值房內比院子裡整潔許多，但也透著年深日久的陳舊。一張巨大的木桌上攤開著永凍長城沿線的詳細地圖，上麵用不同顏色的朱砂標記著各烽火台的狀態。牆角立著幾個木架，堆滿了泛黃的卷宗。空氣裡彌漫著墨錠、舊紙和淡淡的防蛀藥草混合的氣味。
嚴烽從桌屜裡取出兩本薄薄的冊子和兩套半新的、帶著修補痕跡的烽台司特有服飾——深灰色的棉袍，袖口和衣襟處鑲著便於活動的皮革，背後繡著一個簡單的烽火台徽記。
“這是司內的規章，以及各烽火台的基本情況和維護要點。”嚴烽將冊子和衣袍推過來，語氣依舊平淡，“二位初來，前三日可先熟悉文書，不必參與外勤雜務。”
這算是老兵對新人的一點照拂，也是慣例。
陸燼接過衣袍，觸手粗糲，卻乾燥溫暖。他沒有任何猶豫，當即脫下那身象征昭武校尉身份的嶄新皮甲，換上了這套深灰棉袍。動作自然流暢，仿佛他本就該穿這個。趙紅藥略一遲疑，也換上了屬於她的那一套。
當陸燼將那柄製式橫刀重新掛回腰間時，嚴烽的目光在他空蕩蕩的、毫無心火波動的丹田氣海處短暫停留，終究沒再多問什麼，隻是道：“司內人員簡單。方才院中那壯漢叫石虎，負責力氣活和器械粗修；刻畫玉板的叫顧老，司內唯一能修複簡單傳訊法鏡的匠師；還有幾個輪流外出巡檢的弟兄，晚些便能見到。”
正說著，值房的門簾被猛地掀開，帶進一股寒氣。三名剛完成外勤巡檢回來的烽台司兵士走了進來，拍打著身上的雪沫。為首一人身形精乾，麵容冷峻，腰間配著短刃，氣息約在燃火境中期。他一眼就看到了穿著司內服飾的陸燼和趙紅藥，眉頭立刻皺了起來。
“嚴頭兒，這兩位是？”他的聲音帶著一絲不易察覺的倨傲，目光銳利地在陸燼和趙紅藥身上掃過，尤其在感知到陸燼體內空空如也後，那倨傲之色更濃了幾分。
“新任昭武校尉陸燼，致果副尉趙紅藥，奉蘇判官令，入我烽台司效力。”嚴烽介紹道，語氣沒有任何波瀾。
“校尉？來我們這烽台司？”那精乾漢子愣了一下，隨即嘴角扯起一抹毫不掩飾的譏誚，“嗬，真是稀罕。在下烽台司巡查處，韓青。”他隨意地抱了抱拳，算是見禮，眼神卻轉向嚴烽，“嚴頭兒，丙十七號烽燧的傳訊法鏡核心又出問題了，波動極其微弱，怕是撐不過下次寒潮衝擊。顧老這邊進度如何？若再不修複，按律，我們需上報武備司申請更換了。”
他語速很快，直接將問題拋了出來，帶著一種“我忙著處理正事，沒空理會閒人”的姿態。他口中的丙十七號烽燧，位於一段相對偏僻但戰略位置關鍵的長城隘口。
嚴烽眉頭微蹙：“顧老還在嘗試修複上次帶回的那麵乙字頭法鏡，丙十七號的情況我已知曉，已報備……”
“報備有什麼用？”韓青打斷道，聲音提高了幾分，“武備司那幫大爺，不拖上三五個月會給我們批新的核心？到時候萬一出了紕漏，烽火傳訊中斷，這責任誰來擔？是我們巡檢不力，還是司內維護無方？”他說話時，目光似有意似無意地掃過陸燼，仿佛在說“難道指望這位新來的‘校尉’大人去解決？”
院子裡的石虎和另外幾人也圍到了值房門口，看著裡麵的情形。石虎甕聲甕氣地道：“韓頭兒，那丙十七號的毛病邪性得很，上次俺跟你去查，那法鏡時靈時不靈，靠近了還感覺腦子發暈，怕是沾了什麼不乾淨的東西！”
“閉嘴！休得胡言亂語！”韓青嗬斥道，但眼神深處卻閃過一絲同樣的疑慮。
北疆之地，尤其是古老的長城防線，偶爾會出現一些無法用常理解釋的怪異現象，多與寂滅寒潮的侵蝕或遠古殘留的痕跡有關。
陸燼安靜地聽著，仿佛一個局外人。但當聽到“靠近了感覺腦子發暈”時，他體內那盞一直平靜的“心燈”，突然極其輕微地搖曳了一下，傳遞出一絲微弱的、類似“渴望”或“吸引”的悸動。
這感覺轉瞬即逝，卻清晰無比。
他上前一步，拿起桌上那張巨大的地圖，目光迅速找到了標記為“丙十七”的烽火台位置，位於一段向內彎曲的峽穀上方。他抬頭，看向韓青，語氣平和地問道：“韓巡查處，你方才說，丙十七號烽燧的法鏡核心，是波動微弱，時靈時不靈？”
韓青沒想到這位“廢人校尉”會突然插話，而且問到了點子上，他愣了一下，才帶著幾分不耐道：“是又如何？陸校尉初來乍到，還是先熟悉規章為好，外勤事務，自有我等負責。”話語裡的排斥意味十分明顯。
陸燼仿佛沒聽出他話裡的刺，繼續看著地圖，手指無意識地在那“丙十七”的標記上點了點，沉吟道：“波動微弱，而非徹底損毀……時靈時不靈，靠近有暈眩感……聽起來，不像是核心陣法本身的問題，倒像是……被某種外來的力量乾擾了其靈力流轉，或者，其根基連接的地脈節點出了狀況。”
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他這番話一出，值房內外頓時安靜了幾分。
連一直低頭刻畫玉板的顧老，也再次抬起頭，渾濁的老眼中閃過一絲精光，仔細打量起陸燼來。
嚴烽眼中訝色更濃。能說出“地脈節點”這個詞，可不是普通兵卒甚至低階軍官能具備的見識。
韓青臉上的譏誚僵了一下，他盯著陸燼，眼神變得銳利：“陸校尉懂得法鏡構造與地脈之學？”
“略知皮毛。”陸燼放下地圖，迎著他的目光，坦然道，“家父生前喜好雜學，留下過幾本筆記，偶有涉獵。既然入了烽台司，總不能真做個睜眼瞎子。韓巡查處若覺得在下所言尚有幾分道理，或許，可以讓我去看看那丙十七號烽燧？”
他主動請纓，要去那個被描述為“邪性”、“沾了不乾淨東西”的地方。
值房內外，所有人的目光都集中到了陸燼身上。有驚訝，有懷疑，也有石虎那種純粹看熱鬨的好奇。
韓青眯起了眼睛，重新審視著眼前這個氣息微弱、麵容蒼白，眼神卻平靜而深邃的“校尉”。他沉默了幾息，忽然冷笑一聲：“校尉大人有這份心，自然是好。不過，丙十七號路途艱險，近日風雪又大，校尉您這身子骨……若是路上出了什麼閃失，韓某可擔待不起。”
這話看似關心，實則是更直接的拒絕與輕視。
趙紅藥眉頭一皺，正要開口，陸燼卻抬手虛按，止住了她。他臉上依舊帶著那抹讓人捉摸不透的淡笑，目光掃過韓青，又看向嚴烽：
“嚴主事，既然入了烽台司，便該履行職責。陸某雖力弱，卻也非泥捏的。查驗烽燧，分內之事。若主事允許，我願與趙副尉一同，隨韓巡查處跑這一趟。”
他將決定權交給了嚴烽，姿態放得低，決心卻表露無遺。
嚴烽看著陸燼，看著他那雙平靜眼眸深處仿佛與這身棉袍融為一體的某種東西，沉默了片刻，緩緩點頭：
“可。韓青，你準備一下，明日帶陸校尉與趙副尉，前往丙十七號烽燧巡檢。”
韓青臉色微變，似乎還想說什麼，但觸及嚴烽那不容置疑的眼神，終究把話咽了回去，抱拳悶聲道：“遵命！”
他狠狠瞪了陸燼一眼，轉身大步離去。
陸燼仿若未見，隻是低頭整理了一下身上深灰色的棉袍袖口。
這烽台司的水，看來比想象的要深。而這身新袍之下，暗藏的機鋒，才剛剛開始。
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