回到市區，林霄沒有先回家，而是直奔百草堂。距離血月之夜隻剩九天，他必須在這九天內儘可能提升實力，至少要突破到煉氣八層，才有底氣對抗可能是築基期的血煞大人。
百草堂的山羊胡老板正在算賬，看到林霄進來，抬頭笑道：“小夥子又來了？這次想要什麼藥材？”
“有沒有能快速提升修為的靈藥？”林霄開門見山。
老板放下算盤，上下打量他一番：“你這修為……煉氣七層？想快速提升，怕是要用到‘紫心草’和‘千年雪蓮’，不過這兩種藥材價格不菲，而且千年雪蓮我這兒也沒有現貨。”
“紫心草多少錢？”
“純野生的紫心草，五十萬一株，能提升煉氣期修士的靈力純度，配合凝氣丹效果最好。”老板伸出五根手指。
林霄沉吟片刻——他身上還有賣古董剩下的四十萬，不夠的話隻能用積分兌換現金了。
【係統提示：1000積分可兌換10萬元現金，是否兌換？】
“兌換2000積分。”
很快，手機收到二十萬到賬短信。林霄付了錢，老板從內堂取出一個玉盒，裡麵放著一株紫色的小草，葉片中央有顆晶瑩的露珠，散發著精純的靈氣。
【檢測到百年紫心草，可提升靈力純度5點，是否吸收？】
“暫時不吸收。”林霄將玉盒收好，又買了些輔助修煉的低階藥材，才離開百草堂。
回到出租屋，林霄立刻開始閉關。他盤膝坐在床上，先服下一株紫心草，再運轉吐納術。紫心草入口即化，化作一股清涼的靈力流遍全身，所過之處，原本有些駁雜的靈力變得精純起來。
【靈力純度：88→93】
“果然有效。”林霄精神一振，又取出一枚中階凝氣丹服下。丹藥的效力比低階凝氣丹強了數倍，靈力在體內奔騰，衝擊著煉氣七層的瓶頸。
時間一天天過去，林霄除了偶爾出門采購食物，其餘時間都在修煉。中階凝氣丹和紫心草的效果顯著，他的修為穩步提升。
第五天，係統提示終於響起：
【修為突破至煉氣八層10）】
林霄長舒一口氣，握了握拳，能感覺到體內的靈力比之前渾厚了不少。他調出係統麵板：
【宿主：林霄】
【修為：煉氣八層10）】
【靈力純度：93100】
【肉身強度：93100】
【積分：500020001000購買藥材）=2000】
【物品：鎮邪玉牌x1，凝氣丹中階）x3，療傷丹x3，初級符紙x80，朱砂墨x1】
積分還有兩千，林霄兌換了五張“破甲符”——對付邪物或許能用到。
第七天夜裡，林霄正在繪製符籙，手機突然震動了一下，是一條陌生短信：
【血煞教總壇在北郊廢棄的火葬場，他們已經抓了八十多個處子，就等血月之夜獻祭。——一個知情者】
林霄眼神一凝，這消息來得太及時了，也太巧合了。但無論真假，他都必須去看看。
他立刻給楚清鳶發了條消息，告知對方火葬場的事，讓她提醒警方留意最近的人口失蹤案，自己則開始準備最後的行動。
第八天清晨，林霄換上一身黑色勁裝，將玄鐵匕首、符籙和療傷丹都貼身放好，鎮邪玉牌握在手中。他深吸一口氣，推開房門。
出租屋的陽光有些刺眼，林霄回頭看了一眼這個住了半年的地方，轉身毅然離開。
北郊的廢棄火葬場比想象中更陰森。火葬場早已被廢棄多年，大門鏽跡斑斑，院子裡長滿了齊腰深的雜草，空氣中彌漫著一股焚燒後的焦糊味，還夾雜著淡淡的血腥味。
林霄激活隱匿符，悄無聲息地潛入。火葬場的主樓裡隱約有燈光閃爍，還傳來女人的哭泣聲。
他繞到主樓後方，從一扇破窗翻了進去。樓內光線昏暗，走廊裡空無一人，隻有牆壁上的血跡昭示著這裡發生過的事。
順著哭聲來到地下室門口，門口守著兩個黑袍人，氣息都在煉氣七層左右。林霄沒驚動他們，先釋放神識探查——地下室裡有八個邪修，其中一個氣息尤為強橫，遠超之前遇到的黑影，很可能就是血煞大人！
還有八十多個被綁在柱子上的年輕女子，個個麵色慘白，眼神空洞。
“果然在這裡。”林霄眼神冰冷，握緊了玄鐵匕首。
他沒有貿然行動，而是悄悄退回走廊，找了個隱蔽的角落，開始繪製符籙。他要儘可能多準備一些攻擊和防禦符籙，應對即將到來的大戰。
時間一點點流逝，距離血月之夜，隻剩最後一天。
火葬場的陰影裡，林霄的身影如同蟄伏的獵豹，等待著最佳的出擊時機。他知道，明天夜裡，將是決定這座城市命運的一戰。
而他，必須贏。
夜色漸深，火葬場主樓的燈光忽然變得詭異起來，原本昏黃的光暈透出淡淡的血色，空氣中的血腥味也愈發濃鬱。林霄躲在通風管道裡，透過縫隙看到地下室門口的兩個守衛突然挺直身體，對著空氣躬身行禮，嘴裡念念有詞：“恭迎血煞大人。”
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一個高大的黑袍人從地下室走了出來，兜帽下的臉隱在陰影裡，隻能看到一雙泛著紅光的眼睛，周身散發的邪煞之氣比之前遇到的黑影強了數倍，連通風管道的鐵皮都被震得微微發顫。
【警告！檢測到築基期巔峰邪修氣息，建議立即撤離！】
林霄屏住呼吸，握緊了手中的鎮邪玉牌——這血煞大人的修為，比他預想的還要強。
血煞大人沒注意到頭頂的通風管道，隻是對守衛冷冷道：“祭品都準備好了？”
“回大人，八十一個處子，一個不少。”守衛恭敬回話，“血月祭壇也已布置完畢，就等明日血月升起。”
“很好。”血煞大人發出低沉的笑聲，“等血煞之影降臨，本座就能突破築基期，踏入金丹境！到時候，整個城市都將成為本座的囊中之物！”
他轉身走進地下室，厚重的鐵門“哐當”一聲關上，還聽到鎖芯轉動的聲音。
林霄鬆了口氣，額頭已滲出冷汗。築基期巔峰……這幾乎是煉氣期修士能對抗的極限。他摸了摸口袋裡的破甲符和烈火符，又看了看鎮邪玉牌，心裡漸漸有了計劃。
等到後半夜，守衛換班的間隙，林霄悄無聲息地從通風管道滑了下來，像狸貓般竄到地下室門口。他掏出一根細鐵絲，三兩下就撬開了門鎖——這手藝還是以前跟一個老鎖匠學的。
推開鐵門，一股濃鬱的血腥味撲麵而來。地下室裡燈火通明，正中央是一個巨大的血色陣法，八十一個年輕女子被綁在陣法邊緣的柱子上，個個眼神呆滯，顯然被下了藥。陣法周圍站著八個黑袍人，正低聲吟唱著邪惡的咒語。
而在陣法最前方，血煞大人正坐在一張骷髏骨拚成的椅子上，閉目養神。
林霄沒有驚動任何人，先繞到柱子後麵，用匕首悄悄割開了離他最近的一個女子的繩索，在她耳邊低聲道：“彆出聲，等下跟著我跑。”
女子愣了愣，眼中閃過一絲清明，連忙點頭。林霄如法炮製，又悄悄救了三個女子，剛想繼續，血煞大人突然睜開眼，猩紅的目光掃向他藏身的方向：“哪裡來的小老鼠？”
糟了！被發現了！
林霄不再隱藏，猛地將手中的五張烈火符甩了出去：“動手！”
“轟！轟！轟！”五團火焰在黑袍人中炸開，瞬間點燃了他們的黑袍。三個剛被救下的女子趁機往外跑，林霄則衝向陣法邊緣的其他女子，同時大喊：“想活命的就跟我走！”
“找死！”血煞大人暴怒起身，一掌拍向林霄。築基期巔峰的威壓如同泰山壓頂，林霄隻覺得渾身骨頭都在作響，連忙將鎮邪玉牌擋在身前。
“鐺！”玉牌發出一聲脆響，白光暴漲，勉強擋住了這一掌，但林霄還是被震得倒飛出去，撞在牆壁上，噴出一口鮮血。
【氣血值：70→45，建議立即使用療傷丹！】
“一個煉氣八層的小修士，也敢來壞本座的大事？”血煞大人一步步走來，黑袍下的手指變得尖利如爪，“今天就讓你嘗嘗被吸乾精血的滋味！”
剩下的五個黑袍人也反應過來，抽出骨刀衝向林霄。林霄強忍著劇痛服下一枚療傷丹，玄鐵匕首帶著鎮邪玉牌的靈力橫掃而出，瞬間切開了最前麵那個黑袍人的喉嚨。
【斬殺煉氣七層邪修，獲得積分500，聲望值+80。】
“借助玉牌的力量？可惜，差距太大了！”血煞大人冷笑一聲，指尖彈出五道黑氣，如同毒蛇般纏向林霄。
林霄展開追風步躲閃，同時甩出破甲符。符紙撞上黑氣，發出“滋滋”的響聲，黑氣消散了不少，但還是有兩道纏上了他的手臂，皮膚瞬間被腐蝕得冒出黑煙。
“啊！”林霄疼得悶哼一聲，反手將玄鐵匕首擲向血煞大人，自己則衝向最近的柱子，用匕首割開上麵女子的繩索。
血煞大人側身避開匕首，眼中紅光更盛：“給我站住！”他身形一晃，瞬間出現在林霄麵前，一爪抓向他的心臟。
千鈞一發之際，林霄突然想起《九轉玄功》碎片裡的記載，猛地將靈力灌注到雙腳，硬生生矮了半寸，險之又險地避開這一爪。同時，他左手抓住血煞大人的手腕，右手抽出藏在靴子裡的短刀，狠狠刺向對方的肋下！
“噗嗤！”短刀刺入半寸，血煞大人發出一聲怒吼，反手一掌拍在林霄胸口。
林霄像斷線的風箏般飛了出去，撞在陣法中央的血池裡，鮮血瞬間染紅了池水。但他這一刀也不是白刺的，血煞大人的肋下冒出黑煙，氣息明顯減弱了幾分。
“你成功激怒我了！”血煞大人捂著傷口，眼中充滿瘋狂，“血煞之影，提前降臨吧！”
他猛地咬破舌尖，一口精血噴在陣法中央的血池裡。原本平靜的血池突然沸騰起來，冒出無數氣泡，一團漆黑的霧氣從池底升起，裡麵隱約有無數隻手在揮舞，發出刺耳的尖嘯。
【檢測到邪物“血煞之影”即將降臨，靈力強度超過築基期，建議立即撤離！】
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林霄心裡一沉，知道不能再等了。他從血池裡爬出來，抓起身邊一個女子的手就往外跑：“快走！”
其他被救下的女子也跟著往外衝，血煞大人想阻攔，卻被血池裡的黑霧纏住——那是血煞之影在吸食他的精血，作為降臨的代價。
跑出地下室，林霄回頭看了一眼，隻見那團黑霧越來越大，已經快要籠罩整個地下室，血煞大人的慘叫聲漸漸微弱下去。他不敢停留，帶著十幾個被救下的女子一路狂奔，直到跑出火葬場很遠，才停下來喘口氣。
“謝謝你……”一個女子泣不成聲地說。
林霄擺了擺手，看著遠處火葬場方向越來越濃的黑霧，心裡沒有絲毫喜悅——血煞之影還是降臨了，雖然比計劃提前了一天，但危險並沒有解除。
他掏出手機，給蘇瑤打了個電話：“北郊火葬場，快來救人，還有……準備應對緊急情況。”
掛了電話，林霄握緊了手中裂開的鎮邪玉牌。明天，就是真正的決戰了。
天邊泛起魚肚白時，楚清鳶帶著一隊特警趕到，將獲救的女子們接走安置。她看著林霄滿身血汙和手臂上的腐蝕傷痕，眉頭緊鎖：“需要送你去醫院嗎？”
“不用。”林霄搖搖頭，從儲物戒指裡取出最後一枚療傷丹服下，“血煞之影已經降臨，醫院治不了這傷。”他望向火葬場方向，那裡的黑霧已經蔓延到半空，像一塊巨大的墨漬汙染著晨光，“你讓警方封鎖周邊區域，彆讓任何人靠近，剩下的事交給我。”
楚清鳶知道勸不動他，從警車裡拿出一把特製手槍：“這是局裡最新研製的破邪子彈，或許能幫上你。”
林霄接過手槍彆在腰間，轉身往回走。每靠近火葬場一步，空氣中的邪煞之氣就濃重一分，連呼吸都帶著刺骨的寒意。他能感覺到，那團黑霧正在凝聚成型，裡麵蘊含的力量讓他靈魂都在顫抖。
【警告！邪物“血煞之影”已初步成型，實力相當於金丹期初期，建議聯合其他修士共同對抗！】
金丹期！林霄心裡一沉，難怪係統一直建議撤離。他摸了摸胸口的鎮邪玉牌，玉牌上的裂痕越來越清晰，靈光也黯淡了許多——昨晚硬接血煞大人那一掌，對玉牌損傷極大。
就在這時，身後傳來急促的腳步聲，蘇瑤提著一個木盒跑了過來，臉上帶著焦急：“我聽說了消息，就趕過來了。”她打開木盒，裡麵是蘇家珍藏的“凝神玉露”和幾張黃色符籙，“這是我爸年輕時用過的‘金剛符’，能抵擋金丹期一擊。”
林霄看著她泛紅的眼眶，心裡一暖：“這裡太危險，你回去。”
“我不回去。”蘇瑤把符籙塞進他手裡，眼神異常堅定，“青雲觀的道長和張執法者已經在趕來的路上了，我們一起等他們。”
話音剛落，兩道身影從遠處疾馳而來，正是青雲觀的老道和張執法者。老道看到半空的黑霧，臉色凝重：“沒想到血煞之影竟能凝聚得這麼快，看來這六十年它吸收了不少怨氣。”
張執法者拔出背後的長劍，劍身上靈光流轉：“師父，弟子去牽製它！”
“等等。”老道按住他，從袖中取出三張金色符籙，“這是‘三才鎮邪符’，需三人同時激發才能發揮最大威力。林小友，蘇丫頭，你們願意助老道一臂之力嗎？”
林霄和蘇瑤同時點頭。老道將兩張金符分給他們，自己手持一張，沉聲道：“待會兒聽我口令，將靈力注入符籙，記住，無論發生什麼都不能中斷靈力輸出。”
三人呈品字形站定，老道一聲令下，三張金符同時升空，在半空組成一個金色三角，發出耀眼的光芒，竟硬生生將黑霧逼退了幾分。
黑霧翻騰著，裡麵傳來無數淒厲的尖嘯，隱約凝聚出一個高達數丈的黑影，沒有具體形態，隻有無數雙猩紅的眼睛在轉動，死死盯住地麵上的三人。
“吼！”黑影猛地拍出一掌，漆黑的掌風帶著吞噬一切的氣勢壓來。
“激發符籙！”老道大喊。
三道金光從三角符陣中射出，與掌風碰撞在一起。林霄隻覺得手臂一陣劇痛，靈力消耗如同決堤的洪水，差點握不住符籙。蘇瑤臉色蒼白如紙，嘴角溢出鮮血，顯然也快支撐不住。
就在這時，遠處傳來陣陣鐘聲，青雲觀方向升起一道青色光柱，直衝天際。老道精神一振：“是觀裡的護山大陣！我們有援軍了！”
隨著鐘聲響起，周圍山林裡傳來此起彼伏的獸吼，無數飛鳥盤旋而來，竟都朝著黑霧發起攻擊——這些生靈受青雲觀陣法感召，自發前來對抗邪物。
“就是現在！”老道眼中精光爆射，將全身靈力注入金符，“林小友，用你的鎮邪玉牌！”
林霄咬破舌尖，一口精血噴在鎮邪玉牌上。玉牌發出前所未有的白光，裂痕處竟滲出絲絲金線，化作一道白色長龍衝向黑影。
“嗷——！”黑影被白光龍擊中，發出一聲震耳欲聾的慘叫，黑霧劇烈翻騰，無數人臉在裡麵痛苦掙紮。
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蘇瑤趁機甩出所有寒冰符，將黑霧凍結了一瞬。張執法者的長劍化作一道青虹，刺穿了黑影的核心。
“轟隆！”黑影炸開，無數黑色碎片四散飛濺，卻被金符陣的光芒淨化成點點星光。
林霄脫力跪倒在地，看著黑霧徹底消散，陽光重新灑滿大地，終於鬆了口氣。老道走過來拍了拍他的肩膀：“好孩子，多虧了你。”
蘇瑤跑過來扶住他，眼眶紅紅的：“我們做到了。”
林霄看著她沾了灰塵卻依舊明亮的眼睛，笑了。他知道，這不是結束，或許隻是開始。但隻要身邊有這些願意並肩作戰的人，無論未來有多少凶險，他都敢闖一闖。
遠處，楚清鳶站在警車旁，看著陽光下相擁的兩人，悄悄收起了準備撥打的求助電話。有些事，或許真的該交給那些藏在都市陰影裡的守護者。
血煞之影消散後的第七天，城市終於恢複了往日的喧囂。失蹤人口被陸續尋回，警方對外宣稱破獲了特大人口販賣案，隻有少數人知道，這座城市曾離毀滅隻有一步之遙。
林霄在青雲觀養傷期間，老道用百年靈參幫他修複了受損的經脈，鎮邪玉牌上的裂痕也在張執法者的符文滋養下漸漸愈合，隻是那道金線般的印記卻永遠留了下來，像是某種勳章。
“這玉牌經過血煞之影的邪氣淬煉，又吸收了你的精血，反倒生出了靈性。”老道撚著胡須笑道，“以後再遇到邪物，威力怕是能翻倍。”
林霄撫摸著玉牌上的金線，心裡卻在想另一回事。那天決戰後，係統提示他完成了隱藏任務“淨化血煞之影”，獎勵了一枚《九轉玄功》碎片和五萬積分，如今功法進度已經到了310。
“對了，林小友。”老道突然遞給他一封燙金請柬，“下個月的‘修士大會’，你要不要去看看？各地的年輕才俊都會參加，說不定能找到其他功法碎片的線索。”
林霄接過請柬，上麵用靈力書寫著“修士大會”四個古字，散發著淡淡的威壓。他剛想答應，就聽到外麵傳來蘇瑤的笑聲，她正和張執法者討論著什麼，聲音清脆如鈴。
“我去。”林霄站起身，目光望向窗外。陽光正好，蘇瑤的身影在庭院裡晃動，給這清靜的道觀添了幾分生氣。
離開青雲觀那天，蘇瑤特意拉著他去了城裡最大的甜品店。她舀起一勺草莓蛋糕遞到他嘴邊，眼睛亮晶晶的：“慶祝我們大獲全勝！”
林霄張嘴吃下，甜味在舌尖蔓延開來，比任何靈果都要清甜。他看著蘇瑤沾了奶油的嘴角，忍不住伸手幫她擦掉，指尖相觸的瞬間，兩人都愣了一下，隨即臉頰都泛起紅暈。
“對了，我爺爺說，他靈圃裡的凝露草成熟了，下次帶你去摘。”蘇瑤慌忙轉移話題，拿起菜單假裝研究。
林霄笑著點頭，心裡卻像被什麼東西填滿了。他知道，屬於他的修行之路還很長，隕龍窟的封印、《九轉玄功》的秘密、即將到來的修士大會……還有很多未知在等著他。
但此刻，看著眼前女孩明媚的笑容，聽著窗外街道的車水馬龍，林霄突然覺得，無論未來有多少風雨，隻要身邊有這樣的溫暖相伴，就沒什麼好怕的。