蒼牙吐露的往事，如同在“微光”平靜的湖麵下投下了一塊沉重的巨石，那關乎種族存續、內部傾軋的壓力，讓彆苑內的空氣都仿佛凝滯了幾分。然而，這種凝滯並未持續太久，便被另一股更加熾熱、甚至帶著幾分癲狂的火焰所打破。
這火焰的源頭，依舊是謝知味。
自那夜閣樓談話後不過兩日，謝知味猛地撞開了他工坊那厚重的石門，如同一個從墓穴裡爬出的瘋癲學者。他雙眼赤紅，頭發如同被閃電劈過的鳥窩，原本合身的術士袍沾滿了不知名的藥劑汙漬和符文粉末，但他臉上卻洋溢著一種近乎神聖的、混合著極度疲憊與極致興奮的光彩。
他手裡沒有拿任何圖紙或儀器，隻是緊緊攥著一塊不起眼的、似乎是從葬雪原帶回來的、顏色暗沉的岩石碎片。
“找到了！我找到了！！”他的聲音嘶啞，卻帶著穿透人心的力量，回蕩在彆苑的庭院中，將正在推演永凍城勢力圖的陸燼、調配新藥的鴆十三，以及在不遠處擦拭利爪的蒼牙都吸引了過來。
“找到什麼了？”鴆十三放下手中的藥杵，狹長的眼睛裡帶著詢問。
謝知味沒有直接回答，而是將那塊岩石碎片高高舉起，仿佛那是世間最珍貴的瑰寶。他的目光越過眾人，投向庭院上方那片被永凍城萬年寒霧籠罩的、灰蒙蒙的天空，聲音因激動而顫抖：
“鑰匙！或許是一把…能撬動這該死命運的鑰匙！”
他猛地轉過身，熾熱的目光掃過陸燼、鴆十三，最後甚至落在了皺著眉頭的蒼牙身上。“你們知道嗎？寂滅寒潮，這籠罩在北地，不，是籠罩在整個世界頭頂的陰影，它根本不是天災！至少，不完全是！”
他揮舞著那塊碎石，語速快得像是在燃燒生命：“根據第七前哨站的數據，還有我破譯的那些上古殘篇，我可以肯定！寒潮的本質，是一種來自世界之外，或者說，來自更高層麵的‘規則覆蓋’！它像是一種…病毒，一種程序錯誤，正在強行改寫我們這個世界賴以存在的底層法則！”
這個論斷比之前任何一次都要石破天驚。連蒼牙都停下了擦拭利爪的動作，琥珀色的豎瞳微微收縮。
“規則…覆蓋？”陸燼重複著這個陌生的詞彙，心臟深處那沉寂的心燈，似乎極其微弱地悸動了一下。
“沒錯！”謝知味用力點頭，唾沫星子幾乎要噴到陸燼臉上，“想想看！為什麼寒潮所過之處，不僅僅是寒冷，連元氣都會變得惰性，生靈會變異，甚至空間都會出現不穩定的裂隙？因為構成這一切的‘規則’被扭曲了！就像一幅畫，被潑上了濃墨，不僅掩蓋了原本的色彩，更破壞了畫布本身的結構！”
他喘著粗氣，繼續他的狂想：“而我們，我們這些生靈，我們修煉的功法，我們構築的文明，都建立在這套固有的、穩定的規則之上！規則被扭曲，我們的根基就在動搖！北冥的衰落，烈陽的瘋狂，甚至妖族生存空間的壓縮，根源都在於此！”
“所以呢？”蒼牙的聲音冰冷地插了進來，帶著一絲不耐，“知道它是‘規則覆蓋’，然後呢？等著被它徹底覆蓋，變成冰雕，或者怪物？”
“當然不！”謝知味猛地看向他，眼中閃爍著近乎偏執的光芒，“知道了病因，才有可能找到療法！我的理想，從來不是什麼高官厚祿，也不是單純的破解影月教的陰謀！我要做的，是修複這個錯誤！是逆轉寒潮！是讓這片被冰封的大地，重新煥發生機！讓扭曲的規則，重歸有序！”
庭院內一片寂靜。隻有風雪掠過屋簷的嗚咽，以及謝知味那激動過後、略顯粗重的喘息聲。
逆轉寒潮？修複規則？
這理想聽起來何其宏大，又何其…不切實際。如同螻蟻妄圖撼動山嶽，螢火希圖照亮永夜。
鴆十三輕輕搖頭，語氣帶著一絲憐憫：“謝先生，理想很動人，但這…”
“你覺得我瘋了？是吧？我知道！”謝知味打斷他，臉上卻沒有絲毫被質疑的惱怒，反而有一種“眾人皆醉我獨醒”的亢奮，“任何一個理智的人都會這麼覺得！但你們想想！上古時期，那些輝煌的文明，那些能移山倒海、窺探星辰的大能，他們難道就是天生的嗎？不！他們也是在理解規則、運用規則的基礎上建立起來的！”
他指著手中那塊暗沉的碎石：“這塊石頭，來自第七前哨站地下深處，靠近那個‘規則扭曲源點’！它本身結構極其穩定，卻在微觀層麵，記錄下了規則被扭曲瞬間的‘傷痕’與‘掙紮’！研究它，理解這種‘扭曲’與‘穩定’對抗的機理，我們就有可能找到‘修複’的突破口！”
他的目光再次投向陸燼，眼神灼熱：“陸組長！你的那種力量！那種能淨化邪祟、溫暖人心的‘燈火’！我一直在思考它的本質！它是否…就是一種更接近世界本源、未被扭曲的規則體現？如果我的推斷正確，那麼你的力量，可能就是未來‘修複’過程中，最關鍵的一環！”
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陸燼心中劇震。謝知味的話，如同一道閃電，劈入了他一直以來的迷霧。心燈…萬家燈火…守護的信念…是否真的觸及了某種更深層次的東西？與他道爐的裂痕，與那詭異的固化現象，是否也有某種關聯？
但他表麵上依舊平靜：“謝先生，這一切都還隻是推論。”
“是推論！但也是方向！”謝知味急切地道，“我們需要更多的數據！更深入的研究！需要理解那個‘源點’的運行機製，需要找到乾擾甚至逆轉它的方法！這不僅僅是打敗影月教或者烈陽神朝，這是為了我們所有人，為了這個世界的未來！”
他看向蒼牙，語氣帶著一種前所未有的鄭重：“蒼牙顧問，你們妖族的生存空間同樣在被壓縮。如果寒潮持續，規則繼續扭曲，青木妖國又能獨善其身多久？這不僅僅是人族的戰爭！”
蒼牙抱著雙臂，冷硬的臉上看不出表情，但那雙豎瞳中的光芒卻變幻不定。謝知味描繪的圖景太過駭人，也太過…遙遠。但其中關於妖族未來的部分，卻像一根刺，紮進了他心裡。
謝知味又看向鴆十三：“十三，你的醫毒之道，本質也是對生命規則的理解和運用。在扭曲的規則下，生命會走向畸變，而修複規則，或許才能找到真正根治這一切的方法！”
最後，他看向陸燼，深深吸了一口氣：“陸組長，‘微光’…微光雖弱，但若連我們都不敢去想，不敢去嘗試，那這世界，或許就真的隻能在寒潮與黑暗中，一步步滑向寂滅了。”
庭院內再次陷入沉默。這一次的沉默，卻與蒼牙吐露往事時不同。那是一種被巨大可能性衝擊後，混合著震撼、懷疑、以及一絲微弱卻無法完全撲滅的…希望的沉默。
謝知味的理想，如同一個瘋狂的火種，試圖點燃這片被嚴寒與絕望籠罩的天地。
陸燼看著眼前這個狀若瘋癲，眼中卻燃燒著純粹求知與救世火焰的學者，緩緩開口：
“路，要一步一步走。”
他走到謝知味麵前，拿起他手中那塊暗沉的碎石，感受著其上傳來的、一種極其隱晦的冰涼與躁動並存的氣息。
“眼下，我們需要先解決永凍城的麻煩，斬斷影月教和烈陽伸過來的爪子。然後…”他握緊了那塊石頭，目光銳利如刀，“我們會為你創造機會，讓你去驗證你的‘理想’。”
他抬起頭，看向灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透那厚重的寒霧，直視那扭曲規則的源頭。
“但在那之前，”他的聲音低沉而堅定，“我們需要更多的‘柴薪’，需要讓‘微光’，變得更亮。”
謝知味看著陸燼，看著他沒有被這瘋狂理想嚇退，反而更加沉靜堅定的眼神，重重地點了點頭，眼中竟有淚光閃爍。
他知道，他找到的，或許不隻是鑰匙，還有願意與他一同踏上這條近乎絕路的…同行者。
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