“士兵家屬的安置和分流是現在最緊迫的問題。”炎思衡看向眾人說道。
沮廣平卻直接推出名冊，緩緩說道：“在來的船上，我就統計了三萬人的信息。這裡是名冊在此。”
他推過一份厚厚的卷宗，“三萬移民，其中可用作精壯勞力的，大約一萬三千人，其中熟練工匠兩千一百人，涵蓋木、鐵、泥瓦、鍛造、造船、軍械修理。餘者多為農戶或有一技之長的婦孺。”
陳長文眼前一亮，立刻接口，手指點在攤開的北島區域圖上：“既然督戶有了統計，那一切都好辦了！隻要按名冊特長選擇既可。我個人建議：精壯勞力優先投入船廠、軍工廠擴建——此為燃眉之急，以工代賑，這些工種的收入高，也可以最快穩定人心。至於工匠按其門類，分派至北島現有工坊、伐木場、船廠、軍工廠等其他工坊。有耕作經驗者，按戶分配至新開墾的田地。土地按北明對於新占區優撫政策分配，頭三年免賦，隻收象征田租。”他看向炎思衡，“總督大人，民以食為天，現在是春耕的末位，要是能儘快安排各區的官員配合，丈量劃撥田地，分發農具糧種，搶在春耕尾巴上把地種下去，那不論是百姓的自有糧還是軍糧都不再是問題！而婦孺老弱，則可組織起來，參與被服或簡單的手工製作，也可安置於新建的織造、食品等工坊，增加北島的物資，豐富百姓的生活。”
“土地是根本。”法孝直聲音冷峻，“務必確保分配公正，杜絕舊特恩蘭特舊勢力借機兼並隱匿！董副督牧，”他目光掃向陰影，“此事需你麾下耳目盯緊。凡有上下其手、魚肉新移民者，無論何人，立斬不饒，首級懸於市集三日，以儆效尤！”
董休昭在陰影裡微微頷首，兜帽下似乎傳來一聲幾不可聞的冷哼，算是應下。冷酷的殺意彌漫開來。
炎思衡點頭，一錘定音：“就這麼辦！陳督丞，分流安置之事由你總抓，沮督戶全力保障所需糧種農具物資。法參謀長所言肅清吏治，董副督牧執行！務必讓這三萬移民，踏上北島的第一天，就能摸到希望！”
而當議題轉向首府的選址時，廳內氣氛卻突然微妙了起來。
張文遠率先起身，手指重重戳在沙盤上奧特蘭的位置，聲音洪亮：“大人！我以為，這首府必定要選擇奧特蘭！這是整個北島的心臟，也是特恩蘭特百年工業根基所在！不僅港口吞吐冠絕諸島，鐵路樞紐更是貫通南北西東。這裡工坊林立，商戶雲集，整個北島將近60的賦稅都由奧特蘭提供。哪怕經曆過戰爭，這裡也幾乎沒受到什麼影響。首府設在此地，不僅不需要重修總督府，更能直接震懾工業命脈！至於威靈頓？”他搖搖頭，語氣帶著軍人的直率，“舊都而已，經曆戰亂之後——大人您也看到了，凋敝殘破，又偏居東南一隅，遠離經濟重心，更易受南島的影響！為了大局，我認為不如將威靈頓改為堡壘，成為衛戍北島的前線！”
張儁乂卻立刻反駁，他指向威靈頓區：“我不讚同！大人，文遠！雖然威靈頓飽經戰火，但骨架猶在！宮室衙署、道路溝渠，底子遠勝其他城市。而且，威靈頓控製著平靜海與南島峽灣，又是天然良港，海軍駐泊此地，不僅可監控南島，還與南島隔海相望，聯動呼應，軍事上更顯主動，非奧特蘭可比！更關鍵的是，南島的總督是李永肅！首府設在威靈頓，可以實時監控李永肅，對南島形成一定的高壓威懾！”
兩派意見鮮明，各執一詞。奧特蘭派強調經濟命脈與效率，威靈頓派看重政治象征與軍事聯動。眾人的目光都聚焦在炎思衡身上。
炎思衡沉默著，目光在沙盤上緩緩移動，掠過奧特蘭密集的工坊標識，掠過威靈頓的港口輪廓，最終，停在了一個位於北島腹地、被魯科薩河溫柔環抱的盆地城市——帕默斯頓。
他伸出手指，點在那個位置。指尖敲擊桌麵的聲音，清脆地壓下了所有的爭論。
“首府，”炎思衡的聲音不高，卻帶著一錘定音的決斷，“定在帕默斯頓。”
“帕默斯頓？”張文遠濃眉一挑，顯然有些意外。連荀文若都露出了思索的神色。
“理由有四。”炎思衡站起身，走到巨大的北島沙盤前，拿起指揮棒，緩緩劃過沙盤上的山川河流。
“第一，新氣象，破舊習。”指揮棒重重敲在帕默斯頓上，“特恩蘭特的統治的核心就在威靈頓和奧特蘭，這兩地的舊勢力可謂根深蒂固，盤根錯節。我北明新占北島，如果將首府還設在舊都或工業心臟，舊勢力難免借屍還魂，新政策推行必遭無形掣肘。帕默斯頓，是座新城！我曾經派人調查過，這裡受戰火的波及最輕，人口結構也很好，多為工坊雇工和新興商販，和特恩蘭特的舊勢力沒有深厚的利益綁定。將首府設在帕默斯頓，就像是在白紙上作畫，最能掃除特恩蘭特舊勢力的陰霾，彰顯我北明新政！這就是破立之機！”
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“第二，地理重要，控扼北島。”指揮棒再次沿著沙盤移動，“看這裡——貫通威靈頓與奧特蘭的鐵路大動脈，它的心臟樞紐，就是帕默斯頓！陸路，帕默斯頓地處北島中心盆地，輻射四方。水路，”指揮棒直接指向了蜿蜒流過帕默斯頓城外的魯科薩河上，“魯科薩河是北島第一大河，而帕默斯頓就是魯科薩河上最重要的渡口。想要控製魯科薩河，最簡單的方法就是控製住帕默斯頓。帕默斯頓，就是北島陸路和水路交通的天然十字路口！首府設在此處，政令和軍情傳遞效率將會成倍提高！”
“第三，根基猶存，省時省力。”他看向陳長文和沮廣平，“帕默斯頓的經濟本就不弱，工坊、商鋪林立，尤其以轉運、倉儲、小型加工業見長。城市受損輕微，重建規模遠小於威靈頓，耗費錢糧人力最少。省下的錢，就是強經濟、強軍力的根基！”
“第四，城防穩固，可進可退。”炎思衡的聲音帶上了一絲冷冽的殺伐之氣，目光掃過張文遠和張儁乂，“帕默斯頓本就是盆地地形，四周有丘陵拱衛，魯科薩河又是天然護城河，易守難攻！這種內陸堅城，不是海岸前沿的奧特蘭、威靈頓能比的。縱使某一天有艦隊蔽海而來，我們也毫無畏懼！同時，”他指向西邊，“帕默斯頓距離威靈頓不過一百公裡，現在鐵路搶修完畢，一天就能到威靈頓，就算是水路順流而下也是極為便捷，足以遙控威靈頓！”
四條理由，環環相扣，從政治破局到地理樞要，從經濟務實到軍事安全，將帕默斯頓的優勢剖析得淋漓儘致。尤其是最後一條“城防穩固”，讓張文遠和張儁乂這眼中的疑慮迅速消散，取而代之的是深以為然。
“大人明見！”荀文若率先開口，眼中閃爍著欽佩的光芒，“破舊立新，握中樞而控四方，據形勝而省民力。帕默斯頓，確實是不二之選！”
法孝直撚須的手停了下來，看著沙盤上帕默斯頓的地形，緩緩點頭：“進可攻，退可守，根基未損，省時省力。此策老成謀國。隻是……”他銳利的目光看向炎思衡，“就算再精打細算，遷府營建等方麵的費用還是不菲。錢糧人力，需要精打細算。”
炎思衡搖了搖頭，說到：“不要新建總督府，就用帕默斯頓城中現有的住宅，稍微修改即可。一切從簡。”
看炎思衡都下了如此決心，眾人也都讚成了首府的選址。
見眾人沒有異議，炎思衡接著說道：“首府定於帕默斯頓。那原先北島的轄區也要重新設置，首先原威靈頓區下轄的帕默斯頓城及其周邊五十公裡，設為‘總督直轄區’。其餘地區再重新劃為六區，即：奧特蘭區、西部區、威靈頓區、直轄區，原屬奧特蘭區的哈密爾頓、霍克兩地單獨劃出，設為哈密爾頓區、霍克區。陳督丞，區劃勘定、官員委派，由你即刻著手去辦！”
“遵令！”陳長文肅然應命。
首府已定，經濟命脈的議題自然浮出水麵。沮廣平將早已準備好的賦稅冊子攤開，上麵密密麻麻列著北明現行的各類稅目：土地稅、市稅交易稅）、關稅，以及鹽、鐵、糧、茶、酒、礦石等國家專賣的品類。
“北明對新占區的慣例是，前三年免稅，後兩年五十稅一，第六年四十稅一，第七年才和其他地區等同，行三十稅一。”沮廣平緩緩說道，“這已經是最優厚的待遇了。但是北島初定，百業凋敝，軍隊百姓嗷嗷待哺，工坊擴建、軍械營造、首府遷移，處處花錢如流水。如果仿照慣例，對於經濟的複蘇，隻怕……”