篝火的餘燼在黎明前的寒風中明明滅滅，最後一點暖意也即將被夜色吞噬。霜葉城沉睡在廢墟與悲傷之中，寂靜無聲。陸燼在小七的攙扶下，和趙紅藥一同回到了那處棲身多日的礦道。
礦道內比外麵更顯陰冷潮濕，隻有那盞昏黃的油燈提供著微弱的光源和微不足道的暖意。離彆的愁緒尚未散去，但更現實的、關於前路的抉擇，需要在這最後的時刻明確。
小七將陸燼小心地扶到乾草墊上坐好，又撥弄了一下燈芯，讓光線稍亮一些。他臉上還帶著送彆時的激動與不舍，但眼神已努力變得沉穩。他看向陸燼，又看了看抱劍立於一旁、神色清冷的趙紅藥，欲言又止。
陸燼靠在冰冷的岩壁上，微微喘息著。離開篝火旁那彙聚的人氣與暖意，身體的虛弱和寒意便再次清晰地凸顯出來。他看向趙紅藥，目光真誠而帶著歉意：
“紅藥姐，此去永凍城，前路莫測，凶吉難料。你傷勢未愈，實在不必陪我涉險。留在霜葉城，或另尋去處，才是穩妥之策。之前相助之恩，陸燼已銘記於心，不敢再拖累你。”
他的話發自肺腑。永凍城是軍府核心，絕非霜葉城這等邊陲之地可比。他一個道基已廢、身負秘密的“昭武校尉”前去，無異於闖入龍潭虎穴，前途未卜。趙紅藥與他雖有並肩作戰的情誼，但終究相識不久，他不想也不願讓她因為一時義氣而卷入更大的風險之中。
小七也連忙點頭附和：“是啊，紅藥姐。燼哥說得對。你去永凍城人生地不熟，太危險了。留在城裡，我們還能有個照應。”
趙紅藥的目光從跳動的燈焰上移開，落在陸燼蒼白卻堅定的臉上，又掃過小七那寫滿擔憂的麵容。她沉默了片刻，礦道內隻有油燈燃燒的細微劈啪聲。
“我的鏢局，早已名存實亡。”她終於開口，聲音一如既往的清冷平淡，卻帶著一種不容置疑的決絕，“留在霜葉城，或是前往永凍城，於我而言，並無本質區彆。”
她頓了頓，向前邁了半步，昏黃的光線勾勒出她挺拔而帶著傷痕的身影：“我趙紅藥行事，但求問心無愧。霜葉城一戰，你於我有援手之情，更於這滿城百姓有再造之恩。如今你道基破碎，前路茫茫，身邊若無一可信之人照應，隻怕未到永凍城，便已倒在半途。”
她的語氣沒有絲毫起伏，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實：“此非報恩，亦非憐憫。隻是我覺得，你這樣的人，不該如此輕易地折在路途之上，或是成為軍府某些人手中擺弄的棋子。”
她目光銳利地看向陸燼，帶著一種近乎固執的堅持：“我的傷勢已無大礙，‘沉淵’在手，尚能一戰。護你周全抵達永凍城，綽綽有餘。況且……”
她的聲音略微低沉了一些，帶著一絲難以察覺的複雜意味：“永凍城，我也並非全無舊識。或許，有些早已斷了線索的往事，也能借此機會，探聽一二。”
最後這句話，她說得有些含糊，但陸燼和小七都聽出了其中蘊含的深意。趙紅藥的過去，她的家族鏢局為何沒落，顯然也並非那麼簡單。前往永凍城，於她而言，或許同樣是一個探尋自身過往的機會。
陸燼怔住了。他看著趙紅藥那雙在昏暗光線下依舊清澈堅定的眸子，心中湧動著難以言喻的情緒。他沒想到，趙紅藥的理由如此充分，甚至將她自身的探尋也融入了其中，讓他連拒絕的借口都難以找到。
這不是簡單的同行，更像是一種盟約，一種在未知前路上相互扶持、各取所需的盟約。
小七也愣住了，他看著趙紅藥，又看看陸燼，張了張嘴，最終卻什麼也沒說出來。他知道，紅藥姐一旦決定的事情，九頭牛也拉不回來。而且，他內心深處，又何嘗不希望能有一個像紅藥姐這樣實力強大、值得信賴的人陪著燼哥呢？
礦道內再次陷入寂靜。
陸燼與趙紅藥的目光在空中交彙，沒有言語，卻仿佛進行了一場無聲的交流。他看到了她眼中的決意與堅持，也看到了那隱藏在清冷外表下的、一絲對過往的執念。
許久，陸燼緩緩吐出一口濁氣，蒼白的臉上露出一抹極其微弱的、卻真實的笑意。他不再推辭，而是鄭重地、如同許下承諾般，對著趙紅藥，微微頷首：
“既然如此……陸燼，多謝紅藥姐。”
他沒有說“有勞”，而是“多謝”。一詞之差，含義卻截然不同。這不再是客套，而是將她真正視為了可以托付前路的同伴。
趙紅藥見他應下，臉上並無什麼欣喜之色，隻是同樣微微點了點頭，算是回應。一切儘在不言中。
小七看著兩人之間這無聲的默契，心中又是酸澀又是欣慰。他用力揉了揉發酸的鼻子，啞聲道：“那……那紅藥姐，燼哥就拜托你了！”
“嗯。”趙紅藥應了一聲。
最大的不確定性就此落定。三人之間那因離彆而產生的凝重氣氛，似乎也因這明確的同行約定而衝淡了些許，取而代之的，是一種共同麵對未來的堅定。
“燼哥，紅藥姐，你們路上一定要小心。”小七開始絮絮叨叨地囑咐起來，“軍府的人也不知道靠不靠得住，凡事多留個心眼……到了永凍城，缺什麼少什麼，就想辦法捎個信回來，我想辦法給你們弄……”
陸燼和趙紅藥安靜地聽著，沒有打斷他。
油燈的光芒，將三人的影子投在礦道粗糙的岩壁上，拉得很長。
前路雖險，幸得同行。
這漫漫長夜，似乎也不再那麼寒冷難熬了。
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