忠順王府的燈火，像一隻隻被囚禁在琉璃罩裡的金色困獸。
夜風吹過，燈火搖曳，將飛簷鬥拱的影子在地上拉扯得張牙舞爪。
馮淵在府門前下了馬車。
門口的石獅子，在昏黃的光裡，麵目猙獰。
管家早已等在門前，臉上沒有半分笑意，那身簇新的綢緞袍子，也透著一股子寒氣。
“馮探花，王爺在書房等您。”
那“探花”二字，他咬得極重，像是在咀嚼一塊冰。
馮淵拱了拱手，神色如常。
“有勞管家了。”
他跟著管家，穿過重重庭院。
一路上的下人，見了他，都遠遠地垂首避開，連大氣都不敢喘。
整個王府，都像一口繃緊了弦的弓。
書房裡，沒有點燈。
隻在角落裡，燃著一盆獸金炭，火光幽幽，將屋裡的陳設勾勒出模糊的輪廓。
忠順王穿著一身玄色便服，沒有坐在主位上，而是站在窗前，背對著門口。
他像一尊沉默的鐵像，與身後的黑暗融為一體。
空氣裡，彌漫著一股壓抑到極致的怒火。
“你來了。”
他的聲音，聽不出喜怒，卻比外麵的冬夜還冷。
馮淵走到屋子中央，撩起衣袍，跪了下去。
額頭，重重地磕在冰冷堅硬的金磚上。
“學生馮淵，叩見王爺。”
“學生有罪，累及王爺清譽，萬死不辭。”
他沒有辯解，沒有求饒，一上來，便將所有的罪責，都攬到了自己身上。
忠順王緩緩轉過身。
他的臉上，沒有任何表情。
可那雙眼睛，卻像兩口深不見底的寒潭，裡麵是足以將人凍成冰渣的怒意。
“抬起頭來。”
馮淵依言抬頭，迎上他的目光。
“你倒是說說，你有何罪？”
“學生之罪，其罪有三。”馮淵的聲音，沉穩依舊。
“其一，學生才疏學淺，殿前失儀，未能奪魁，此為不才之罪。”
“其二，學生受王爺知遇之恩，卻未能以狀元之名為王爺增光，此為不忠之罪。”
“其三，學生明知此舉會令王爺蒙受非議，卻一意孤行，此為不義之罪。”
“不才，不忠，不義。”
“學生自知，罪無可恕。”
他說完，再次叩首。
“好，好一個不才不忠不義！”忠順王怒極反笑。
他一步步走到馮淵麵前，居高臨下地看著他。
“本王將你從金陵裡撈出來，給你錢，給你名，為你鋪路！”
“本王讓你成了江南解元，又讓你成了會元！”
“這神京城裡，誰不知道你馮淵是我忠順王的人？”
他的聲音，陡然拔高，像一聲炸雷，在空曠的書房裡回響。
“可你呢？你是怎麼回報本王的？”
“狀元！唾手可得的狀元！你竟給本王考了個探花回來！”
他一腳踹在旁邊的多寶閣上。
“嘩啦——”
上麵擺著的幾件名貴瓷器，應聲落地，摔得粉碎。
“馮淵！你告訴本王，你這腦子裡，到底在想些什麼！”
馮淵跪在地上，任由那碎瓷片濺到自己身上，身形紋絲不動。
等忠順王發泄完了，他才緩緩開口。
“王爺息怒。”
“學生如此行事，並非為了自己，恰恰是……為了王爺您。”
“為了本王？”忠順王像是聽到了天底下最好笑的笑話，
“是。”馮淵抬起頭，眼中沒有半分懼色，反而閃著一種奇異的光。
“敢問王爺，狀元是誰的狀元？”
忠順王一愣。
“自然是聖上的狀元。”
“那探花呢？”
“探花……”
“探花，依舊是王爺您的探花。”馮淵的聲音，帶著一種蠱惑人心的力量。
“狀元及第，入翰林院，為天子門生。從此，他的一言一行，都代表著聖意。他吃的，是皇糧。他念的，是君恩。”
“他便是想再為王爺您效力，也得掂量掂量，自己頭上的那頂烏紗帽。”
“而學生不同。”
“學生隻是個探花，在聖上眼裡，不過是個文采尚可的後進之輩。學生這身功名，說到底，還是王爺您給的。”