穿過“剝皮者”設立的路障後,越野車駛入了一片相對“規整”的區域。這裡的廢墟似乎被有意清理過,形成了一條勉強可以通行的道路。道路兩旁,開始出現一些用廢棄集裝箱、破舊板材和生鏽鐵皮搭建起來的簡陋棚屋。一些模糊的人影在棚屋間穿梭,大多行色匆匆,麵容隱藏在兜帽或防毒麵具之後,彼此間保持著警惕的距離。
空氣中彌漫的氣味更加複雜,除了鐵鏽和腐敗,還夾雜著劣質燃料燃燒的刺鼻煙味、某種劣質食物的酸餿氣,以及一絲若有若無的、類似消毒水卻又更加古怪的味道。遠處傳來斷續的、如同老舊機器運轉的沉悶轟鳴聲。
“快到‘齒輪集市’了。”老貓的聲音放鬆了一些,但依舊帶著警惕,“都把家夥收好,在這裡動手,會惹來‘集市守衛’。”
林默將金屬棍更隱蔽地藏好,雲瑤也徹底收斂了周身氣息,如同一個普通的、體弱的女子。
車輛最終在一個由數個巨大廢棄齒輪名副其實)堆疊而成的、鏽跡斑斑的拱門前停下。拱門上方,用扭曲的金屬焊接著“齒輪集市”幾個模糊不清的大字。拱門兩側,站著兩個穿著統一黑色製服、戴著全覆蓋頭盔、手持造型奇特脈衝步槍的守衛。他們的頭盔上閃爍著微弱的紅光,冷漠地掃描著進出的每一輛車和每一個人。
“下車吧。”夜梟推開門,“我們要在這裡交貨。你們可以自由活動,打聽你們想打聽的消息。記住,‘集市’有‘集市’的規矩——交易自願,禁止強搶,禁止動用大規模殺傷性武器。違者……後果自負。”他最後四個字說得輕描淡寫,卻帶著一股寒意。
林默和雲瑤下了車,立刻感受到無數道或明或暗的視線落在他們身上。好奇、審視、貪婪、惡意……各種情緒混雜在一起,讓人極不舒服。這裡的人龍蛇混雜,有穿著破爛的拾荒者,有眼神精明的商人,有渾身煞氣的亡命徒,甚至還有一些肢體經過粗糙機械改造的“改造人”。
老貓從車上卸下那個散發著寒氣的金屬隔離箱,和夜梟一起,在集市守衛的注視下,走進了拱門深處,顯然是去完成他們的“交易”了。
林默和雲瑤對視一眼,知道現在隻能靠自己了。
“我們先找個地方,打聽一下消息。”林默低聲道。他需要了解“廢都”的基本情況,尤其是關於“夜鴉”和張磊的可能線索。
集市內部比外麵更加擁擠和嘈雜。狹窄的通道兩側擠滿了各種“攤位”——有的直接在地上鋪塊破布,擺著從廢墟裡淘來的各種零件、武器、或是封裝可疑的食品和藥品;有的則在簡陋的棚屋裡,展示著一些看起來更“高級”的貨色,比如經過改裝的武器、能量電池、甚至還有一些閃爍著詭異光芒的、不知用途的“遺物”。
叫賣聲、討價還價聲、爭吵聲、以及不知從何處傳來的怪異音樂聲交織在一起,形成一種令人頭暈目眩的喧鬨。
林默護著雲瑤,小心地避開那些明顯不懷好意的目光,在人群中穿行。他試圖尋找看起來消息靈通或者相對“正常”一點的打聽對象。
他們在一個賣著各種破爛電子元件的攤位前停下,攤主是個戴著厚厚眼鏡、頭發油膩的老頭。
“老板,打聽個事。”林默儘量讓自己的語氣顯得平常,“聽說過‘夜鴉’嗎?”
老頭抬起渾濁的眼睛,瞥了林默一眼,又看了看他身後氣質不凡的雲瑤,嘿嘿乾笑了兩聲,伸出兩根臟兮兮的手指搓了搓:“消息,是要錢的。”
林默從懷裡掏出僅剩的一點從王老五那裡搜刮來的現金,遞了過去。
老頭掂量了一下,似乎不太滿意,但還是壓低聲音道:“‘夜鴉’?沒聽說過。不過最近倒是有些生麵孔在集市裡轉悠,好像在找什麼人。出手挺闊綽,但眼神凶得很,勸你們彆招惹。”
生麵孔?找什麼人?林默心中一動,會不會和抓走張磊的人有關?
“他們長什麼樣?在哪裡活動?”林默追問。
老頭搖了搖頭:“這就不清楚了,那點錢隻夠這點消息。”他低下頭,繼續擺弄他的破爛零件,不再理會林默。
線索斷了。林默有些失望,但也在意料之中。
他們繼續在集市裡逛著,又嘗試問了幾個人,但要麼對方一問三不知,要麼開口就是天價,要麼眼神閃爍,明顯不懷好意。在這裡,信息和信任都是奢侈品。
就在林默感到有些一籌莫展時,他的目光被集市角落一個相對安靜的攤位吸引了。那個攤位很小,隻擺著一張破舊的桌子,後麵坐著一個穿著乾淨但陳舊長袍、臉上布滿皺紋、閉著眼睛的老婦人。她麵前沒有擺放任何貨物,隻在桌上放著一個水晶球和幾枚古舊的銅錢。攤位上掛著一個牌子,上麵用歪歪扭扭的字寫著:“塔羅占卜,窺見命運——隻收‘有價值’的信息或物品。”
占卜師?在這種地方?
林默本來不信這個,但此刻病急亂投醫,而且對方索要的報酬是“信息或物品”,或許……
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他拉著雲瑤走了過去。
老婦人似乎感應到有人靠近,緩緩睜開了眼睛。她的眼睛很奇特,瞳孔是淡淡的銀色,仿佛蒙著一層霧氣。她的目光掃過林默,在雲瑤身上停留了片刻,銀色的瞳孔似乎微微收縮了一下。
“遠道而來的客人……”老婦人的聲音沙啞而緩慢,帶著一種奇異的韻律,“你們在尋找……迷失的羔羊,與……黑暗中的羽翼。”
林默心中一震!迷失的羔羊?指的是張磊?黑暗中的羽翼?難道是指“夜鴉”?!
這個老婦人,不簡單!
“你能告訴我們什麼?”林默沉聲問道,心中提起了十二分的警惕。
老婦人伸出枯瘦的手指,輕輕拂過水晶球,球體內開始彌漫起淡淡的霧氣。“命運之線交織混亂……我看不清全貌……但可以告訴你們一個地點……”
她的聲音如同夢囈:“去‘沉眠廣場’……在第三根斷裂的石柱下……等待……當‘三眼烏鴉’的影子掠過月光……你們會找到……想要的線索……或者……永恒的沉眠……”
沉眠廣場?三眼烏鴉?
老婦人說完,便重新閉上了眼睛,仿佛耗儘了力氣,不再言語。
林默還想再問,但老婦人已經如同石雕般一動不動。
線索雖然模糊,但總算有了一個方向。
“沉眠廣場……在哪裡?”林默向旁邊一個賣武器的攤主打聽。
那攤主是個滿臉橫肉的壯漢,聽到“沉眠廣場”四個字,臉色明顯變了一下,眼神裡閃過一絲恐懼:“你們要去那鬼地方?找死嗎?那裡是‘拾骨者’和‘陰影’的地盤!晚上去,連骨頭都剩不下!”
“拾骨者”?“陰影”?又是兩個陌生的、聽起來就充滿危險的名詞。
林默的心沉了下去。看來,這“沉眠廣場”絕非善地。
但這是目前唯一的線索。
他看了一眼身旁的雲瑤,雲瑤的眼神平靜而堅定,對他微微點了點頭。
沒有退路,隻能前行。
“謝謝。”林默對那攤主道了聲謝,和雲瑤一起,朝著集市深處,那未知的“沉眠廣場”方向走去。
黑暗中的羽翼,迷失的羔羊,以及潛藏在廢墟深處的致命危險……一切的答案,似乎都指向了那個不祥之地。
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