金鑾殿的龍涎香混著雨水的腥氣直往鼻腔裡鑽。
雲知夏垂在身側的手指微微蜷起——皇帝喉間的痰鳴比昨夜更重了，舌苔由青轉紫，分明是毒素攻心的最後征兆。
“陛下若再拖半個時辰，神仙也難救。”她抬高聲音，目光掃過縮在殿角的太醫院眾人，“臣婦願以項上人頭作保，三日內解毒。但求陛下準臣婦暫掌太醫院調度之權。”
龍案後的皇帝突然發出一聲悶哼，手指無意識地摳進禦案的檀木紋路裡。
蕭臨淵的玄甲軍已將殿門圍得水泄不通，他本人倚著鎏金殿柱，眉心緊擰成川字——雲知夏知道那是他舊疾發作的征兆，可他的聲音依舊像淬了冰的刀刃：“本王保她。”
薛懷安的官靴在青石板上擦出刺耳的聲響。
這個執掌太醫院二十年的院正此刻眼眶通紅，白胡子氣得直顫：“婦人乾政，成何體統！陛下龍體怎可交與...”
“交與草包？”雲知夏從藥囊裡抽出一本泛黃的賬冊，“薛大人每月十五從鄭元通藥行收的三千兩‘藥材損耗費’，可都記在這上麵。鄭元通去年往軍中送的劣等金瘡藥，害死了十七個傷兵——這賬，薛大人替他們算過嗎？”
殿中抽氣聲此起彼伏。
薛懷安的手死死攥住腰間的玉牌，指節泛白如骨：“你...你血口噴人！”
“昨日亥時，鄭元通的管事在城南酒肆說漏了嘴。”雲知夏的聲音像針，“他說薛大人最恨有人動‘寧神散’的方子，因為那是他每年從宮裡套銀子的搖錢樹。”她轉向蕭臨淵，“王爺，勞煩玄甲軍封鎖太醫院藥庫。所有‘寧神散’即刻封存——包括陛下床頭那盞青瓷瓶裡的。”
蕭臨淵點頭的瞬間，殿外傳來整齊的甲胄碰撞聲。
幾個玄甲衛大步流星往太醫院方向去了，薛懷安踉蹌著要追，被兩個衛卒架住胳膊。
他的官帽歪在一邊，嗓子裡發出破風箱似的聲響：“你們會後悔的！老臣侍奉陛下二十年...”
“二十年？”雲知夏打斷他，“二十年裡，陛下的頭痛從每月發作三次，到如今每日咳血；靖王的寒毒從秋冬犯病，到盛夏也會發作。薛大人的‘調理之術’，當真是妙啊。”
她話音未落，殿外突然傳來喧嘩。
白芷掀簾而入，身後跟著八個係著青布圍裙的藥童，每人懷裡都抱著個刷得雪白的木匣。
“王妃，殘燭堂的藥童都到了。”白芷的聲音裡帶著雀躍，“您要的銅秤、瓷缽、琉璃瓶，還有炭爐，全備齊了。”
雲知夏掃過藥童們腰間的小葫蘆——那是她特製的驗毒瓶，瓶裡裝著用紫甘藍汁調的試液，遇毒便會變藍。
“把東西搬到東暖閣。”她轉身對殿外跪了一地的宮人，“從今日起，解毒過程全程公開。宮門口設小窗，百姓可輪流觀看。”
“荒唐！”一個留著山羊胡的老太醫跳出來，“皇家秘事豈容草民窺探？”
雲知夏瞥了他一眼：“那就讓他們看看，皇帝吃的到底是救命藥，還是穿腸毒。”她衝白芷頷首，後者立刻從木匣裡取出個青瓷碗，倒出半碗黑褐色藥汁。
“這是從陛下藥罐裡取的殘液。”她招來個宮娥，“去禦獸房牽條狗來。”
那宮娥跑得比兔子還快。
片刻後，條油光水滑的大黃狗被牽進殿裡。
雲知夏捏開狗嘴灌下藥汁，不過半柱香時間，狗便開始抽搐，舌頭吐得老長。
老太醫們圍過來看，有人竊竊私語：“這症狀...倒像中了馬錢子毒。”
“馬錢子？”雲知夏冷笑，“馬錢子中毒會角弓反張，這狗是呼吸衰竭。”她從藥囊裡取出個小瓷瓶，倒出兩粒紅色藥丸喂給狗，又用銀針在狗的天突、膻中穴各紮一針。
不過盞茶工夫，狗竟晃著尾巴站起來，湊到雲知夏腳邊蹭了蹭。
殿裡靜得能聽見雨打琉璃的聲音。
方才還冷笑的老太醫摸著胡子不說話了，幾個小太監交頭接耳：“真神了...那藥丸子是仙丹吧？”
“這不是仙丹。”雲知夏提高聲音，“是用曼陀羅花、鉤藤、蟬蛻配的解藥，按比例研磨後用蜂蜜調和。”她轉向圍觀的宮人，“治病要明明白白，下毒才鬼鬼祟祟。”
角落裡突然傳來響動。
雲知夏抬眼，見沈硯正攥著個銅鑰匙站在殿柱後。