帥帳內，死寂無聲。
隻有牛油火把燃燒時偶爾發出的“劈啪”聲，以及法孝直壓抑不住的、撕心裂肺的咳嗽聲，在空曠的空間裡反複回蕩，撞在冰冷的鎧甲和巨大的沙盤上，又反彈回來，顯得格外刺耳和窒息。
薛嶽背對著法孝直，一動不動。
但他扶在沙盤邊緣的手，指節因過度用力而泛出青白色，微微顫抖著，暴露了他內心遠非表麵那般平靜。
蔣月公主……炎思衡……
這兩個名字，像兩條原本永不相交的河流，此刻卻在他的腦海裡瘋狂奔湧、撞擊，掀起滔天巨浪！
那個記憶中明媚皓齒、聰慧果決、曾讓他少年情懷暗自傾慕的帝國明珠，竟然……竟然流落北明，嫁給了自己的宿敵，甚至還生下了一個兒子——炎思衡？！
而那個在戰場上讓他損兵折將、又忍不住心生驚歎的頑強對手，那個如同瘋魔般在金蘭城頭死戰不退的北明統帥，體內竟然流淌著一半帝國的皇室血脈？是先帝的外孫？！
荒謬！離奇！難以置信！
卻又……絲絲入扣地解釋了他那份超乎尋常的堅韌與才華從何而來。
一股極其複雜的情緒在薛嶽胸中翻騰。
是得知公主早已香消玉殞的巨大悲慟和空落？是對那段塵封往事的悵然若失？是對炎思衡身份的震驚與恍然？還是對帝國皇室內部那肮臟傾軋的冰冷憤怒？
種種情緒交織、撕扯，幾乎要將他一貫冰封的理智撕裂。
他轉過身，聲音中帶著被強行壓製後的沙啞，“法孝直！你可知道，單憑你剛剛所說的——構陷先皇、非議當今陛下生父——就足以讓你被淩遲處死，株連九族！”
法孝直又劇烈地咳嗽起來，用一塊臟汙的手帕捂住嘴，好半天才緩過氣，手帕上赫然染上一抹刺眼的暗紅。
他渾濁的眼睛裡，沒有絲毫恐懼，隻有帶著悲憫的嘲諷：“株連九族？嗬嗬……薛嶽，我的九族，早在二十九年前瀾滄江畔的那場‘意外’之後，就死得差不多了。剩下的，也不過是跟著我這把老骨頭，在這金蘭城裡等死罷了。”
他喘息著，倚著木杖，一字一句，清晰無比：“我今晚冒死前來，不是來向你求證什麼，更不是來祈求寬恕。我隻是來告訴你一個事實——炎思衡，是公主殿下在這世上唯一的血脈！是你薛嶽曾經發誓效忠、甚至傾心戀慕過的那個女人的兒子！”
“現在，他就在那座城裡！油儘燈枯，重傷瀕死！外麵是你數萬帝國大軍重重圍困！而你，薛嶽！帝國雙璧之一，東南特轄區的擎天巨柱！你要怎麼做？”
“是秉承你對帝國的‘忠誠’，繼續進攻，用公主殿下唯一子嗣的鮮血和頭顱，去鋪就你加官進爵的道路？還是……念在昔日一絲舊情，看在殿下那點微薄的血脈情分上，給他，也給追隨他至此、流乾了血的數千將士，留一條……活路？”
“活路？”薛嶽像是聽到了天大的笑話，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，但那弧度裡沒有半分笑意，隻有無儘的譏諷和幾分難以察覺的動搖，“法孝直，你也是曆經兩朝風雨的老人了，怎會說出這麼天真的話？”
他一揮手，指向沙盤上代表帝國疆域的版圖：“就算我薛嶽此刻心生憐憫，想放他一馬！但你以為，他還有路可退嗎？告訴你！就在十天前！北明二皇子劉武率領的北方集團軍，在武陽關下中了帝國北方軍團的埋伏，全軍覆沒！劉武本人戰死！首級已被傳檄四方！”
法孝直枯槁的身體猛地一顫，眼中閃過難以置信的驚駭。
薛嶽的話卻如同冰冷的刀鋒，繼續無情地切割下來：“劉昂的中央集團軍，也被死死釘在固陽關前，陷入重圍，敗亡隻是時間問題！北明精銳，至此已損失殆儘！”
他逼近一步，目光灼灼，仿佛要看清法孝直臉上每一絲絕望的表情：“按照我對北明朝堂那點了解，經此一役，北明的皇帝怕是就要傳給那個一直躲在後方、與炎思衡素有舊怨的二皇子劉文了！”
“你告訴我！”薛嶽的聲音帶著一種近乎殘忍的冷靜，“一個剛剛登基、內部不穩的新帝，一個與前線主帥隔閡極深、甚至視他為眼中釘、肉中刺的新帝！他會不會、又能不能，派出寶貴的兵力，遠赴千裡，來救你們這支早已陷入死地、敗局已定的孤軍？！”
“投降帝國，是他眼下……唯一的生路！”薛嶽斬釘截鐵，做出了冰冷的判決，“看在公主的份上，我可向陛下陳情，保他性命無憂，甚至可得一閒職，富貴餘生！這，已經是我能給出的最大仁慈！”
帳內再次陷入死寂。
法孝直低著頭，花白的頭發在燈火下微微顫抖，仿佛被這接連的噩耗和薛嶽冷酷的分析徹底擊垮了。
許久，許久。
就在薛嶽以為他已經絕望認命之時，一聲低沉卻異常清晰的冷笑，從法孝直的喉嚨裡擠了出來。
“嗬……嗬嗬……投降帝國？富貴餘生？”法孝直緩緩抬起頭，那張布滿病容和皺紋的臉上，此刻卻綻放出一種近乎瘋狂和譏誚的光芒，“薛嶽啊薛嶽！你是在侮辱公主殿下的血脈？還是在侮辱你薛嶽自己的眼光？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“嗯？”薛嶽眉頭緊鎖。
“誰告訴你，我們的少將軍……沒有退路了？”法孝直的聲音再次變得銳利，那雙渾濁的眼睛裡，爆射出與他病體完全不符的精光，“誰說我們一定要向你和帝國搖尾乞憐，才能苟活？！”
薛嶽一怔，隨即嗤笑出聲：“難道不是嗎？金蘭已經是一片死地，北明的援軍斷絕！除非他能插上翅膀，飛出這羅越行省！否則，不是戰死，就是投降！哪來的第三條路？！”
“有！”法孝直斬釘截鐵，他用木杖重重一頓地麵，發出“篤”的一聲悶響，仿佛用儘了全身的力氣，“隻要你薛嶽！肯高抬貴手，放我們這些殘兵敗將一條生路！讓我們返回北島！”
“北島？”薛嶽先是一愣，隨即仿佛聽到了世間最荒謬的笑話，忍不住放聲大笑起來，“哈哈哈哈！北島？那個孤懸海外、蠻荒未開的破落島嶼？法孝直！你是病糊塗了，還是失心瘋了？！就算我放你們過去，憑那彈丸之地、匱乏資源，你們拿什麼立足？拿什麼翻盤？癡人說夢！”
他的笑聲充滿了不屑和嘲諷。
然而，法孝直的臉上卻沒有絲毫玩笑的神色，隻有一種近乎偏執的篤定和狂熱。
“薛嶽！你太小看我家少將軍了！你也太小看他身邊彙聚的力量了！”法孝直的聲音因激動而顫抖，卻帶著一種蠱惑人心的力量，“我家少將軍，有經天緯地之才！是不世出之雄主！麾下更是人才濟濟！”
“除了我和田元浩、沮廣平這幾個前朝的老骨頭誓死相隨，文有被譽為‘王佐之才’的荀文若，運籌帷幄，決勝千裡！武有張文遠這等萬軍辟易、一將難求的絕世帥才，可擎天保駕，開拓疆土！”
“隻要有一個穩固的後方，一塊能讓我們休養生息的根基之地！假以時日，”法孝直的目光灼灼，仿佛已經看到了遙遠的未來，“不要說是稱霸一方，割據自立！就是一統天下，掃清寰宇，再造乾坤，也不是不可能！”
這番石破天驚的話語，如同驚雷，炸響在薛嶽的耳邊！
他臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔急劇收縮。
王佐之才荀文若？絕世帥才張文遠？