雲知夏望著他們發亮的眼睛，喉頭發緊。
前世她困在實驗室裡，總覺得醫道是案頭的瓶瓶罐罐；如今站在這焦土上，才明白真正的醫道，該是能握在百姓手裡的藥方，能塞進農婦圍裙口袋的銀針。
當夜，她坐在廢墟裡的斷石上，膝頭攤著半本《藥爐經》。
四周還飄著煙火氣，她咬破指尖，以血為墨——這經被守脈閣藏了百年，今日該見天日了。
“孩子。“
藥香忽然漫上來，比任何時候都清冽。
雲知夏抬頭，火光中浮起個白發老婦，慈和的眼尾帶著笑紋，正是記憶裡藥婆婆的模樣。
“您......“她手一抖，血珠濺在紙上。
藥婆婆抬手，指尖拂過她眉心：“你不是第十鼎，你是第一爐。“她攤開手，一枚刻著藥草紋的玉令躺在掌心裡，“守脈閣用活鼎鎮藥，可真正的藥心，該在蒼生手裡。“
雲知夏接過玉令，觸感溫涼，像浸過晨露的藥葉。
“婆婆，他們為什麼選我？“
“因為你燒過一次。“藥婆婆的身影開始消散，“被火煉過的藥，才夠苦，夠透，夠救得了人。“
晨霧未散時，殘燭書院的第一課開講。
雲知夏站在臨時搭的木台上，麵前擺著她讓人連夜製的陶瓶——分艙隔離法的模型，還有標注著“尿液色診“的圖譜。
“疫病流行時，需將患者分三艙：輕症、重症、未染者。“她拿起竹片指點模型，“輕症艙調氣，重症艙攻毒，未染者艙避穢......“
台下突然舉起一隻手。
是個穿粗布短打的少年，額角還沾著穀裡的灰：“若權貴再禁此術，如何？“
雲知夏望著他身後密密麻麻的人群——有昨日還在拾殘頁的老農，有跟著師父來的小藥童，有裹著帷帽的女子。
她笑了，目光如炬：“那就讓他們看看，千人會診，萬人抄方——藥道一旦入民，誰也奪不走。“
夜更深時，雲知夏將藥心令供在書院正堂。
轉身要走時，忽聽穀外山道傳來喧嘩。
她扶著門框望去，漫山遍野的火把像條火龍，蜿蜒著往穀裡爬。
最前頭的蒙麵女子走到門前，緩緩摘下麵紗——那分明是年輕版的自己，眉眼間還帶著未脫的青澀。
“姐姐。“她將一束新鮮的黃連放在石階上，“我來接你的火。“
雲知夏望著那張與自己相似的臉，終於輕笑出聲。
她彎腰拾起黃連，指尖觸到葉片上的晨露：“好，這一爐藥，我們燒給天下人看。“
晨光微露時，藥隱穀的焦土上還飄著淡煙。
百姓們三五成群，有的蹲在碑前抄藥方，有的圍著火堆聽金針翁講針灸要訣。
遠處山路上，又有幾撥舉著火把的人趕過來，身影被朝陽拉得老長，像無數支將要點燃的燭。