寒風，裹著大片大片的雪沫，抽打在武陽關前這片人間煉獄。
劉武是被親衛們架著，拖出那片火海的。
他臉上糊滿了煙灰和不知是自己還是彆人的血汙，頭盔早已不知去向，散亂的黑發被汗水、血水、雪水黏成一綹一綹，狼狽地貼在額前和頰側。
曾經華貴精致的鎧甲，此刻到處是焦黑的痕跡。
他劇烈地嗆咳著，每一次吸氣都牽扯著肺腑深處火辣辣的灼痛，濃煙和寒冷幾乎撕裂了他的氣管。
身後，武陽關那幾處巨大的城牆豁口，正如同張開的煉獄巨口，向外噴吐著滾滾濃煙和灼熱的氣浪。火焰在豁口內部瘋狂跳躍，映亮了陰沉沉的天空。無數渾身著火的身影在火海中徒勞地掙紮，發出令人頭皮發麻的淒厲慘嚎，最終在劈啪聲中化作一具具焦黑蜷縮的殘骸。
僥幸衝出火海的北明士兵，也大多帶著滿身火焰，慘叫著在冰冷的雪地上翻滾撲騰，留下一道道焦黑的痕跡和更加刺鼻的焦臭味。
“撤！撤！往北！快！”親衛隊長嘶啞的吼聲在劉武耳邊炸響，帶著絕望和最後一絲護衛主上的本能。他半邊臉被火焰燎過，皮肉翻卷焦黑，猙獰可怖，僅剩的一隻眼睛卻死死盯著前方混亂潰退的人潮，試圖找出相對安全的縫隙。
兵敗如山倒。
僥幸逃脫火海的士兵們，如同喪家之犬，丟盔棄甲，哭爹喊娘，在遍布屍骸的戰場上仿佛沒頭蒼蠅般亂撞。
踩踏、推搡、絕望的咒罵和瀕死的呻吟混雜在一起，構成一曲比地獄更令人心膽俱裂的悲鳴。恐慌像瘟疫般蔓延，徹底摧毀了這支曾經踏平齊魯的北方集團軍的最後意誌。
劉武被親衛們簇擁著，深一腳淺一腳地在雪地裡跋涉，麻木地隨著潰退的人流移動。他的大腦一片空白，隻有武陽關內衝天烈焰和無數士兵在火中掙紮慘叫的景象反複灼燒著他。
二十天！整整二十天的血戰！七萬北明最精銳的士兵！堆疊如山的屍體！付出如此慘絕人寰的代價，眼看就要踏破武陽關……就在勝利唾手可得的瞬間，被梁子令一把滔天大火，燒得乾乾淨淨，化為烏有！
腥甜再次猛地湧上喉頭。
“噗！”
又一口滾燙的鮮血噴濺在身前潔白的雪地上。身體裡最後一點力氣似乎也隨著這口血被抽空了，劉武眼前陣陣發黑，雙腿一軟，就要向前栽倒。
“殿下！撐住！”親衛隊長和幾名渾身浴血的衛士死死架住他，聲音帶著哭腔。他們自己的腳步也踉蹌蹣跚。
“公……公若呢？”劉武艱難地喘息著，布滿血絲的眼睛在混亂的人群中徒勞地搜尋。混亂中，他似乎看到那個熟悉的身影，被潰兵裹挾著，離自己越來越遠。
“公若！公若！”劉武嘶聲喊道，掙紮著想往回擠。
就在此時！
咻！咻！咻！咻！
刺耳密集的破空聲，如同死神的獰笑，驟然從潰兵側翼那片被積雪覆蓋的低矮丘陵後響起！比風雪更冰冷，比烈焰更致命！
“敵襲！弩箭！快趴下！”親衛隊長目眥欲裂，發出撕心裂肺的狂吼，用儘全身力氣將劉武狠狠撲倒在冰冷的雪地上！
噗！噗！噗！噗！
沉悶的利器入肉聲如同爆豆般炸開！瞬間蓋過了所有的哭嚎和咒罵！
無數淬毒的弩矢，帶著令人心悸的“嗡”鳴，如同傾盆暴雨般潑灑而下！它們輕易撕裂了潰兵們凍得發硬的棉襖和薄甲，深深釘入毫無防備的軀體！
血花在人群中瘋狂綻放！
衝在最前麵的潰兵，成片成片地栽倒！慘叫聲、悶哼聲、絕望的咒罵聲瞬間在擁擠的潰退隊伍中炸開，將本就混亂的場麵徹底推向了地獄的深淵！
“盾！結陣！”親衛隊長掙紮著撐起身體，嘶聲咆哮。還保有最後一絲戰鬥本能的重甲親兵們，立刻用傷痕累累的身軀和殘破的盾牌，在劉武周圍勉強組成一道搖搖欲墜的人牆。
“叮叮當當！”弩矢狠狠撞擊在盾牌和鎧甲上，發出刺耳的銳響。
但更多的人暴露在箭雨之下！
劉武趴在冰冷的雪地裡，臉緊貼著混雜著血腥和泥土的雪沫。他艱難地抬起頭，透過盾牌的縫隙，目光死死盯在側翼那片丘陵方向。
隻見積雪覆蓋的山坡上，不知何時已無聲無息地冒出了一排排帝國弩手的身影！他們身穿白色罩袍，動作精準而冷酷，如同沒有感情的殺戮機器，正有條不紊地給強弩上弦、瞄準、激發！每一次齊射，都帶起一片血肉橫飛！
而在這些弩手後方，是更多沉默肅立的帝國步兵方陣！寒光閃爍的長矛如同鋼鐵叢林，冰冷地指向混亂的北明潰兵！一麵殘破卻依舊醒目的“梁”字大旗，在風雪中獵獵狂舞！
梁子令！他根本沒有滿足於關城內的那把大火！他早已在這裡，張開了第二張死亡之網，等著收割潰逃的獵物！
“梁子令！你這卑鄙小人！出來！與本宮堂堂正正一戰！”劉武撐起上半身，朝著那片死亡丘陵發出野獸般的咆哮，聲音因極致的憤怒和屈辱而徹底扭曲變調。
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回答他的，是又一輪更加密集的弩箭齊射！以及帝國步兵方陣開始緩慢而堅定地向下壓來的沉重腳步聲！
“殿下！快走！擋不住了！”親衛隊長一邊嘶吼，一邊用盾牌死死抵住幾支射來的弩箭，巨大的衝擊力震得他手臂發麻，虎口崩裂出血。
潰兵們徹底炸了鍋！求生的本能壓倒了一切，他們哭嚎著，互相推搡踐踏，完全不顧方向，隻求離那片丘陵遠一點！人潮裹挾著劉武和親衛們，身不由己地向更深的雪原湧去。
混亂中，劉武的目光拚命在攢動的人頭和飛濺的血花中搜尋。終於，他再次看到了那個熟悉的身影！
荀公若！
他被幾個潰兵撞倒在地，掙紮著想爬起來，但一支弩箭已經深深釘入他的大腿，鮮血正汩汩湧出，染紅了身下的白雪。
“公若！”劉武目眥欲裂，不顧一切地想要衝過去。
“殿下！不能去！”親衛隊長死命抱住他的腰，聲音帶著哭腔，“過去就是死啊！”
劉武瘋狂掙紮，力量大得驚人，幾名親衛幾乎按不住他。他死死盯著荀公若的方向，看著又有兩支弩箭呼嘯著射向那個倒地的身影！
噗！噗！
一支狠狠釘在荀公若撐地的左臂上，另一支則擦著他的肩胛飛過，帶起一溜血珠！
“呃啊！”荀公若發出一聲痛苦的悶哼，再次撲倒在雪地裡。
“公若！”劉武的嘶吼帶著泣血的絕望，眼睜睜看著自己最倚重的謀士在箭雨中掙紮，憤怒、悔恨同時衝上心頭。
荀公若似乎聽到了劉武的呼喚。他艱難地抬起頭，蒼白的臉上沾滿雪沫和血跡，那雙曾閃爍著智慧光芒的眼睛，此刻卻穿透混亂的戰場和紛飛的雪花，遙遙望向劉武的方向。
那眼神複雜到了極點。有難以言喻的痛楚，有對死亡的恐懼，有對畢生追求功業幻滅的悲哀，但最後，似乎凝固成一種洞悉一切後的無奈與悲憫。
他的嘴唇艱難地翕動著，似乎想說什麼。風雪太大，距離太遠，聲音完全被淹沒。
但劉武死死盯著他的口型，心臟瞬間停止！
那口型，依稀是：“殿下……快走……”
話音未落！
咻！
一支角度刁鑽的弩箭，帶著惡毒的尖嘯，穿過混亂的人群縫隙！
噗嗤！
鋒利的箭鏃狠狠貫入荀公若的咽喉！
荀公若的身體猛地僵直，眼睛瞬間瞪大到了極限，瞳孔中最後一點光芒，倏然熄滅。
他伸向劉武方向的手，無力地垂落下去，重重砸在冰冷的雪地上，濺起一小片血色的冰晶。
風雪嗚咽著卷過，很快就在那具失去生命的軀體上覆蓋了一層薄薄的白。
“不！！！”劉武發出一聲撕心裂肺的慘嚎！這聲慘嚎蓋過了戰場所有的喧囂！他突然噴出一大口鮮血，眼前徹底一黑，身體軟軟地向後倒去，意識沉入無邊的黑暗。
……
刺骨的寒意，狠狠紮進骨髓，將劉武從昏迷中強行拽了出來。
他睜開眼，視線模糊了片刻才艱難聚焦。
頭頂是壓抑得到令人喘不過氣的天空，細密的雪粉依舊無聲無息地飄落，沾在他的睫毛上，帶來冰冷的濕意。
他發現自己靠坐在一塊冰冷的巨石下。身下是厚厚的積雪，但寒意依舊無孔不入地滲透進來。耳邊不再是震耳欲聾的喊殺和慘叫，隻有一種劫後餘生的死寂。
他轉動僵硬的脖頸，目光掃過周圍。
這是一處狹窄的山穀。兩側是覆蓋著白雪的嶙峋山壁，將山穀與外界隔絕。穀底相對平坦，擠滿了人。
密密麻麻的人影，或坐或躺，蜷縮在冰冷的雪地裡。他們大多衣衫襤褸，鎧甲破損，身上帶著或輕或重的傷。凍得青紫的臉上，麻木和絕望是唯一的表情。許多人緊緊抱著自己的武器，仿佛那是最後的依靠，眼神空洞地望著飄雪的天空，或者乾脆閉著眼，默默忍受著寒冷和傷痛。
沒有篝火，沒有人聲。隻有傷員壓抑的呻吟和牙齒打顫的咯咯聲，在死寂的山穀裡幽幽回蕩，更添幾分淒涼。
空氣冰冷得吸一口都像吞了刀子，帶著濃重血腥和汗臭混合的、令人作嘔的氣息。
“殿下！您醒了！”一個嘶啞疲憊、卻帶著巨大驚喜的聲音在身邊響起。
劉武艱難地轉過頭，看到一張同樣布滿風霜和血汙的臉——是皇家近衛軍第二軍統帥，季子文。他身上的重甲布滿刀痕箭孔，正單膝跪在劉武身前，嘴唇凍得發紫，眼神卻帶著一絲找到主心骨的希冀。
“季將軍……”劉武的聲音乾澀沙啞，“我們……在哪？還有……多少人？”
季子文臉上的喜色瞬間黯淡下去，化為沉痛。
他垂下頭，聲音沉重：“回殿下，這裡是一處無名山穀，距離武陽關東北約三十裡。我們……我們拚死衝出了梁子令的伏擊圈，一路收攏潰兵……現在……現在穀中能站著的，大約……大約兩萬餘人。”他的聲音越來越低，最後幾乎微不可聞。
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