三奶奶顯然沒料到她會來這一出，愣了一下，下意識地接過那件棉衣。
所有人的目光都聚焦在那件棉衣上。
老支書好奇地湊了過來。連一直沉默抽煙的林長河，也抬起了眼，目光落在那件樣式新穎的棉衣上。
三奶奶乾枯的手指撫過棉衣的表麵。針腳細密均勻得像機器軋出來的，線跡筆直牢固。她捏了捏厚度，棉花絮得均勻紮實，卻又不像老式棉襖那麼死沉。她翻看裡麵，襯布打得平整，接縫處都處理得乾淨利落。尤其是那樣式，乍看古怪，細看卻處處透著巧思和省料，而且明顯更利於活動。
老太太苛刻的目光裡，終於露出了一絲難以掩飾的驚異和審視。她活了這麼大歲數，沒見過這樣做工和樣式的棉衣！這丫頭的手藝，確實比她想象的要好得多！不止是好，是精巧！
蘇晚不等她開口，繼續平靜地說道，聲音卻足以讓屋裡每個人都聽得清清楚楚：“一件棉衣，省下的布夠納兩雙鞋底。一件棉衣，穿出去體麵，乾活利索。一件棉衣，能少絮三兩棉花卻更暖和。這手藝，能不能換回我爹的藥錢？能不能慢慢還清隊上的賬？能不能…把日子一點點過起來？”
她頓了頓，目光環視一周，最後落在三奶奶臉上，語氣斬釘截鐵，帶著一種與她年齡不符的沉穩和力量：“我蘇晚不敢說大話，但有一雙手，肯吃苦，就不信掙不出一條活路！今天這親事，成與不成，都在三奶奶您一句話。成了，我感激長河哥肯在這個時候拉我們一把，將來必定儘心儘力，不拖累他。不成，這件棉衣也算是我這晚輩的一點心意，謝您今天來這一趟。”
一番話，有理有據，不吵不鬨，卻字字千斤，砸在每個人心上！
堂屋裡一片寂靜。
劉桂香忘了哭，蘇大勇忘了咳，老支書忘了抽煙。
三奶奶拿著那件棉衣，低頭看著，乾瘦的手指一遍遍摩挲著那細密的針腳和獨特的剪裁，久久沒有說話。臉上的刻薄和冷硬，似乎在一點點鬆動。
就在這時，一直沉默得像一尊雕像的林長河，忽然開口了。
聲音不高，卻清晰地打破了沉寂。
“三奶奶。”
所有人都看向他。
隻見他看著那件棉衣，又抬眼極快地瞥了一眼站得筆直的蘇晚，嘴角似乎幾不可查地、極其微弱地向上牽動了一下，快得幾乎讓人以為是錯覺。然後，他用那慣常的低沉嗓音，說了句石破天驚的話：
“她手巧。”
頓了頓，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實，補充道：
“能過日子。”
七個字。像七顆釘子，穩穩地砸進了此刻微妙而緊繃的氣氛裡。
沒有甜言蜜語，沒有山盟海誓，甚至聽不出什麼情緒。卻像是一種最直接、最樸素的認可，一種基於現實的判斷，一種…近乎承諾的肯定。
三奶奶猛地抬起頭，看向林長河，似乎想從他臉上看出些什麼。但林長河已經垂下了眼皮，恢複了那副沉默寡言的樣子，仿佛剛才那句話不是出自他口。
老太太的目光又落回手裡的棉衣上，沉默了足足有半盞茶的功夫。
終於，她長長地、幾不可聞地歎了口氣，將棉衣仔細疊好，放在桌上，抬起眼，目光複雜地看了看蘇晚，又看了看林長河，語氣依舊算不上熱絡，卻明顯緩和了許多：
“罷了…兒孫自有兒孫福。長河自己都覺得行…我這老婆子還能說啥…”
她端起桌上那碗已經涼透的茶，淺淺抿了一口，算是默認。
老支書如釋重負，趕緊哈哈笑著打圓場：“哎呦！這就對了嘛！晚丫頭這手藝，確實是這個！”他翹起大拇指，“將來準錯不了！長河有眼光！來來來，以茶代酒，碰一個碰一個！”
劉桂香喜極而泣，趕緊用袖子擦眼淚。蘇大勇也長長舒了口氣，蠟黃的臉上露出一絲如釋重負的虛脫。
蘇晚緊繃的脊背，終於幾不可查地鬆弛了一絲。她端起自己麵前的粗瓷碗，裡麵是冰冷的茶水。
目光，無意間與對麵的林長河相遇。
他正看著她，眼神依舊深沉難辨，但在那一片沉寂的深潭裡，似乎有什麼極細微的東西，不一樣了。
蘇晚迅速垂下眼睫，將碗中冰冷的茶湯，一飲而儘。
苦澀，卻帶著一絲回甘。
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