蕭臨淵的手覆在她發頂，帶著血的溫度。
她抬頭，看見他玄甲上的龍紋被雨水浸透，甲葉縫隙裡滲出的血珠正順著護腕往下淌——他是硬闖進來的，可能殺了守門的禁衛軍。
“慈寧宮由靖王府接管。“蕭臨淵的聲音像淬了冰的劍，掃過殿內眾人，“本王奉旨"護王妃安危"，誰要攔，便是抗旨。“
“你敢！“楚雲歸的玉冠被雨水打濕，流蘇黏在頸側，“陛下親下口諭，任何人不得驚擾太後診治——“
“三百二十七條命能等藥，太後就能等你們慢慢查？“蕭臨淵甩出兵符，青銅虎符砸在楚雲歸腳邊，“上個月北疆流民瘟疫，太醫院拖了七日才送藥；前日西市火災，司藥局說"辰時未到不開庫"。
本王倒要看看，你們守的是規矩，還是人命？“
沈青璃突然後退一步，手中藥冊“啪“地掉在地上。
雲知夏掃了一眼，見封皮上寫著《太醫院近三年病故宮女名錄》，頁腳還壓著半枚守脈閣的暗印。
她蹲下身拾起藥冊，翻到最後一頁，冬月的死亡記錄上，七個人名旁都畫著朱砂星標——和太後說的“活鼎“，數目分毫不差。
“不是疫，是放血至死。“她的聲音輕得像歎息，卻讓殿內溫度驟降。
沈青璃的指甲掐進掌心，眼眶發紅：“我……我見過她們的屍身，背上有針孔，像被紮成了篩子……“
“裴九思。“雲知夏轉身看向立在門邊的司禮監少監，“查這三年北疆籍貫的宮女，尤其是冬月"染疫"的。“裴九思低頭應了，袖中算盤輕響——這是他接密令的暗號。
雨不知何時停了。
月光從雲縫裡漏下來，照在雲知夏染血的衣襟上，像朵開敗的紅梅。
蕭臨淵解下外袍披在她肩上，玄甲相撞的脆響裡，她聽見他低聲說：“想去冰窖，本王今晚就拆了那道門。“
“不急。“雲知夏摸出袖中“蠱毒手劄“殘頁，用炭筆在“活鼎計劃“四字上畫了個圈，“先理清楚脈絡。
北疆藥村提供活鼎，戶部庫撥銀，太醫院采血，禁宮冰窖存名單——“她突然頓住，抬眼看向楚雲歸，“守脈閣呢？
你們是莊家，還是棋子？“
楚雲歸的喉結動了動，卻什麼也沒說。
他盯著雲知夏手中的藥冊，目光像被火烤化的冰，先是冷，接著泛起細碎的裂紋。
夜更深時，靖王府的燭火還亮著。
雲知夏伏在案前，將今日所得線索用紅線連起來：北疆藥村到戶部庫是銀錢流動，戶部庫到太醫院是藥材調運，太醫院到禁宮冰窖是名錄交接，最後所有線都指向守脈閣總壇——那座位於終南山的“醫道聖山“。
“救一人，破一規；救百人，換一製。“她在圖旁寫下這行字，筆鋒力透紙背。
窗外突然響起瓦片輕響，她手按在銀針包上，卻見楚雲歸從梁上躍下，月光落在他腰間的守脈玉牌上，泛著冷光。
他盯著案上的圖，目光掃過“活鼎計劃“四個字時，手指微微發抖。
雲知夏沒動，隻是將銀針包往手邊挪了挪——若他要毀圖，她便用這七根針和他拚。
可楚雲歸隻是站了很久，最後從懷中取出一枚玉佩，輕輕放在圖角。
那玉佩上刻著“守脈“二字，邊緣有些磨損，像是常年貼身帶著的。
“當年祖師爺立閣時，說"醫道當懸壺，不當懸刃"。“他的聲音啞得像破了的簫，“是我們……走偏了。“
話音未落，他已翻窗而去。
雲知夏拾起玉佩，摸到背麵刻著一行小字：“楚昭南贈徒楚雲歸“——原來他是守脈閣現任閣主的關門弟子。
宮牆之外，雪不知何時落了。
蕭臨淵立在慈寧宮屋脊上，玄甲覆了層薄雪，像披了件銀甲。
他望著靖王府方向的燈火，抽出腰間橫刀，在瓦片上劃出深痕：“傳我軍令——北境三關，即刻封鎖，任何人不得出入。
她要查，我便替她，把天——掀開。“
風雪卷著他的話音散入夜空。
雲知夏在案前揉了揉發酸的眼，將七根銀針從針包裡取出，按北鬥七星的方位排在圖上。
月光透過窗紙，在銀針上鍍了層銀邊，像七顆未落的星子，等著黎明時，刺破這千年的陰雲。