雪下得更緊了。鵝毛般的雪片被北風裹挾著，劈頭蓋臉地砸下來，天地間一片混沌。街道上幾乎沒了行人，連平日裡最頑皮的野狗也都蜷縮在能避風的角落，瑟瑟發抖。
陸燼踩著沒過腳踝的新雪，深一腳淺一腳地往回走。心裡的憋悶和怒火，比這天氣更冷，更沉。劉扒皮的嘴臉在他眼前晃動，那聲“不識抬舉”像針一樣紮在耳膜上。
十個銅子？裁撤驛站？道爐裂痕？
每一個字眼都帶著赤裸裸的輕蔑和惡意。他知道劉管事一直看他不順眼，一方麵是因為他父母並非世家出身，在軍府無人撐腰；另一方麵，或許也是因為他陸燼不像其他驛卒那樣對他卑躬屈膝、百般討好。
“廢人…”陸燼低聲重複著這個詞，嘴角扯起一抹冰冷的弧度。在這霜葉城，誰又不是在掙紮求存的“廢人”？
他拐進一條通往驛站的近路，這是一條狹窄的背街小巷，兩側是高聳的、被凍得皸裂的土牆，平日裡就少有人走，此刻更是被積雪覆蓋，寂靜得隻能聽到風雪呼嘯和自己踩雪的“咯吱”聲。
然而，就在他走到巷子中段時，一種常年混跡市井培養出的直覺，讓他脊背陡然一涼。他猛地停住腳步，眼神銳利地掃向巷子儘頭那堆積如山的廢棄木箱和雜物。
太安靜了。連風雪聲似乎都在這裡被刻意扭曲、放大。
“出來吧。”陸燼鬆開攥緊的拳頭，身體微微下沉，擺出一個易於發力也便於閃避的姿勢，聲音在風雪中顯得異常平靜。
回應他的是幾聲猥瑣的嗤笑。
五六個穿著黑色短褂、手持棍棒的身影，從廢棄木箱後麵和旁邊一個破敗的門洞裡鑽了出來，呈半圓形，堵住了他的前後去路。為首一人，臉上帶著那道熟悉的刀疤，正是早上剛打過交道的刀疤李。
“陸驛卒，這麼急著回去？”刀疤李用棍子輕輕敲打著自己的手掌，臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔，“哥幾個等你半天了。”
陸燼心下了然。劉管事那邊沒討到好處，這是派人來“教訓”自己，順便立威了。黑蛇幫乾這種事，駕輕就熟。
“李爺，這是什麼意思？”陸燼目光掃過對方幾人，心中快速評估著形勢。對方六人，都是膀大腰圓的青壯，手裡有家夥。自己雖然跟著父母學過些粗淺的拳腳，也常年奔波練就了一副好身板，但雙拳難敵四手，硬拚肯定吃虧。
“什麼意思？”刀疤李啐了一口唾沫，在雪地上砸出一個小坑，“早上你不是很會做人嗎？拿一塊不知道什麼玩意兒的東西就想糊弄我們劉管事？還替那老不死的出頭？怎麼，覺得我們黑蛇幫好說話？”
他往前逼近一步，棍子指向陸燼，“劉管事說了，讓你長長記性，在這霜葉城，該夾著尾巴的時候，就得夾著尾巴！廢人，就要有廢人的覺悟！”
話音未落，他身後兩個嘍囉已經獰笑著揮舞棍棒衝了上來，一根砸向陸燼的腦側，一根掃向他的膝蓋，下手狠辣，顯然沒打算留手。
陸燼瞳孔微縮，在棍棒及體的瞬間，身體猛地向側麵一滑，腳步在積雪上劃出詭異的弧線，險之又險地避開了頭部的重擊，同時左臂抬起，用小臂硬架了掃向膝蓋的那一棍。
“砰！”一聲悶響。手臂上傳來的劇痛讓陸燼悶哼一聲，但他借著這股力道，身體如同沒有重量般向後飄退半步，卸去了大部分衝擊。這是他從父親留下的一本殘缺步法秘籍上學來的“滑步”，講究的就是在方寸之間閃轉騰挪，最擅長應對這種圍攻。
“咦？”刀疤李略微有些意外，沒想到陸燼身手如此靈活。但他反應也快，立刻喝道：“一起上！廢了他！”
其餘幾人見狀，也紛紛呼喝著圍了上來，棍棒帶著風聲，劈頭蓋臉地砸下。
狹窄的巷子限製了人數的優勢，但也讓陸燼的閃避空間變得極其有限。他像一片在狂風中飄搖的落葉，在棍棒的縫隙間艱難地穿梭。他的動作沒有絲毫花哨，全是街頭鬥毆中總結出的最實用、最省力的技巧——側身、格擋、卸力、反擊！
他不敢硬接所有攻擊，隻能用身體非要害部位承受部分力道，同時尋找機會。對方一根棍子砸空，砸在旁邊的土牆上，濺起一片凍土渣。陸燼眼中寒光一閃，抓住這轉瞬即逝的機會，一腳狠狠踹在對方的小腿迎麵骨上。
“哢嚓！”一聲令人牙酸的脆響，伴隨著淒厲的慘叫，那名嘍囉抱著扭曲的小腿倒地哀嚎。
但陸燼也因此露出了破綻。刀疤李經驗老道，抓住機會，一棍子結結實實地抽在了陸燼的後背上。
“噗——”陸燼隻覺得一股腥甜湧上喉頭，五臟六腑都像是移了位，整個人向前踉蹌了幾步，撞在冰冷的牆壁上，才勉強沒有倒下。後背火辣辣地疼，肯定已經腫起了粗大的淤痕。
風雪灌進他的領口，冰冷刺骨，卻讓他有些昏沉的頭腦清醒了幾分。
不能倒下！倒下就真的完了！
他猛地轉身，背靠著牆壁，劇烈地喘息著，眼神像被困的野獸，死死盯著剩下的五人，包括臉色陰沉的刀疤李。
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“媽的，還挺能扛！”刀疤李吐了口帶血的唾沫——剛才陸燼的反擊也讓他嘴角掛了彩，“給我往死裡打！”
剩下的四名嘍囉也被激起了凶性，再次撲上。
陸燼咬緊牙關，將湧到喉頭的鮮血強行咽了回去。他不再一味閃避，而是開始主動出擊。他瞅準一個機會，在對方棍子落下的瞬間，不退反進，猛地貼近對方懷中，手肘如同鐵錘般狠狠撞在對方的肋下。
又是一聲悶響和慘叫。
但與此同時，他的肩膀也挨了重重一棍，骨頭仿佛都要裂開。
戰鬥變得極其慘烈和原始。雪地上濺開了點點猩紅，分不清是誰的血。陸燼憑借著過人的毅力、靈活的步法和那股不要命的狠勁，竟然在圍攻下又放倒了一人。
可他自己的情況也更糟了。額角被打破，鮮血混著雪水流下，模糊了視線。身上多處受傷，動作開始變得遲緩，呼吸如同破舊的風箱。
刀疤李看著依舊頑強站立著的陸燼，眼神中終於帶上了一絲驚疑和凝重。這小子，比他想象的要難纏得多！簡直像塊又臭又硬的石頭。