小哲似乎聽懂了部分，茫然地眨了眨眼睛。
“那……有辦法救他嗎？或者控製這種能力？”林毅急切地問。
“控製？”老人苦笑了一下，“凡人如何控製潮汐？但……或許可以引導，可以學會……屏蔽，或者……理解。”他頓了頓，看著林毅，“你們要去北方，尋找‘光’？”
林毅再次震驚，老人似乎無所不知。“您怎麼知道？”
“因為所有還能思考的幸存者，最終都會聽到那個傳說。‘鑰匙在燈塔，光在暗處’。”老人的眼神變得悠遠，“但那‘光’……可能不是你們想象中驅散黑暗的溫暖之光。它可能很冷，很……刺眼。”
他掙紮著從身下的乾草堆裡摸索著，掏出了一樣東西——一塊巴掌大小、光滑溫潤、顏色深暗如夜空、內部卻仿佛有無數細微星點閃爍的奇異石頭。
“這是‘星髓’，”老人將石頭遞給林毅，觸手冰涼，“是很多年前，從天上掉下來的東西的碎片。戴著它，或許……能稍微乾擾那種‘呼喚’，讓這孩子好受一點。但也可能……引來更注意的目光。”
林毅接過石頭，感覺一股奇異的涼意順著手臂蔓延，精神似乎都清醒了一些。他鄭重地收好：“謝謝您，老丈。”
老人疲憊地閉上眼睛，喘息了一會兒，才繼續說道：“沿著這條枯竭的河床往東走，一天的路程，能看到一座廢棄的通訊中繼塔。塔頂可能還有點老舊的設備……也許……能聽到一些……真實的聲音。但要小心……塔的下麵……有‘守墓人’。”
通訊塔？真實的聲音？守墓人？
不等林毅細問，樹洞外，遠處原本已經平息的“潮汐”轟鳴聲，似乎又隱隱變得清晰起來，而且方向……似乎在朝著這邊移動！
老人的臉色猛地一變：“它們……又來了！被什麼東西吸引過來了！你們必須立刻離開！”
情況危急，容不得多問。林毅將老人給的“星髓”石頭小心地放進貼身口袋，背起背包，抱起小哲。
“老丈，您跟我們一起走吧！”林毅不忍將老人獨自留下。
老人搖了搖頭，臉上露出一種奇異的平靜：“我老了，走不動了。而且……這棵樹需要我。我是它的‘守根人’。快走吧，年輕人。記住，真正的‘光’，不在遠處，可能在……心裡。”
他推了林毅一把，示意他們快走。
林毅知道無法勉強，深深看了老人一眼，說了聲“保重”，便帶著小哲鑽出了樹洞。
外麵，風中的腐敗氣息明顯加重，遠處天際的黑色塵霾似乎正在擴張。他不敢耽擱，按照老人的指點，找到了那條早已乾涸、布滿卵石的河床，迅速向東奔去。
跑了很遠之後，他忍不住回頭望去。
那棵巨大的枯樹依然矗立在昏暗的天光下，孤零零的。
但恍惚間，他似乎看到，以那棵古樹為中心，周圍枯死的森林裡，有無數細微的、螢火蟲般的淡藍色光點，正從地麵、從其他枯樹的枝乾中緩緩飄起，如同蘇醒的精靈，彙聚成一片微弱卻執著的光暈，將那棵古樹籠罩其中。
而遠方逼近的黑色“潮汐”，在接觸到這片淡藍色光暈的邊緣時，速度似乎真的凝滯了片刻，仿佛遇到了某種無形的屏障。
樹洞裡的老人……那棵“傾聽者之樹”……遠比他所說的更不尋常！
林毅壓下心中的驚駭，轉身繼續趕路。現在，他們的目標是東邊的通訊塔。
在乾涸的河床上跋涉了數小時，天色逐漸暗淡。就在他準備尋找地方過夜時，前方河床的拐彎處，一座高大的、鏽跡斑斑的通訊鐵塔的輪廓，終於出現在了暮色之中。
塔身傾斜，許多支架已經斷裂，但主體結構依然聳立。塔頂似乎還有一個破損的雷達鍋蓋。
然而，吸引林毅目光的，並非是那座塔本身。
而是在塔基下方，那片淩亂的廢墟陰影裡，隱約可見的……幾十個靜靜地站立著的、身穿破爛不堪的舊時代軍服或工裝、身體僵硬、麵部籠罩在陰影中的……
……人影。
它們一動不動，如同雕塑，無聲地守衛著這座廢棄的鐵塔。
這就是老人所說的……“守墓人”？
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