轟！
仿佛一顆驚雷在炎思衡顱腔內炸開，震得他耳膜嗡嗡作響，四肢百骸的血液瞬間冰冷，又在下一刹被點燃成灼熱的岩漿！
百萬大軍？全麵戰爭？踏平帝國？剛剛結束聖洛邦聯的血戰，新開拓的幾個行省還沒穩固，這簡直是拿北明的國運在豪賭！
“父親！”炎思衡的聲音因極度的驚駭和不解而撕裂，“陛下要在這個節骨眼上開戰？！”
他向前一步，手指幾乎戳到地圖上那片象征帝國心臟的紅色區域，指尖因用力而微微顫抖：“我們剛剛在聖洛邦聯平定了一場大叛亂！新開拓的行省還沒完全安定，地方上的人心也沒歸附！那些聖洛邦聯的舊民，我們隻是用懷柔的方法暫時安撫，可這根基根本不牢！一旦出現異變，駐紮的主力轉移，後方空虛，稍有風吹草動，就可能是燎原之火！到時候前方和帝國鏖戰，後院起火，首尾不能相顧，到時候……？！”
炎思衡根本不敢去想這結局。
他的胸膛起伏劇烈，沙場磨礪出的沉靜被這憑空出現的計劃徹底撕碎。
眼前仿佛又浮現出北島新墾區青禾搖曳的田壟，荀文若在燈下批閱公文時疲憊的側臉，陳長文為新修炮台防潮層焦頭爛額的樣子……這一切的基石，此刻竟要被這“龍騎兵”計劃輕易碾碎！
“更何況，”炎思衡的情緒逐漸有些失控，聲音也因此而逐漸拔高，“雖然作為將領，我明白戰爭能帶來的巨大收益，但更知道戰爭會帶來更大的傷痛！”說到此處，炎思衡忍不住閉上雙眼，恍惚間回到了數年前在吳郡征戰的時光——戰友的犧牲、百姓的流離、以及田地的荒蕪，頓了頓，他繼續說道：
“父親，你久居高位，肯定比我更清楚。連年的的征戰，國庫早已空虛！平靜海對聖洛邦聯的戰爭雖然打贏了，但我們的精銳也折損不少！將士們需要休整，戰馬需要調養，甲胄兵刃需要補充！帝國……帝國不是聖洛邦聯那種雜碎！”
他指尖重重戳在地圖上帝國核心區域的幾個重鎮標記上，聲音帶著凝重：“方先覺！父親，方先覺這個最棘手的人物還在！百戰名將，帝國之柱！這些年我們對帝國的大小戰事，哪一次在他手上討得了真正的便宜？此人用兵，穩如磐石，狠如毒蛇！有他坐鎮，調度帝國那龐大的戰爭機器，我們這三路並進……”
炎思衡的目光死死釘在地圖上三個箭頭，仿佛已經看到北明的士兵，在帝國遼闊的疆土上艱難跋涉。
“這計劃……太完美了！完美得令人不可置信！父親，你是北明的大元帥。你應該很清楚，三路大軍齊頭並進，互為犄角，要求情報傳遞分秒不差，行動配合天衣無縫！這怎麼可能？隻要一路稍有差錯，哪怕隻是一天！另外兩路的側翼，就會毫無保留地暴露在帝國的鐵蹄之下！那是滅頂之災！父親！這計劃……是把整個北明的國運，賭在鋼絲之上啊！”他的聲音充滿了冰冷的絕望。
廳堂內死寂得可怕。
窗外，巡夜的侍從無聲的腳步如同鬼魅滑過石板，更添壓抑。
燈芯劈啪爆開一小撮火花，映照著炎思衡年輕臉龐上深刻的憂懼，也映照著炎俊熙眉宇間那化不開的沉重。
炎俊熙靜靜地聽著兒子的擔憂，那雙深邃的眼眸裡，洶湧的火焰漸漸沉澱為一片深不見底的寒潭。他隻是微微搖了搖頭，那動作裡包含了太多無法言說的東西。
“思衡，”他的聲音低沉沙啞，“你還是太年輕了。你看到的，是眼前的瘡痍，是局部的得失。但陛下，他眼中是千秋萬代的偉業，是這片大陸最終的歸宿！”
他抬起手，指向上方，仿佛穿透了屋頂，指向那至高無上的皇權中心。
“陛下此生最大的宏願，就是效仿‘盛世王朝’，結束大陸數百年的分裂割據，重建一個大一統帝國！為此，他可以付出一切代價，容忍一切風險！”
炎俊熙的目光變得悠遠，仿佛穿透了時光的帷幕，回到了那個龍潛於淵、風雲激蕩的年代：“我追隨陛下時，他還隻是先帝膝下一位不受重視的皇子。從那時起，他便胸懷此誌！我親眼看著他在奪嫡的腥風血雨中一步步走上來，每一步都浸透著鮮血與權謀！他的決心，堅如磐石，從未動搖！”
他收回目光，重新聚焦在地圖上帝國的廣袤疆域，眼神銳利如刀：
“你道帝國如今疲弱？不錯，目前確實如此！但正因如此，才更是千載難逢之機！蔣毅！那個剛剛清洗了權臣、逐步掌控大權的年輕皇帝，絕非庸主！他正在勵精圖治，收攏兵權，改革積弊！帝國龐大的體量一旦緩過這口氣，重新煥發中興氣象……
到那時，以帝國的底蘊和蔣毅的野心，再想撼動它，難如登天！北明要付出的代價，將是今天的十倍、百倍！我們等不起！陛下更不會等！”
他俯身，再次重重按在“龍騎兵”三個字上，力道之大，仿佛要將這承載著北明野心的皮卷洞穿：“至於聖洛邦聯的叛亂……你以為那僅僅是意外？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
炎俊熙嘴角勾起嘲弄的弧度，那是對命運無常的諷刺，也是對兒子未能窺破全局的提醒：“就在聖洛邦聯出事前，鄰近的皇家陸軍主力，為何遲遲沒有出兵援救，反而一定要從帝都出兵？因為早在數月前，他們就已被秘密抽調回大陸區！為的，就是集結力量，準備執行‘龍騎兵’計劃！隻是聖洛的叛亂，打亂了部署，才讓你又有了建功立業的機會！否則，此刻的大陸，早就烽火連天！”
炎思衡如遭雷擊，僵在原地，這才反應過來。
聖洛叛亂時，皇家陸軍反常的“遲鈍”。
這個他曾經隱約覺得蹊蹺的細節，這時才被父親點破，瞬間串聯起無數碎片！
原來那場改變他命運的叛亂，不過是北明整個戰爭機器啟動前一次意外的“卡殼”！自己引以為傲的功勳，竟是建立在北明戰略被意外打斷的基石之上？
“可是……”炎思衡艱難地吞咽了一下，喉嚨乾澀得發痛。父親的話語沉重到，讓他幾乎喘不過氣，但理智深處那份對現實的清醒認知，依舊頑強地燃燒著。
他緊盯著炎俊熙：“可，就是有一萬條理由，戰爭終究要落到將士的刀鋒和國力支撐之上！帝國陸軍，冠絕大陸！重甲步兵的強勢，重甲騎兵的衝鋒，更有方先覺坐鎮！反觀我北明，海軍確實獨霸大陸，但陸軍的實力……”
他微微搖頭，聲音帶著沉重的無力感：“除了皇家遊騎兵等少數核心精銳，能與帝國百戰之師抗衡一二。其餘的，雖然說在陸續換裝新式火器，但裝備仍以弓弩為主，新式火槍換裝的速度太慢，戰力也參差不齊！帝國雖然火器一般，但其蒸汽床弩威力驚人，我們在聖洛邦聯也是見識過的，遠程壓製力極強！此消彼長之下，陸上決戰，我北明並無必勝把握！”
他深吸一口氣，仿佛要將滿腹的憂思都壓進肺腑：“再談國力！父親，這十幾年來，北明對外征戰的腳步從未真正停歇！每一次勝利背後，都是民力的巨大透支！賦稅日重，徭役頻繁，民間已有怨念！這個時候再傾舉國之力發動大戰，一旦前線稍有不利，後方……”
炎思衡沒有再說下去，但那未儘之意，卻像是冰冷的鉛塊，沉甸甸地墜在父子之間。
炎俊熙長久地沉默著。燈火在他臉上投下深深淺淺的陰影。
他看著眼前這個挺拔如鬆、眼中燃燒著不屈與憂思的年輕將軍，那是他的兒子，更是北明未來的棟梁。