新曆117年9月，明明隻是初秋，但肅殺的氛圍仿佛已提前浸透了北明帝都的每一塊磚石。
鉛灰色的雲層低低壓在巍峨的皇宮金頂之上，沉重得令人窒息。空氣裡彌漫著鐵鏽、濕冷的塵土，還有一種繃緊到極限的張力——那是龐大戰爭機器徹底開動前，齒輪咬合到最深時發出的呻吟。
皇宮深處，那座象征著帝國最高權力的議事殿內，巨大的北明與帝國疆域沙盤占據中央。蒸汽燈的光芒，將劉昂的身影拉得巨大，投在描繪著萬裡河山的沙盤邊緣，如同一頭即將撲擊的猛獸陰影。他身披穿著利落的軍裝，雙手撐在沙盤邊緣，指尖因用力而微微發白。那雙深不見底的眼眸，此刻燃燒著一種近乎狂熱的火焰，牢牢鎖定沙盤上那座被無數細小旗幟拱衛的帝國心臟——長安京京。
薑衛、炎俊熙、董初宰、荀休若，北明最核心的幾位重臣肅立兩側。燭火在他們臉上跳躍，映出凝重、狂熱或一絲難以察覺的憂慮。空氣凝滯，隻有劉昂壓抑卻無比清晰的指令，一個字一個字砸在冰冷的金磚地上：
“此次‘龍騎兵計劃’，就貴在神速，我們必須做到不宣而戰，直接打亂帝國的所有部署！”
“劉武！”劉昂的目光猛地掃向肅立左側的嫡長子，那目帶著不容置疑的托付與巨大的壓迫，“齊魯，朕要你五天內插上北明的龍旗！打通和大金的陸上交通，隨後直插韃靼，鎖死長安京側翼！不得有誤！”
“兒臣領命！必不負父皇重托！”劉武單膝跪地，甲胄鏗鏘，年輕的臉上是壓抑不住的昂然戰意。此時的他，仿佛已看到千軍萬馬踏破齊魯平原的壯闊景象。
“賈複！”劉昂的視線轉向右側，那位身形魁梧、眼神陰鷙的將領立刻躬身，“東南、西南之敵，給朕牢牢釘死！若有一兵一卒乾擾我，提頭來見！”
“陛下放心！臣定叫薛嶽、蔣子期自顧不暇！”賈複的聲音粗糲，帶著嗜血的自信。
最後，劉昂的目光回到沙盤中央，那燃燒的火焰幾乎要將整個長安京模型吞噬。“朕親率中軍，直搗黃龍！瀛川、塢川，一路破關！明年五月朔日，”他猛地抬手，食指帶著千鈞之力，重重戳在長安京的模型頂端，“朕要在長安京城頭，與諸位共飲慶功酒！諸卿，此戰關乎國運，勝則天下一統，敗……萬劫不複！勿負朕望！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”壓抑的狂熱終於衝破沉默，殿內響起山呼海嘯般的應諾。這呼號衝出大殿，彙入帝都上空低沉的號角與軍隊開拔的沉重腳步聲中，化為一股席卷天地的戰爭洪流。
此次出征，北明出動幾乎所有的主力軍團，共計人，兵分三路對帝國展開進攻。
北方集團軍，由北明大皇子劉武為總指揮，下轄皇家近衛軍第13軍，皇家陸軍26軍，27軍，皇家遊騎兵第3師，第6師——目標是攻占齊魯，與大金打通陸上交通，隨後立即揮師西進，攻占韃靼，對長安京側翼造成威脅。
中央集團軍，由北明皇帝劉昂親自指揮，薑衛、炎俊熙、董初宰、荀休若四人隨軍出征，下轄羽林衛2個師，皇家近衛軍第47軍，皇家陸軍23軍25軍，皇家遊騎兵第7、8師——目標是直插帝國瀛川郡、塢川郡，突破至帝國長安京處，並計劃和北方集團軍於118年5月1日會師長安京城下。
南方集團軍，由賈複擔任總指揮，下轄皇家近衛軍第8軍，皇家陸軍第2022軍，皇家遊騎兵第1、2、4師——目標是牽製帝國在東南特轄區和西南特轄區的兵力，使中央集團軍能集中精力進攻長安京。
而北明的大後方及帝都，則由二皇子劉文負責鎮守，總理諸葛懷輔佐。
……
新曆117年9月30日，破曉前的青州邊境。
濃得化不開的秋霧緊貼著冰冷的大地，將連綿的營帳、靜默的騎兵、還有無數指向帝國方向的火炮輪廓，都塗抹成一片模糊而猙獰的剪影。空氣中充滿著戰爭的味道，吸進肺裡帶著鐵腥和草屑的味道。偶爾有戰馬不安地打著響鼻，噴出的白氣瞬間被霧氣吞沒。鎧甲摩擦的細碎聲響、弓弦被悄然拉緊的微鳴、火槍被悄然上膛、還有士兵壓抑的呼吸……十萬大軍如同蟄伏於霧海中的巨獸，隻等那致命的一撲。
劉武立於陣前一處微微隆起的小丘上，身上的披風已經被霧氣濡濕，沉甸甸地貼在肩甲上。他身旁，總參謀長荀公若緊抿著唇，目光穿透迷霧，死死盯著前方帝國齊魯郡方向那片沉寂的黑暗。微弱的晨光艱難地撕開濃霧一角，隱約勾勒出帝國邊防哨卡低矮的輪廓，像酣睡巨獸毫無防備的咽喉。
“殿下，”荀公若的聲音壓得極低，如同耳語，卻字字清晰，“斥候最後確認，齊魯守軍換防完畢，近半數還在夢鄉。從都察院傳來的最新消息看，帝國和我們簽訂和約後，表現得相當鬆懈與放心，原本駐紮在齊魯的主力基本都被抽調去帝國內陸平叛去了。”他頓了頓，補充道，“這是天賜良機！”
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劉武沒有回頭，隻是微不可察地點了點頭。他緩緩抬起右臂，覆蓋著精鋼臂甲的手臂在晨光中劃出一道冷硬的弧線，然後，猛地向下一揮！
“進攻！”
“嗚——嗚——嗚——！”
三聲淒厲到足以撕裂靈魂的號角聲，如同三道冰冷的閃電，瞬間劈開了沉寂的霧海！
“放！”幾乎在號角響起的同一刹那，後方火炮陣地傳來軍官嘶啞的咆哮。
崩！崩！崩！
這是北明最新研發的火炮，射程達到了驚人的200公裡，令人耳膜發顫的巨大爆炸聲連成一片！彈藥帶著死亡的低嘯，如同密集的黑色冰雹，狠狠砸向帝國哨卡！木柵欄在令人心悸的碎裂聲中轟然倒塌，簡陋的哨塔被直接貫穿、撕裂！濃霧中，瞬間爆開大團大團的血霧和絕望的短促慘嚎！
“殺——！”早已蓄勢待發的北明步兵方陣，爆發出震天的怒吼！可怕的洪流踏著泥濘和被弩矢、炮彈蹂躪的土地，如決堤的怒潮，轟然撞向帝國搖搖欲墜的第一道防線！刀光閃爍，長矛攢刺，帝國士兵剛從睡夢中驚醒，還未來得及組織起像樣的抵抗，便被這絕對的力量洪流徹底淹沒、碾碎！
劉武策動戰馬，緩緩踏上剛被鮮血浸透、還在冒著縷縷硝煙的帝國哨卡廢墟。腳下的土地溫熱、粘稠，散落著破碎的甲胄和殘肢。濃霧被戰火和血腥驅散了大半，視線豁然開朗。眼前，是齊魯郡一望無際、在晨光中泛著金色麥浪的豐饒平原，幾乎毫無遮攔地鋪展到天際。幾處象征性的帝國邊防營壘，在視野儘頭如同孤獨的礁石，在洶湧的北明軍潮麵前，顯得如此渺小可笑。
“傳令！”劉武的聲音帶著初勝的灼熱和不容置疑的權威，在風中傳開，“各軍按預定路線，全速穿插！遇小股抵抗，碾過去！遇堅城，圍而不攻！主力直插齊魯腹心！五天內，本宮要在這齊魯的臨淩城府邸裡，看到我北明的龍旗！”他手中的馬鞭，帶著破空之聲，狠狠指向平原深處。
命令如野火般蔓延。龐大的北方集團軍瞬間化作數條狂暴的巨龍，沿著縱橫的官道、翻越低矮的山丘，以令人瞠目的速度，向著齊魯腹地狂飆突進！鐵蹄踏碎田埂，沉重的腳步震動大地，煙塵遮天蔽日。帝國的地方守備部隊在突如其來的打擊下完全懵了，零星的反抗如同投入洪流的石子，瞬間消失無蹤。一座座城池驚恐地關閉城門，守軍龜縮在城頭，眼睜睜看著北明的大軍如決堤的洪水般從城下洶湧而過，連片刻的停留都吝於給予，隻留下滾滾煙塵和深入骨髓的恐懼。
僅僅三天時間！
一麵巨大的、繡著猙獰飛龍的玄黑色北明軍旗，在數百名士兵震天的歡呼聲中，被狠狠插上了齊魯郡首府——臨淩城那高大卻空寂的城樓最高處！旗幟在帶著血腥味的秋風中獵獵狂舞，龍紋在陽光下反射著冰冷的光澤，宣告著這片豐饒之地的易主。
臨淄城郡守府，如今成了劉武的行宮。巨大的沙盤占據了議事廳中央，上麵齊魯郡的標記已儘數插上了代表北明的黑色小旗，唯有西麵象征韃靼區域的那片廣袤戈壁與草原模型上，還插著帝國和大金的旗幟。
廳內氣氛熾熱。將領們盔甲未卸，身上猶帶著征塵與硝煙味，臉上洋溢著初戰告捷的興奮與對更大功勳的渴望。齊魯的輕易得手，如同一劑強烈的興奮劑，注入每個人的血脈。
“殿下神威！齊魯已下，韃靼門戶洞開！”一名滿臉胡須的將領聲如洪鐘，激動地揮舞著拳頭，“末將請為先鋒，十天之內，必為殿下拿下帝國的西韃靼行省，鎖死長安京京的側翼！”
“對！一鼓作氣，橫掃韃靼！”附和之聲此起彼伏。所有人的目光都灼灼地聚焦在主位上的劉武身上，等待著他揮師西進的命令。齊魯的閃電勝利，讓他們堅信帝國的虛弱和不堪一擊。