site22的深處，寂靜是一種有形的壓力，壓在耳膜上，嗡嗡作響。這裡的空氣經過層層過濾，帶著金屬和臭氧的冰冷味道，每一次呼吸都提醒著伊恩·英尼斯博士，他正身處北冰洋下方近一公裡的岩層中，與整個世界隔離開來。
他的辦公室與其說是房間，不如說是一個加固的觀察哨。一麵牆是厚厚的鉛化玻璃，窗外是主收容室的核心區域一個巨大的球形空腔，內壁覆蓋著啞光的gfv聚合物瓦，像某種巨獸的食道。空腔中央，懸浮著一顆……星星。
scp037。
即使隔著足以抵擋核爆衝擊的複合材料和循環冷卻係統，伊恩也能感受到那東西散發出的、令人不安的存在感。它隻有一顆網球大小，卻散發著5000開爾文的熾熱白光，純粹而暴力。它不是“像”一顆恒星，它就是一顆恒星，一個被強行塞進地下、違背了所有宇宙常理的微縮宇宙奇觀。強大的磁場像無形的鐐銬，束縛著這顆暴躁的心臟，讓它沿著複雜的磁力線緩緩旋轉，不定地搖擺，仿佛隨時會掙脫束縛。
伊恩的目光落在實時監控屏幕上。光譜分析、輻射讀數、磁場強度……一串串數據像瀑布一樣流淌。他的手指在鍵盤上敲擊，調出過去四十八小時的核心溫度曲線。那條平滑了無數次的趨勢線，此刻在他眼中，卻帶著一絲難以察覺的、令人心悸的上翹。
“又升高了0.3k。”一個冷靜的女聲在他身後響起。是阿娜斯塔西婭·佩特洛娃博士，項目的高級天體物理學家，也是伊恩在site22為數不多能說上幾句話的同僚。
伊恩沒有回頭，隻是揉了揉布滿血絲的眼睛。“誤差範圍內？”他明知故問。
“連續十七次觀測，係統性偏離模型預測。”阿娜斯塔西婭走到他身邊，遞給他一杯黑咖啡。她的臉色同樣疲憊，金發一絲不苟地束在腦後，但眼神裡有著和伊恩一樣的憂慮。“模型認為它應該處於穩定期，但它顯然沒讀過我們的教科書。”
伊恩啜了一口苦澀的液體，視線再次投向窗外的“星星”。十九██年，它在波佛特海的地磁極附近被基金會發現，像一個不請自來的天神，擾亂了整個區域的電磁環境。當時還是初級研究員的伊恩參與了最初的收容行動，他永遠忘不了那幅景象：在北極夜的冰海上，一個光點拖著扭曲的磁力線軌跡，在海天之間狂舞，仿佛來自另一個宇宙的燈塔。
如今，近██年過去了，這顆恒星非但沒有衰亡，反而在加速它的生命周期。基金會最初的樂觀估計認為它隻是一顆穩定的、微縮的主序星早已被證明是致命的誤判。附錄a裡的警告像達摩克利斯之劍，懸在site22每一個人的頭頂：半徑膨脹100300倍，輻射能量急劇增加，最終……新星爆發。
那將不是一場爆炸，而是一次對地球生態係統的格式化。site22連同整個北冰洋板塊，會成為曆史書上一個模糊的注腳。
“議會對我的‘皮圖阿克協議’提案，還是沒有回應。”伊恩低聲說，聲音在空曠的辦公室裡顯得格外清晰。
阿娜斯塔西婭沉默了片刻。“他們更傾向於nasa的軌道運輸方案，認為那更‘優雅’，更符合基金會‘收容而非毀滅’的信條。”
“優雅？”伊恩幾乎要冷笑出聲，“把一顆不穩定的小恒星塞進一個可能因為一顆螺絲鬆動就爆炸的鐵罐子裡，送上我們那可靠性堪憂的火箭？這叫賭博，阿娜斯塔西婭，用整個星球的命運做賭注。而且，就算發射成功，你打算怎麼跟全世界解釋天上突然多了一顆‘新星’？”
“所以他們需要一次‘完美’的發射。”阿娜斯塔西婭歎了口氣，“但你知道，太空裡沒有‘完美’。”
伊恩的思緒飄向了那份他寄給o5議會的郵件。他提到了其他scp項目，那些被標記為“無效化候選”或具有空間扭曲能力的異常。也許，利用一個異常去解決另一個異常，才是唯一的出路？比如，那個被封鎖在site██深處的、據說能連接其他維度的scp███……但這個想法太過危險，甚至可以說是異端。基金會內部對交叉使用異常物品有著極其嚴格的禁忌，誰也不知道兩種未知碰撞在一起，會誕生出什麼樣的怪物。
就在這時，控製台發出一陣急促但低沉的蜂鳴聲。不是警報，而是優先級提示。
兩人同時看向主屏幕。磁場穩定度讀數出現了一次微小的、短暫的波動，持續時間不足零點一秒，幅度也在安全閾值內，但波形異常那不是設備故障或外部乾擾的常見模式，反而像是……scp037自身的磁場結構，發生了一次短暫的“痙攣”。
“記錄下來了？”伊恩立刻問道，手指飛快地在控製台上操作。
“自動記錄已歸檔。需要啟動高精度磁譜儀進行深度掃描嗎？”阿娜斯塔西婭已經回到了自己的控製終端。
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“批準。級彆：謹慎觀察。不要觸發任何自動預警係統。”伊恩不想因為一次微小的波動就弄得整個站點風聲鶴唳。site22的神經已經繃得太緊了。
深度掃描的數據流開始湧入。伊恩緊盯著屏幕，試圖從紛繁複雜的數字和圖形中找出規律。突然，他注意到一些東西。在磁場波動的同一毫秒內，scp037的光譜中，一段極其微弱、通常被背景輻射掩蓋的特定頻率的電磁波，強度出現了難以察覺的增強。
他放大那段頻譜，調用曆史數據進行比對。沒錯，這種增強模式，在過去幾個月裡，似乎出現過幾次，都非常微弱，且與之前幾次未被重視的、更微小的磁場擾動存在時間上的相關性。它們像隱藏在噪音中的密碼，悄無聲息地重複著。
一種冰冷的寒意順著伊恩的脊椎爬了上來。這不再是簡單的恒星演化加速。演化是物理過程，是持續性的變化。而剛才的波動和這種頻譜的微妙變化，卻帶著一種……智能的、試探性的味道。
難道scp037不是一顆自然的恒星？難道它內部，或者通過它，存在著某種……意識？某種正在試圖溝通，或者正在蘇醒的東西？
他想起了曾看過的一些關於scp███的零散報告，那些報告暗示某些天體級的異常可能並非死物。他也想起了o5備忘錄裡那句意味深長的話：“秩序本身孕育著更深的恐懼。”
也許，他們一直擔心的新星爆發，並非唯一的威脅。也許，在爆發之前，會有某種更詭異、更無法理解的事情發生。
“伊恩？”阿娜斯塔西婭的聲音打斷了他的沉思，“掃描完畢。未發現結構性異常。波動原因……未知。”
伊恩深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“把這次事件和所有相關數據，標記為‘異常模式037apha’，加密等級提到最高。我需要單獨撰寫一份分析報告。”
“直接提交給o5？”
“不，”伊恩搖搖頭，眼神凝重，“先發給site98的遠程監控中心，要求交叉驗證。在得到更多證據之前，我們不能貿然下結論。”
但他心裡清楚，有些東西已經改變了。對scp037的認知，從一顆需要管理的危險天體，可能正滑向一個更黑暗、更未知的深淵。運輸計劃、無效化提案，在這些新的可能性麵前，似乎都變成了隔靴搔癢。
他再次望向收容室中的那顆微縮恒星。它依然在無聲地燃燒，光芒刺眼而恒定。但在那純粹的光和熱之下，伊恩仿佛感覺到了一絲冰冷的注視，一種來自亙古星海的、漠然的意誌。
這顆深埋地心的恒星，究竟是誰？或者，是什麼？
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