陸燼掙紮著，想要起身行禮，卻被蘇百川抬手虛按阻止：“壯士有傷在身，不必多禮，安心靜養為上。”
他目光在陸燼蒼白虛弱的臉上停留片刻，又掃過這簡陋至極的棲身環境，歎了口氣：“讓壯士在此等環境下養傷，是我軍府失職了。韓校尉，稍後即刻安排，將陸壯士移至城內條件稍好之處。”
“是！”韓明應道。
“多謝蘇大人好意。”陸燼聲音沙啞地開口，語氣不卑不亢，“此地安靜，於我養傷並無妨礙，不必勞動。”
蘇百川笑了笑，沒有堅持，話鋒隨即一轉，看似隨意地問道：“陸壯士身體感覺如何？那日城頭力戰霜鬼，又引動那驅散寒疫、光耀全城之力，想必損耗極大。不知壯士所修，是何等玄妙功法，竟有如此神效？我軍府典籍眾多，或可尋得對症之法，助壯士早日康複。”
來了！
核心的問題，終究還是被拋了出來，隻是包裹在關懷與援手的糖衣之下。
礦道內的氣氛，瞬間變得微妙而緊張。
小七和趙紅藥的心都提了起來，目光緊緊盯著陸燼。
陸燼沉默了片刻，抬起眼，迎向蘇百川那雙看似溫和、實則銳利如針的目光，緩緩道：“勞蘇大人掛心。陸燼所學駁雜，並無固定師承。那日……情急之下，或許是激發了某種潛能，又或是得了城中軍民信念加持，才僥幸引動了那異象。具體緣由，連我自己……也尚未完全明晰。”
他的回答，半真半假，將一切推給了“潛能”與“信念”，巧妙地避開了“萬家燈火”與“心燈”的核心秘密。
蘇百川臉上的笑容不變，眼神卻微微深邃了幾分，他輕輕“哦”了一聲，仿佛隻是隨口一問，並不深究：“原來如此。信念之力，確實玄妙莫測。壯士能引動一城信念，足見深得人心。”
他不再追問功法之事，轉而說道：“無論如何，壯士於北境有功，於霜葉城有恩。軍府向來賞罰分明。蘇某此行，除探望之外，亦帶來軍府封賞。”
他從袖中取出一卷以金線捆紮的帛書，展開，朗聲宣讀：
“北冥軍府令：查霜葉城驛卒陸燼，於危難之際，挺身而出，協防城池，並於城破之時，力挽狂瀾，驅邪祟，安民心，功勳卓著。特擢升陸燼為北冥軍府‘昭武校尉’，賜丹粟百石，帛五十匹，金百兩。望其早日康複，再建功業！”
昭武校尉！這已是有品階的正式武官，遠非小七那臨時委任的“鎮守副尉”可比。賞賜也頗為豐厚。
這突如其來的封賞，讓礦道內再次一靜。
陸燼看著那卷帛書，臉上並無太多欣喜之色，隻是再次掙紮著，對著蘇百川，也對著那卷帛書象征的北冥軍府，微微欠身：
“陸燼……謝軍府恩賞。隻是，守城之功，非我一人之力，乃全城將士百姓用命所為。陸燼……愧不敢當。”
蘇百川將帛書合上，遞給身旁護衛，示意其放到陸燼身邊，臉上笑容依舊和煦：“壯士過謙了。功勞簿上，自有公論。這些賞賜，是你應得之物。至於其他有功之士，軍府亦會另行封賞。”
他上前一步，目光落在陸燼身上，語氣變得語重心長：“陸校尉，你如今已是我北冥軍府之人。軍府，便是你的後盾。你的傷勢，軍府絕不會坐視不理。待你身體稍有好轉，可願隨蘇某前往永凍城？那裡有更好的醫師，更充沛的資源，定能助你徹底康複。而且……”
他頓了頓，聲音壓低了一些，帶著一絲意味深長：“軍府之中，亦有關於北境諸多秘辛的記載，關於‘赤帝’，關於‘寂滅寒潮’，甚至……關於一些古老神通的線索。或許，對陸校尉厘清自身狀況，探尋前路，會有所裨益。”
永凍城！赤帝！寂滅寒潮！古老神通！
每一個詞，都像是一記重錘，敲在陸燼的心上。
這不僅僅是邀請，更是一種精準的、難以抗拒的誘惑。
陸燼垂下眼瞼，看著自己那雙依舊虛弱無力的手，沉默了許久。
礦道內，隻剩下油燈燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
他知道，一個至關重要的抉擇，擺在了他的麵前。
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