"請陛下準臣帶人驗庫。"雲知夏跪下行禮，"若查無實證，臣願領欺君之罪。"
"準。"皇帝揮了揮手，"蕭卿同去。"
藥庫的門軸鏽得厲害，推開時發出刺耳的尖叫。
潮濕的黴味混著鐵鏽味撲麵而來，雲知夏的鼻尖動了動——這氣味不對，像是什麼東西被密封久了發酵的腥甜。
她提著羊角燈往最裡處走，蕭臨淵的身影始終擋在她左側。
角落堆著幾摞裝藥材的木箱，最上麵那隻卻沒貼"人參""當歸"的標簽，隻畫了個歪扭的波浪線。
雲知夏蹲下身，指甲摳進箱縫——沒鎖。
掀開箱蓋的瞬間，她的呼吸頓住了。
箱中整整齊齊放著三十七個密封瓷管，每個管身都貼著泛黃的紙簽："頻率對照組——第一次采集""頻率對照組——第七次采集"......最上麵那支，標簽上的墨跡還新鮮，是她熟悉的"調頻人"筆跡。
"小刀，取追蹤劑。"她的聲音發緊。
刻字童立刻遞來個小玉瓶。
雲知夏拔開瓶塞，往瓷管裡倒了兩滴。
透明的藥粉遇液即溶，水麵上漸漸泛起細密的波紋——和昨夜密室裡那碗清水的軌跡，分毫不差。
"他們不是在製藥。"她抬起頭，目光像淬了冰的刀，"是在複製我。
我的手溫、火候、呼吸節奏......這些都被做成了對照組。
等他們摸透我的"藥感頻率"，就能用我的手法，造出比我更毒的藥。"
蕭臨淵的指節捏得發白。
他突然反手抽出腰間的玄鐵劍，劍尖挑起箱中瓷管："封了這些。"他轉頭看向跟進來的趙主簿，"你不是管著藥政司的賬？
解釋解釋，太醫院的藥庫裡，怎麼會有兵部的"頻率對照組"？"
趙主簿的膝蓋"撲通"砸在青石板上。
他額角的汗滴進泥裡，聲音抖得像風中的枯枝："紅、紅衣女子每月來取一次藥樣......她說要"校準藥魂共鳴"......侍郎大人說，隻要找到雲醫官的頻率，就能讓整個軍醫監......"
"夠了。"雲知夏打斷他，目光掃過滿箱的瓷管，"你們想用我的藥爐燒死我，卻不知爐火，也能照出鬼影。"
夜色漫進宮牆時，雲知夏站在靖王府的望星樓上。
蕭臨淵將火漆匣放在她身側，匣上的龍紋在月光下泛著冷光："兵部、藥政、太醫院，三鏈皆斷。"他伸手碰了碰她發間的銀簪——那是方才在太醫院，她親手拔下來釘住趙主簿衣襟的。
"下一步？"他低問。
雲知夏望著太醫院方向熄滅的燈火，袖中殘留的藥灰被風卷起，像雪片般飄向皇城深處。"該燒的，從來不是藥爐。"她的聲音輕得像歎息，"是那個躲在暗處，把人當藥引的"守脈閣"。"
忽然，遠處傳來信鴿的哨聲。
蕭臨淵抬頭望了眼夜空，眉峰微蹙。
雲知夏也側耳聽了聽，指尖輕輕按上腰間的銀針囊——那哨聲的頻率，和邊關傳信鴿的暗號，太像了。
"去查查。"她對暗處招了招手。
隱在廊下的暗衛躬身退下。
蕭臨淵將鬥篷披在她肩上，體溫透過布料傳來："不管來的是什麼，我都在。"
雲知夏沒有說話。
她望著夜空中漸遠的鴿影，眼底翻湧的暗潮裡，隱約映出"赫連策"三個字——那是北境最凶的毒醫，也是她前世在古籍裡見過的，"守脈閣"最鋒利的刀。