倫敦西區，女王陛下劇院內燈火通明，一場備受矚目的新編歌劇《機械繆斯》正在緊張地彩排中。
這出歌劇由著名劇作家編寫，講述了一個關於科技與藝術的故事，其中融入了大量的機械元素，舞台設計和特效都非常華麗，因此備受期待。
然而，就在彩排進行到關鍵時刻，一係列詭異的事件卻讓整個劇組陷入了恐慌之中。
先是道具莫名其妙地移動，原本放置在舞台一側的巨大齒輪，竟然在沒有任何人觸碰的情況下，緩緩地滾到了舞台中央。
緊接著，舞台上的機關也突然啟動，原本應該在特定場景才會出現的特效，毫無征兆地提前爆發，讓演員們措手不及。
更讓人不安的是，主演卡米拉·羅西收到了一封匿名的恐嚇字條，上麵畫著一個破碎的齒輪和一滴血，看起來十分恐怖。
卡米拉·羅西是一位著名的女高音歌唱家，她的歌聲如天籟一般，是這部歌劇的核心。然而，自從收到這封恐嚇信後，她的狀態就變得越來越差，總感覺有一雙眼睛在黑暗中注視著她，讓她毛骨悚然。
導演和劇組人員對這些詭異事件感到十分困惑，他們檢查了所有的設備和道具，都沒有發現任何異常。難道真的有什麼超自然的力量在作祟嗎？
劇院經理被接二連三的騷擾搞得疲憊不堪，他心中焦慮萬分，生怕這些麻煩事會對即將到來的首演產生負麵影響。經過深思熟慮，他決定不能再坐以待斃，於是毅然決然地向蘇格蘭場尋求幫助。
考慮到這起事件不僅涉及到公眾人物，還存在潛在的威脅性，蘇格蘭場非常重視這個案件。他們迅速將其轉交給了專門負責處理特殊及敏感案件的部門，以確保能夠妥善解決這個棘手的問題。
而這個部門，恰好就是沈銳所在的地方。就這樣，這個案件自然而然地出現在了沈銳的案頭，等待著他去揭開其中的謎團。
“聽起來像是某個心理失衡的瘋狂粉絲。”索菲看著報告說。
沈銳未置可否，他更關注那些恐嚇字條。“破碎的齒輪……這似乎有某種象征意義。調查一下這部劇的背景，以及所有核心創作人員，尤其是與卡米拉·羅西小姐有過節的人。”
《機械繆斯》講述的是一位科學家創造出一個完美的人工智能歌者，最終卻被其取代的科幻悲劇。調查發現，該劇的原著小說作者埃利奧特·肖曾與卡米拉在劇本改編方向上有過激烈爭執，肖堅持更黑暗的結局，而卡米拉則希望角色更有溫度。此外，劇院的資深舞台機械師，老約翰，也對卡米拉頗有微詞，認為她“不懂技術，卻總對舞台效果指手畫腳”。
沈銳和索菲走訪了劇院。後台錯綜複雜，布滿繩索、吊杆和古老的機械裝置。沈銳特彆注意到了控製舞台升降和特效的原始機械控製台，它與現代化的電腦控製係統並存。
在與卡米拉交談時，這位歌唱家顯得神經緊繃。“我感覺他無處不在，就在這些齒輪和陰影裡……他了解這裡的一切，像幽靈一樣！”她所指的“他”，似乎模糊地指向了沉默寡言、整日與油汙機械打交道的老約翰。
沈銳沒有輕易下結論。他調取了劇院所有的監控錄像，尤其是事件發生時間段的。監控畫麵顯示，在幾次意外發生時，老約翰都有明確的不在場證明，他要麼在維修間，要麼與其他工作人員在一起。
恐嚇字條上的圖案再次引起沈銳的注意。破碎的齒輪……除了象征機械，是否還代表彆的？他讓索菲查詢了埃利奧特·肖的過往作品和公開言論，發現這位作家對工業革命初期“盧德運動”工人搗毀機器）的曆史非常著迷，甚至曾在專欄文章中隱晦地批評現代技術對傳統藝術的侵蝕。
“盧德運動……搗毀機器……《機械繆斯》的主題是人被機器取代……”沈銳若有所思。恐嚇者的目標，或許不僅僅是卡米拉，而是這部“褻瀆”了傳統藝術精神的歌劇本身？
他決定設一個局。他讓劇院方麵放出消息，稱為了安全起見，將啟用備用的、完全由現代電腦控製的舞台係統，原有的老式機械裝置將暫時封存。
消息放出後，監控顯示，一個黑影在深夜悄悄潛入了後台，目標直指那個老式機械控製台。當黑影正在試圖破壞控製台，並留下一個新的、畫著被繩索絞碎的齒輪的恐嚇字條時，被埋伏的警察當場抓獲。
燈光下，暴露出來的臉，正是作家埃利奧特·肖！他隨身攜帶的包裡，還有之前用於製造“意外”的小工具和仿造老約翰筆跡的便條。
審訊室裡，埃利奧特·肖的情緒激動而偏執。他承認了一切。他堅信《機械繆斯》是對人類藝術靈魂的背叛，是在為“機械取代人性”唱讚歌。卡米拉作為主演，是她“玷汙”了藝術的純潔。而那些舞台機械，在他眼中就是“助紂為虐”的幫凶。他製造恐慌，是為了迫使劇院停演，甚至毀掉那些“該死的機器”。
“你們不懂！藝術不能被簡化成0和1！歌聲應該來自靈魂，而不是芯片！”肖咆哮著，眼神狂熱。
案件再次告破，動機源於對技術進步的病態恐懼和對傳統藝術的極端扞衛。卡米拉·羅西和劇院方麵終於鬆了一口氣。
沈銳離開劇院時，看著那些古老與現代並存的舞台設備，心中若有所思。技術的進步與傳統的守護，似乎是一個永恒的命題，隻是在不同的時代，以不同的形式上演著衝突。
回到蘇格蘭場，助理總監肖爵士正在等他。“沈顧問，又一個漂亮的案子。你似乎總能看穿表象下的真實動機。”
沈銳微微頷首，目光卻投向窗外倫敦城的萬家燈火。他知道，在這座城市的每個角落，光明與陰影的劇目永不落幕。而他的職責，就是確保真相，永遠不會被帷幕所遮蔽。下一個案件，或許就隱藏在某條不起眼的小巷，或是某扇華麗的門後。他已然做好準備。
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