院子裡的空氣仿佛凝成了冰，比呼嘯的北風更刺骨。五十兩銀子，三天期限，像兩座沉甸甸的大山，壓在每個人的心頭。
小七還在低聲啜泣，瘦小的肩膀不住顫抖，一半是嚇的，一半是愧疚。老煙槍唉聲歎氣，布滿皺紋的臉愁苦地擰成一團，五十兩，對他們而言無異於天文數字。石墩緊握著鍘草刀，指節因用力而發白，憨厚的臉上第一次出現了清晰的憤怒和無措。
“燼哥…怎麼辦？”小七抬起淚眼，聲音帶著哭腔。
陸燼沒有立刻回答。他緩緩直起身，背上的傷口因為之前的對峙再次裂開，鮮血濡濕了內襯，帶來一陣陣尖銳的疼痛，但這疼痛反而讓他的頭腦異常清醒。
他走到院中，抓起一把冰冷的積雪，按在額角已經凝結的傷口上，刺骨的冰涼讓他精神一振。然後，他轉過身，目光掃過三位同伴。
“怎麼辦？”陸燼重複了一遍，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，“涼拌！”
他臉上沒有任何絕望或慌亂，隻有一種被逼到絕境後豁出去的冷靜，甚至嘴角還扯起一絲近乎桀驁的弧度。
“五十兩，我們沒有。人，更不能交。”他斬釘截鐵，“既然橫豎都是個死，那不如站著死！”
“小燼…”老煙槍欲言又止，眼中滿是憂慮，“那可是黑蛇幫…他們真敢…”
“他們當然敢。”陸燼打斷他，眼神銳利，“但他們也有怕的東西。”
他走回主屋，從炕席下摸出一本薄薄的、封麵模糊的小冊子，上麵寫著《北冥軍驛律例》。這是每個驛站都配備的規章，平日裡幾乎沒人會去翻看，早已被灰塵覆蓋。
“彪爺怕的不是我陸燼拚命，”陸燼拍掉冊子上的灰塵，眼神閃爍著市井智慧的光芒，“他怕的是把事情鬨大，鬨到軍府律例的台麵上，鬨到影響他背後主子生意和名聲的地步！”
他快速翻動著冊子，手指在其中一頁停下，沉聲念道：“《北冥軍驛律例》第七條：凡軍驛所在，視同軍產前哨，受軍律庇護。非戰時狀態，無北冥鎮守使手令或緊急軍情，任何人等不得擅闖、衝擊軍驛，乾擾驛路暢通，違者以窺探軍情、擾亂邊防論處！”
他的聲音在寂靜的屋裡回蕩，帶著一種金石般的鏗鏘。
老煙槍、小七和石墩都愣住了。他們從未想過，這本幾乎被遺忘的破冊子，竟然還能有這樣的用處。
“軍驛…視同軍產前哨？”小七喃喃道，眼睛漸漸亮了起來。
“沒錯！”陸燼合上冊子，眼神灼灼，“我們驛站再破，也是北冥軍府的驛站！黑蛇幫說破大天，也就是個地方幫派。他們平日裡欺行霸市，軍府可以睜隻眼閉隻眼，但若敢公然衝擊軍驛，那就是在打北冥軍府的臉！就是在挑釁邊防軍律！”
他看向老煙槍：“老煙槍，你明天一早，就去鎮守府衙門外麵蹲著，不用進去，就在外麵晃悠，逢人便說我們驛站被黑蛇幫威脅，薪餉被克扣，活不下去了，求軍府給條活路。記住，隻訴苦，不求人，更彆提燃火丹和具體衝突細節。”
他又看向石墩：“墩子，你把我們驛站那麵舊的北冥軍旗找出來，掛在院子門口最顯眼的位置。”
最後，他看向小七：“小七，你機靈，從明天起，多留意街麵上的動靜，特彆是關於黑蛇幫和碼頭那邊的消息，有任何風吹草動，立刻回來告訴我。”
三人看著陸燼條理清晰的安排，仿佛找到了主心骨，紛紛點頭。
“那…燼哥，你呢？”小七問道。
“我？”陸燼眼神一寒，“我去會會劉扒皮，順便…給他‘道個謝’！”
第二天，天色依舊陰沉。陸燼換上了一件相對乾淨些的驛卒號服，雖然陳舊，卻代表著他北冥軍府體係內的身份。他沒有再去後勤衙署，而是直接來到了劉管事位於城西的一處私宅外。
這是一座不算很大，但比起驛站不知強了多少倍的四合院，青磚灰瓦，門口還擺著兩個石墩子。
陸燼沒有敲門，也沒有像往常那樣在門外苦等。他深吸一口氣，運足了中氣，對著那緊閉的朱漆大門，朗聲開口，聲音清晰地傳遍了半條街巷：
“北冥軍府霜葉城驛卒陸燼，求見劉管事！謝劉管事昨日‘仗義執言’，派黑蛇幫彪爺深夜蒞臨驛站‘關懷’！驛卒陸燼，特來拜謝！”
他這番話，聲音洪亮，措辭更是刁鑽至極。表麵上是感謝，實則將劉管事與黑蛇幫深夜騷擾軍驛的事情直接捅了出來，而且還是在這種光天化日、眾目睽睽之下！
這條巷子裡住的，多少都有些身份，不是小吏便是富戶，最是愛惜羽毛，也最愛看熱鬨。
幾乎是瞬間，附近幾戶人家的門縫後、窗沿下，就探出了不少窺探的目光，指指點點，竊竊私語聲如同蚊蚋般響起。
“聽見沒？劉管事派黑蛇幫的人去驛站？”