新的收容措施像一層無形的濕氈，覆蓋在scp040的居住區。低頻運行的生物抑製力場並非完全阻隔四十的能力，而是製造了一種持續的、令人昏昏欲睡的阻力，仿佛在深水中行動。四十變得比以往任何時候都要安靜，她大部分時間隻是蜷縮在角落，抱著scp0401j，眼神空洞地望著那道她自己創造的、如今已成為過去式力量象征的壁壘。連scp0401c演奏的音樂都變得拖遝、不成調，如同電力不足的舊唱片。
伊芙琳的心每天都在絞痛。她嚴格按照新規執行著“非必要社交”，隻是進行日常健康檢查和數據記錄。但在加密日誌裡，她詳細記下了四十的萎靡、食欲減退，以及抑製力場對她那些共生體夥伴產生的明顯壓製效果。她將這些數據與之前四十情緒穩定、進行微操練習時的活躍數據進行對比，結論清晰得殘酷：恐懼和禁錮正在扼殺她，而非保護她。
轉機，以一種最不受歡迎的方式到來了。
那是一個看似平常的下午，站點內部的通用警報再次撕裂寧靜。但這一次，並非某個keter級項目突破收容的尖銳嘶鳴，而是一種更低沉的、代表環境危害的持續性嗡鳴，伴隨著閃爍的黃色警示燈。
“警告。b7區生物實驗室，二級密封失效。未知真菌孢子泄漏。空氣淨化係統過載。啟動區域隔離程序。”
廣播裡的聲音依舊冷靜，但語速明顯加快。
伊芙琳正在四十的收容區外記錄數據，聞訊心中一凜。b7區主要研究一些具有特殊性質的真菌，雖非最致命的項目，但“未知”二字在基金會裡往往意味著最大的麻煩。
幾分鐘後，更詳細的信息通過加密頻道傳來。泄漏的真菌樣本代號“灰燼之歌”，一種此前處於惰性狀態的真菌，在意外接觸了用於清潔的高頻聲波後，其孢子被激活，並表現出驚人的腐蝕性和空氣傳播速度。它們能分解有機體和大多數合成材料，並釋放出一種神經毒素。常規滅火和化學中和劑效果不佳，且可能加劇其擴散。
站點進入緊急狀態。b7區及其相鄰區域被徹底封鎖，人員撤離。但泄漏仍在緩慢而堅定地通過通風管道蔓延，威脅著核心區域。
伊芙琳被要求前往安全區域集合。在前往集合點的路上，她經過四十的收容區外廊。透過加固的觀察窗，她看到四十不安地站在房間中央，scp0401a緊貼著她，質地變得如同緊張的刺蝟。女孩的異色雙眸沒有焦點，但她的頭微微歪著，像是在傾聽站點深處傳來的、常人無法感知的混亂頻率。
就在這時，伊芙琳的私人通訊器擁有更高權限，用於緊急情況）響了。是雷尼爾主管，他的聲音帶著一絲被壓抑的急促。
“阿伯納西博士，到主控室來。立刻。”
主控室內一片忙碌，巨大的屏幕上顯示著b7區的結構圖，代表真菌汙染範圍的紅色區域正在緩慢而持續地擴大。工程團隊和生物危害小組的負責人正在激烈爭論著方案，但每一個提議都被迅速模擬並證明無效或風險過高。
“我們無法遏製它！除非啟動該區域的整體熱熔毀滅程序，但那會波及三個相鄰的重要收容單元，包括那個價值連城的時空異常體！”一名工程師幾乎是在呐喊。
雷尼爾站在中央，臉色鐵青。他看到伊芙琳，立刻招手讓她過去。
“博士，”他開門見山，省略了所有客套，“scp040。它的能力……能否作用於微生物，或者這種真菌？”
伊芙琳的心臟猛地一跳。她強迫自己保持冷靜。“檔案記錄顯示，她不能直接改造微生物，對植物也極其困難。真菌……介於兩者之間。理論上，可能性極低。而且，抑製力場……”
“抑製力場可以暫時關閉。”雷尼爾打斷她，眼神銳利，“這不是常規實驗，阿伯納西博士。這是一次站點級危機。我們需要評估所有可能的解決方案，無論多麼非常規。”
伊芙琳明白了。這不是信任，這是絕望下的工具化。但這也是一個機會，一個讓四十證明自己價值，打破eucid級枷鎖的千載難逢的機會。
“我需要接近汙染邊緣，”伊芙琳迅速思考著，“讓四十能‘感知’到目標。隔著太遠的距離和太多屏障，她無法起作用。而且，這存在巨大風險，我們不知道她的能力會對這種高度侵略性的真菌產生何種反應，可能會適得其反。”
“風險我們已經評估過了。”雷尼爾的聲音沒有任何波動，“比啟動熱熔毀滅程序要小。準備一下，你們將有五分鐘時間。就在b7區隔離門外。”
行動迅速展開。伊芙琳穿上最高級彆的防護服，回到四十的收容區。當抑製力場被遠程關閉的瞬間，四十仿佛從一場昏睡中驚醒，她猛地吸了一口氣，綠色的右眼重新煥發出光彩。scp0401a也鬆弛下來，恢複了柔順的質地。
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“四十，聽著，”伊芙琳蹲在她麵前，語氣嚴肅而快速，“站點裡有一種……‘壞掉的東西’在蔓延，像一種灰色的塵埃，它會傷害這裡的一切。我們需要你的幫助。你能……‘感受’到它嗎？用一種很輕、很輕的方式，去‘告訴’它，讓它停下來，變得無害？”
四十看著她，又仿佛透過她，感知著遠處那令空氣都為之凝滯的汙染源。她的臉上露出一絲厭惡和畏懼。
“它……很難聽。”四十小聲說，描述著她那獨特的感知，“像很多很多小針在刮玻璃。”
“你能讓它們停下來嗎？”伊芙琳緊緊盯著她。
四十猶豫了一下，然後輕輕點了點頭。“我……可以試試。讓它們……變得安靜。”
在嚴密護送下，她們來到了b7區厚重的隔離門外。門上的觀察窗已經被蔓延的、如同活物般蠕動增生的灰色菌絲覆蓋了一半。空氣中即使隔著防護服和密封門，也能隱約聞到一股甜膩中帶著腐壞的氣味。
“就在這裡，四十。”伊芙琳緊緊握著女孩的手，儘管隔著手套，她希望能傳遞一些力量，“就像你讓泥土變硬，就像你讓那個叔叔的傷口愈合一樣。非常輕，非常小心地，去‘告訴’它們。”
四十麵對著那扇被汙染的門，閉上了眼睛。她不需要看到，她能“聽到”那刺耳的、代表死亡與分解的生命頻率。
監測儀器上的讀數瞬間飆升！但這一次，波形並非構築壁壘時的狂野，也非治愈傷者時的柔和，而是一種……充滿權威性的、如同帝王下達敕令般的穩定脈衝。沒有光芒，沒有巨響，隻有一種無形的、基於生命本質層麵的律令，穿透了厚重的隔離門，覆蓋了那片肆虐的菌群。
門另一側的監控攝像頭傳回了模糊但足以辨認的圖像。
那些瘋狂蔓延的灰色菌絲，其活躍的、幾乎可見的蠕動，開始減緩。它們鮮豔的、代表毒性的灰敗顏色，正以肉眼可見的速度褪去，轉變為一種沉靜的、近乎泥土的褐色。它們不再增生，不再釋放孢子，而是像被抽走了所有惡意，軟塌塌地伏在牆壁和儀器上，最終凝固成一種類似乎乾燥苔蘚的、無害的共生覆蓋層。
空氣中監測到的毒素含量指數級下降，直至歸零。
整個過程，不到三分鐘。
四十放下手，身體微微晃了晃，臉色蒼白，但比上次構築壁壘時要好一些。她似乎開始學會如何更高效地分配那巨大的精神消耗。
“它們……安靜了。”她虛弱地對伊芙琳說。
主控室裡，一片死寂。所有人都看著屏幕上那被“淨化”的區域，以及實時環境數據。危機，解除了。
雷尼爾主管緩緩放下通訊器，他看向觀察窗內，被伊芙琳扶著的、那個瘦小的粉發女孩。他臉上那萬年不變的刻板表情，第一次出現了一道細微的、難以察覺的裂痕。那不是完全的信任，更非喜愛，而是一種……基於事實的、被迫的重新評估。
他沒有說什麼，隻是對身邊的助手低聲吩咐：“通知工程部，危機解除。準備進行善後和樣本分析。對scp040……進行全麵的生理檢查。本次事件的所有數據，列為5級機密。”
伊芙琳扶著四十，慢慢往回走。她沒有去看雷尼爾，也沒有去聽那些後續指令。她隻是低頭，在四十耳邊輕聲說，聲音帶著一絲難以抑製的激動和驕傲：
“你做到了，四十。你救了很多人。”
四十靠在她身上，疲憊地點了點頭，綠色眼睛裡閃爍的不再是恐懼或困惑，而是一種初生的、意識到自身力量可以用於守護的微弱光芒。
回到收容區，抑製力場被重新激活，但那無形的壓力似乎不再那麼令人窒息。伊芙琳知道，枷鎖仍在，但今天，進化之子用她無聲的行動，在那冰冷的鋼鐵壁壘上，撬開了一道細微的縫隙。
光，已然透入。
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