不大的院子，比蘇家更顯破敗清冷，但收拾得異常整齊，甚至透著一股軍人般的利落，連柴垛都碼得棱角分明。
院門敞開著，卻沒什麼喜慶氣氛。林長河穿著一身半舊的、但漿洗得乾淨挺拔的軍綠色舊衣，正站在院子裡，看到他們一家過來，微微點了點頭，算是招呼，臉上依舊沒什麼表情，隻是目光在蘇晚臉上極快地停留了一瞬。
堂屋裡，已經坐著兩個人。一個是村裡輩分較高的老支書，被請來當見證人，正端著旱煙袋吧嗒吧嗒地抽著。另一個乾瘦的老太太，穿著深色的棉襖，頭發梳得一絲不苟，臉上皺紋深刻，嘴角緊緊向下抿著，一雙眼睛銳利得像鷹，上下打量著進門的蘇晚一家。這便是林長河唯一的近親長輩，他的三奶奶，一個出了名厲害、難纏的老太太。
屋裡氣氛有些凝滯。老支書嗬嗬笑著打了圓場，招呼蘇大勇坐下。劉桂香手足無措地將帶來的東西放在桌上，聲音細得像蚊子：“他三奶奶，老支書，一點…一點心意…”
三奶奶耷拉著眼皮，瞥了一眼那包小小的砂糖和那雙棉鞋，鼻子裡幾不可聞地哼了一聲，沒說話，態度冷淡得明顯。
簡單的寒暄後，茶水斟上。粗瓷碗裡渾濁的茶湯冒著微弱的熱氣。
三奶奶終於開口了，聲音乾澀尖銳，像砂紙磨過木頭，直奔主題，毫不客氣：“蘇家大哥，桂香妹子，今天既然坐到這兒了，有些話，老婆子我就直說了。”
她頓了頓，刻薄的目光掃過蘇大勇病弱的身體和劉桂香局促的神情：“你們家晚丫頭，模樣是周正，手也巧，聽說最近還能掙點嚼穀了。按理說，這是好事。”
話鋒一轉，語氣陡然變得冷硬：“可結親不是過家家！我們長河這孩子，命苦，爹娘去得早，一個人摸爬滾打不容易，如今雖說退了伍，沒啥大出息，但好歹是條正經漢子！將來總要頂門立戶過日子！”
她的目光像釘子一樣砸在蘇晚身上，又掃回蘇大勇夫婦：“可你們家這光景…蘇大哥你這身子骨，就是個藥罐子，天天離不了藥錢。家裡窮得叮當響，還欠著隊上的賬吧？晚丫頭之前那門親事為啥黃的，大家心裡都清楚。現在跟我們長河訂親？說句難聽的，這不是給我們長河拖累，給我們老林家找個填不滿的窟窿嗎？”
字字如刀，句句見血！毫不留情地撕開了蘇家最不堪的現狀！
堂屋裡空氣瞬間凍結了！
劉桂香的臉色唰地變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶裡打轉，羞窘得恨不得找個地縫鑽進去。蘇大勇猛地佝僂下腰，發出一連串壓抑痛苦的咳嗽，臉漲得通紅，既是病的，也是臊的。連老支書都尷尬地咳嗽了兩聲，放下旱煙袋，想打圓場卻又不知如何開口。
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所有人的目光都看向了蘇晚。
蘇晚放在膝蓋上的手緊緊攥成了拳，指甲深深嵌入掌心。羞辱、憤怒、難堪…種種情緒像火焰一樣灼燒著她的五臟六腑。但她臉上卻看不出絲毫波動，隻是脊背挺得筆直，目光平靜地迎向三奶奶那雙苛刻的眼睛。
就在三奶奶以為鎮住了場麵，準備繼續施壓時。
蘇晚卻緩緩站起身。
她沒有看任何人，徑直走到牆角，打開了那個她帶來的、鼓鼓囊囊的舊布包。
裡麵，正是那件她根據前世記憶、熬夜趕製出來的改良棉衣！靛藍色的粗布麵料，樣式與傳統臃腫的棉襖截然不同，線條更利落，腰身微微收攏，肩膀處做得尤其服帖。
在所有人疑惑、驚訝、甚至帶著看好戲的目光中，她將這件棉衣雙手捧著，走到了三奶奶麵前，微微躬身，聲音清晰，不卑不亢：
“三奶奶，您說的話在理。結親看門第，過日子看家底，天經地義。我們家現在窮，我爹病著，這是事實，我不狡辯。”
她話鋒一轉，將手中的棉衣展開：“空口白話說將來能過好，您不信。這是我自個兒琢磨著做的一件棉衣。您老經的事多，眼力好，您給掌掌眼，看看這針線，這做工，這用料，值不值您剛才說的那幾句‘手巧’？”