陶盆裡的銀炭燃得正穩，“畢剝”的輕響在寂靜的廂房裡格外清晰。橘紅的火光舔著陶壁，將角落裡的陰影逼退，卻驅不散窗縫裡鑽進來的寒氣。林芸熹把昨日主事送的毛氈掛在門框上，粗糲的羊毛勉強能擋些穿堂風，算是給這陋室加了層聊勝於無的屏障。
她坐在墊著稻草的木凳上，指尖蘸著陶碗裡的冷水，在缺角的桌麵上輕輕勾勒。旁人看了隻會覺得是雜亂的線條，可在她眼中，這是寒淵城糧秣賬目的貪腐模型——橫線是時間軸，豎線是物資類彆，圓圈標注著異常節點，幾條斜穿的細線，正隱隱指向同一個中心點。
那個“王”字印鑒的主人，絕不止是克扣十石小麥那麼簡單。重複支取的炭火、虛增的草料損耗，這些看似零散的漏洞，串聯起來就是一條完整的利益輸送鏈。而能在傅初霽的眼皮底下操作這麼久，背後必然有更硬的靠山。
傅初霽會怎麼做？是假裝沒看見，維持表麵的穩定？還是借著她遞過去的梯子，徹底清理門戶？林芸熹的指尖停在那個中心點上，冷水在桌麵凝成一小片濕痕，像極了即將滴落的冷汗。她現在就像站在懸崖邊，往前是與虎謀皮，往後是在“試用期”後被棄如敝履。
“吱呀——”
院門外的木栓被拉開的聲音突然響起，打斷了她的思緒。不是昨日老仆拖遝的腳步聲，而是三道沉穩有力的步伐，帶著金屬甲葉摩擦的“窸窣”聲，徑直朝廂房走來。每一步都踩得極穩，透著軍人特有的規整與煞氣。
來了。
林芸熹神色未變，抬手用袖口擦去桌麵上的水痕，那些線條與節點瞬間消失，隻留下一片淡淡的濕跡。她剛站起身，房門就被輕輕叩響，三聲，不重，卻帶著不容置疑的威嚴。
“林姑娘。”門外是昨日那位文案司主事的聲音，比上午時恭敬了數倍，尾音還帶著一絲不易察覺的緊張，“將軍有請。”
林芸熹拉開門栓。天光剛蒙蒙亮，青灰色的晨霧還沒散儘，院子裡站著三名全身披掛的親兵。他們穿著玄色盔甲，肩甲上刻著簡潔的“傅”字紋，腰間佩著直刀，刀鞘擦得鋥亮。三人站姿如鬆，眼神銳利得像鷹隼，掃過她時不帶絲毫溫度，渾身散發著沙場淬煉出的肅殺之氣。
文案司主事垂手站在親兵旁邊，頭埋得很低，不敢與她對視，連呼吸都放得極輕。這陣仗哪裡是“邀請”，分明是押解。林芸熹甚至能看到親兵按在刀柄上的手，指節微微泛白，隨時準備動手。
“帶路。”林芸熹沒有問“為何”，也沒有顯露出半分慌亂，隻是平靜地吐出兩個字，聲音清冽如晨霜。
主事連忙應了聲“是”，快步走在前麵引路。三名親兵跟在林芸熹身後，兩人並行，一人斷後，形成一個微妙的包圍之勢。穿過將軍府的側門時，林芸熹特意看了眼門房的登記冊，上麵用炭筆寫著“王監軍府，辰時三刻送炭十斤”，字跡潦草，卻與昨日賬冊上“王”字印鑒的筆跡有幾分相似。
將軍府的書房藏在中庭西側，是一座獨立的青磚瓦房，沒有雕梁畫棟，隻有屋簷下懸掛的幾串風乾的草藥，散發著苦澀的清香。推開門的瞬間，一股混合著墨錠、皮革和炭火的冷冽氣息撲麵而來，與寒淵城的粗獷氣息截然不同。
書房裡沒有奢華的擺設，四壁靠牆擺著半人高的書架，上麵整齊地碼著竹簡和幾本線裝書，書架旁掛著幾幅兵刃圖譜，畫著長槍、彎刀的鍛造細節。房間中央是一張巨大的沙盤，用青石砌成，裡麵鋪著細沙，插著小旗，清晰地刻畫出寒淵城及周邊的山川、河流、軍營位置，連城牆的厚度、城門的朝向都標注得一清二楚。
傅初霽背對著她站在沙盤前，身姿挺拔如孤鬆。他沒穿盔甲，隻穿了一身玄色常服，腰間束著寬版玉帶，黑發用一根玉簪束起，露出光潔的額頭。晨光透過高窗的窗欞，在他身上投下明暗交織的陰影，將他的輪廓勾勒得愈發冷硬。
“昨日文案司的糧秣賬，是你理的。”他沒有回頭，聲音低沉如古鐘，在空曠的書房裡回蕩，是陳述，而非詢問。
“是。”林芸熹站在離沙盤三步遠的地方，不卑不亢。她的目光快速掃過沙盤，注意到西北方向的小旗顏色與其他不同，旁邊還刻著一個極小的“蠻”字——那裡應該是蠻族的據點。
“看出了什麼？”傅初霽終於轉過身，左手背在身後，右手輕輕搭在沙盤邊緣的木架上，指節修長，骨節分明。晨光落在他臉上，讓他深邃的五官多了幾分立體感，那雙墨黑的眸子像寒潭，深不見底，直視著她時，帶著一種能穿透人心的銳利。
“三處核心漏洞。”林芸熹語速平穩，沒有絲毫遲疑，仿佛早已將答案刻在心裡，“其一，去歲冬日炭火支取三千斤，是往年同期三倍，而去年冬季平均氣溫較往年僅低兩度，且有五戶吏員的支取記錄重複，簽字筆跡疑似偽造；其二，上月馬草報損八百石，與入庫量、騎兵營支取量核對後，差額兩百石，足夠兩百匹戰馬食用十日，報損單上的監守簽章模糊，與存檔印鑒不符；其三，四月至六月，糧食損耗逐月遞增，從每月五石增至十五石，卻無相應的黴變、鼠患記錄。”
她字字清晰，像算珠落在玉盤上，每一個數字都精準無誤，不留絲毫轉圜餘地。書房裡很靜，隻有她的聲音和炭盆裡偶爾迸出的火星聲。
傅初霽的眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又舒展開。他踱步上前，玄色的衣擺掃過地麵，沒有發出絲毫聲響，卻讓空氣裡的壓迫感愈發濃重。“你可知，這些漏洞牽扯到何人？”他停在她麵前，比她高出一個頭還多，居高臨下地看著她，目光如實質般壓在她肩頭。
“不知。”林芸熹迎上他的目光，神色坦然，“我隻負責核對賬目，找出異常。至於異常背後的人，是將軍需要判斷的事。”她把自己的位置擺得很正——隻做發現問題的“審計員”，不做裁決是非的“法官”。這是智慧，更是在權力漩渦中自保的法則。
傅初霽的嘴角似乎極輕微地勾了一下，那弧度冷硬，快得像錯覺。“王監軍。”他吐出三個字，聲音裡沒有絲毫波瀾，卻帶著刀光劍影的凜冽，“朝廷派來的監軍，也是舊黨安插在寒淵城的釘子，專門盯著本將軍的一舉一動，時不時還會克扣軍需，給本將軍使絆子。”
林芸熹的心頭猛地一凜。她猜到背後的人身份不簡單，卻沒料到是監軍——那是朝廷的耳目，直接對京城負責。她這個意外闖入的“賬房先生”，瞬間被卷入了朝堂黨爭的漩渦中心，一個不慎，就是粉身碎骨的下場。
“本將軍給你兩個選擇。”傅初霽的聲音更沉了，帶著一種金鐵交鳴的冷硬，“一，把你發現的東西爛在肚子裡，繼續當你的透明人。本將軍可以保證，一月之內，你衣食無憂，寒淵城沒人敢動你。”
“二呢？”林芸熹幾乎沒有任何遲疑，直接問道。她清楚地知道，“透明人”的日子看似安穩，實則是慢性死亡——一個月後，她沒有了利用價值，還是會被傅初霽拋棄。
傅初霽眼底閃過一絲極淡的訝異，似乎沒料到她會如此乾脆，連猶豫都沒有。他沉默了片刻，才緩緩開口：“二，把你發現的所有證據整理成冊，一筆一筆，釘死他。但從你交出冊子的那一刻起，你就徹底站在了舊黨的對立麵。在寒淵城，除了本將軍，沒人能護你。京城那邊的舊黨，也會視你為眼中釘。”
這哪裡是選擇，分明是一場豪賭。賭傅初霽清理舊黨的決心，賭她自己的審計能力足夠“釘死”王監軍，賭她在這場博弈中能展現出無可替代的價值。
書房裡的空氣徹底凝滯了，落針可聞。炭盆裡的火星“啪”地一聲炸開，濺起一點橘紅的火星，很快又熄滅在冰冷的地麵上。林芸熹能感覺到傅初霽的目光落在她臉上，帶著審視，帶著評估，甚至還有一絲不易察覺的……期待？
她抬起頭，眸光清亮，映著窗外滲進來的晨光，竟有種洞穿人心的力量。“我選二。”