神京。
太和殿內，數百隻巨燭燃著，將金磚玉階照得透亮，卻驅不散那份深入骨髓的陰冷。
一個八百裡加急的信使，正跪伏在殿下，聲音因激動與疲憊而嘶啞。
“啟稟陛下！西北大捷！”
“馮帥……馮帥於十一月十九日，親率神機營，一日之內，破城三百裡，收複肅州！”
“西狄聯軍，土崩瓦解！羌人部落首領阿拉宏，已獻城歸降！”
轟！
死寂的朝堂，像是被投入了一枚驚雷，瞬間炸開了鍋。
“什麼？”
“肅州收複了？”
“這才出征多久？兩個月？！”
文武百官，麵麵相覷，每個人的臉上都寫滿了難以置信。
龍椅上的環汔，身體猛地一顫，那雙黯淡的眼睛裡，終於迸發出一絲狂喜的光彩。
他霍然起身，快步走下禦階，親自扶起了那名信使。
“好！好！好！”
他連說三個“好”字，聲音都在發抖。
“馮淵……馮卿，真乃我大吳的擎天玉柱，架海金梁！”
壓抑在心頭數月的陰霾，仿佛在這一瞬間被驅散了。
肅州失陷，是他登基以來最大的恥辱之一?.?）。
如今，這恥辱被洗刷了。
被那個他既倚重又畏懼的男人，用一種近乎神跡的方式，給硬生生抹掉了。
“陛下聖明！”
殿內，山呼海嘯般的恭賀聲響起。
環汔享受著這久違的，獨屬於帝王的榮光，臉頰上甚至泛起了一絲病態的潮紅。
他仿佛已經看到，史書上會如何記載他這位中興之主，是如何派遣天兵，收複失地的。
然而，就在這片熱烈的氛圍中，一個不合時宜的聲音，冷冷地響了起來。
“陛下。”
一位老臣緩步出列，對著環汔深深一揖。
“老臣，有本要奏。”
殿內的喧囂，戛然而止。
所有人的目光，都聚焦在了這位須發皆白的老臣身上。
環汔臉上的笑容，也微微一僵。
“愛卿，有何事？”
抬起頭，渾濁的眼睛裡，看不出任何情緒。
“捷報上說，馮帥收複肅州之後，並未停留。”
“他已整合降兵，合大軍十萬，兵鋒直指西域。”
“其軍報末尾言，欲效仿前朝衛霍，一鼓作氣，踏平西域諸國，為我大吳開辟萬裡疆土。”
此言一出，滿堂皆驚。
踏平西域？
開辟萬裡疆土？
這是何等狂妄的野心。
環汔的瞳孔，不易察覺地收縮了一下。
那剛剛升起的狂喜，像是被一盆冰水當頭澆下，瞬間冷卻。
他想起了馮淵出征前那個眼神。
那位大臣的聲音，繼續在空曠的大殿中回響。
“陛下，馮國公此番功績，已是曠古爍今。”
“若再讓他取下整個西域……”
老尚書沒有再說下去。
但他話裡的意思，在場的每一個人，都聽得清清楚楚。
封無可封。
賞無可賞。
一個手握數十萬精銳，功勞大到連皇帝都無法賞賜的臣子，對一個皇朝而言，意味著什麼？
那不是擎天玉柱。
那是懸在龍椅之上，隨時可能落下的利劍。
大殿之內，落針可聞。
剛才還滿臉喜色的官員們，此刻額頭上都滲出了冷汗。
他們看著龍椅上那個臉色變幻不定的年輕皇帝，大氣都不敢喘一口。
環汔的手，死死攥住了龍椅的扶手，指節因為用力而發白。
他感到了恐懼。
一種比西狄聯軍兵臨城下時，更加刺骨的恐懼。
“那……依愛卿之見，該當如何？”
他的聲音，乾澀無比。
張承再次躬身。
“請陛下降旨。”
“召馮國公，即刻班師回朝。”
“言朝廷將為其論功行賞，加官進爵，彰其不世之功。”