張谘端坐馬背，鐵甲寒光刺目。
甘寧跪伏在地，兜鍪滾落，染血亂發垂落頸側，眼底屈辱與不甘交織。
張谘右手死扣劍柄，青筋如蚺。
殺！立威三軍？念頭閃過！此將悍勇，折之可惜！……
雪亮鋒刃錚鳴半寸，寒光已掠及甘寧頸後皮膚！
“叔父息怒！”清朗急喝撕裂肅殺！
張浩已飛身下馬，單膝點地護在甘寧與張谘馬首之間，仰頭迎向暴怒目光。
“甘將軍此戰雖折，然其勇為全軍之冠！
今若斬帥立威，三軍齒冷，敵更嗤南陽無人！”
他的語速急促懇切，
“請叔父暫息雷霆，允其戴罪雪恥！”
那熟悉音色如冰錐刺入張谘耳膜，暴戾怒氣猛地一滯。
視線撞入侄兒寫滿焦慮與堅毅的眼眸，迸出的冷語終斂了七分凶芒：
“甘興霸！爾軍令狀立，兵將損，律——當斬！”
甘寧身軀劇顫。
“然！”
話音陡轉，目光如毒刺，
“殺汝首級泄憤，何益？且以此殘軀，為南陽血洗此辱！”
染塵軍令狀擲於甘寧眼前。
“項上頭——暫且寄下！死罪免，活罪難逃！
罰爾軍棍——五十！”
甘寧以額重叩地麵，沙石沾血：
“謝…太守大人不殺之恩！”
黑暗中，袁福佝僂著腰，溜到了輜重車旁，找到了同樣麵無人色的袁慶。
“爹…沒…沒成功？”袁慶聲音發顫。
袁福枯爪掐住兒子胳膊，幾乎要捏碎他骨頭，聲音如同九幽寒風：
“就差一點！那關雲長…終是誤了大事！”
他眼中凶光大盛，指向那散亂兵營：
“如今甘寧重傷軍心動，張谘恨火噬心！
南陽主力未傷筋動骨，破魯陽屠爾等，隻在旦夕！”
…………
天色由濃墨般的漆黑褪為鉛灰，魯陽城頭彌漫的硝煙依舊緲緲。
激戰一夜的痕跡觸目驚心：
垛口布滿缺口，城磚被血水、火燎熏染得一片狼藉。
焦臭的金汁氣味混雜著濃鬱的血腥，在清涼的晨風中凝滯不散。
劉俊立於尚有餘溫的箭樓殘壁旁，強壓著幾乎要將身體壓垮的疲憊。
他目光掃過狼藉的戰場，聲音帶著沙啞卻異常清晰的穿透力：
“忠勇之士，厚葬立碑！家中老幼，加倍撫恤！”
“傷重者，即刻分送城中醫館，延請最好的醫匠，不惜一切代價救治！”
劉俊疾步上前。
王猛倚牆喘息，麵如金紙，胸甲破碎處繃帶已被新血洇透。
“王將軍辛苦！即刻送醫館，務必精心診治！”
劉俊扶住壯士臂膀，語氣斬釘截鐵。
“大人勿憂，些許皮肉傷，不礙事的！”
王猛咬牙擠出一句。
“休得逞強！”
劉俊不容置疑，“魯陽尚需將軍鐵骨。速去！”
隨即示意縣兵將王猛抬下。
轉身，他的目光凝在關羽身上。
血浸重袍，青龍刀拄地才穩身形，左臂舊創崩裂，殷紅浸透裹傷布。
劉俊不發一言，單膝觸地，利落撕開染血戰袍。
以烈酒衝淋傷口，再敷藥粉，手法沉穩重新裹紮。
手上裹紮不停，他昂首環視聚攏的將士與百姓，聲貫城垣：
“魯陽父老！今日城垣不倒，皆因汝等以血肉相築！
此戰之功，在汝！在民！在捐軀之英魂！
待平此賊，本縣立誓：全縣免賦——五載！”
軍民聲如裂帛，迸發悲喜交加的嘶吼。
“謝大人恩典！”
“吾等誓與魯陽共存亡！”
劉俊抬手壓下聲浪：
“速收斂英烈忠骨、拾儘殘矢斷刃、加固女牆垛口！
事畢抓緊養息——城外賊兵隨時攻城！”
言畢，目光如刀刺向城外：
南陽營星火散亂，暗夜中遊騎如魅。
關羽輕輕活動著包紮好的手臂，眉頭深鎖，望向義兄，沉聲道：
“大哥，經此一戰，張谘折損不輕，其攻城之意恐更甚。
其身為南陽太守，位高權重，若反咬吾等聚眾為亂、擅殺朝廷命官……”
劉俊嘴角泛起一絲冷峻的弧度，眼神銳利如鷹隼。
“張谘位高權重，恰是取死之道！雲長且看。”
他隨手從旁邊拾起一把繳獲的南陽軍刀，刀口在微光下閃著異乎尋常的寒芒，
“可認得此物？”
關羽接過軍刀，把玩一番後，雙眼一亮：
“此乃南陽郡兵之私鑄佩刀，大哥莫不是要……”
“不錯！”
劉俊眼中精光暴漲，語氣斬釘截鐵，
“此乃張谘取死之道！私鑄軍械乃大罪，其心可誅！僭越逾製，更欲何為？”
關羽目光如電，重重點頭：