時間回溯到十天前。
奧利韋托城頭的血腥氣尚未被風徹底帶走，但那麵迎風狂舞的北晉戰旗，已經狠狠烙在了伊特魯公國東部疆域的心臟上。
城中心，原屬於那位倒黴城主的府邸，如今成了北晉軍臨時的大腦與心臟。
厚重的石牆隔絕了外間的喧囂，卻隔絕不了空氣中彌漫的、混合了皮革、塵土以及血腥味的氣息。
炎思衡站在一張巨大的戰術台前，台麵上鋪開的，是一幅詳細的加斯庭地區地圖，許多區域依舊是大片令人不安的黑色區域——那是魔族的占領區。
他的指尖，正重重按在代表他們此刻位置的“奧利韋托”上，那力道，仿佛要將這座剛剛奪取的城池按進地圖深處。
高孝伏、龐令明、斛明月、韋叔寬四人肅立兩側，即使已經休整了兩天，但眾人臉上都還帶著翻越杜福爾山脈留下的疲憊與風霜，但眼神依舊銳利逼人。
“確認了？”炎思衡的聲音不高，在略顯空曠的大廳內回蕩。
“確認了，大人。”龐令明上前一步，語氣肯定，帶著一絲難以置信的亢奮，“所有俘虜口供，繳獲的往來文書，以及我們派出的斥候多方驗證，伊特魯公國全境，包括其首府穆魯斯在內，沒有任何成建製的魔族軍團駐紮！一個都沒有！”
他頓了頓，詳細解釋道：“伊特魯的正規軍，大部分已被打散，填充到了北加斯庭地區——也就是原先居魯士、科斯蒂亞、阿爾薩斯三個公國的主要城市。他們配合魔族征召的地方仆從軍，主要負責替魔族鎮守後方，並負責監督押運糧草後勤。”
他的手指在地圖上劃過，指向西北方向：“而魔族的瑪門軍團、雷暴軍團這兩個主力，連同加洛林公國下屬的3個軍團，皮亞斯特公國下屬的2個軍團，目前正集結在原屬於居魯士的艾森貝格地區，與帝國上河郡的守軍對峙，相互牽製。”
消息如同投入靜湖的巨石，在眾人心中激起波瀾。他們賭上性命穿越“生命禁區”，預想中的龍潭虎穴，竟然是個空架子？
就在這時，一名親衛快步走入，將一封帶有特殊火漆印記的密信呈給炎思衡：“大人，上河郡的飛鴿傳書。”
炎思衡撕開火漆，目光迅速掃過信紙上的內容。
他那張因連日操勞和雪山跋涉而略顯清瘦的臉上，沒有任何表情的波動，但那雙深邃眼眸中，卻驟然爆開一團精芒。
“好！文和和文遠他們做得好！”他輕輕吐出幾個字，將信件遞給身旁的斛明月，“念。”
斛明月接過，快速瀏覽後，聲音清晰地將內容傳達給眾人：“賈文和信中說，他們已經與退守上河郡的居魯士、科斯蒂亞、阿爾薩斯殘餘力量組成的‘北加斯庭聯盟’達成聯合反攻協議。聯軍總兵力十一萬，其中我北晉出兵六萬，北加斯庭聯盟出兵五萬。聯軍統帥暫由張文遠代理，他們將從上河郡的燎原鎮出征，目標直指艾森貝格！”
消息令人振奮！
這意味著，他們並非孤軍奮戰！另一把尖刀即將出鞘！
然而，炎思衡的眉頭卻在下一秒微微蹙起。
他走到地圖前，手指先點在艾森貝格，然後又重重敲了敲奧利韋托，大腦飛速運轉。
“按照加斯庭聯合王國過往的軍製，他們的一個標準軍團，大約三萬人。”炎思衡的聲音很冷，瞬間將剛剛升起的興奮壓了下去，“而魔族的一個主力軍團，是五萬人編製。”
他抬起頭，目光掃過四位將領：“也就是說，目前在艾森貝格地區，魔族及其走狗，至少集結了七個軍團！兵力不下二十五萬！其中包括了兩個魔族的兩個主力軍團——瑪門軍團和雷暴軍團，再加上加洛林的三個軍團，皮亞斯特的兩個軍團。”
“二十五萬？！”高孝伏倒吸一口涼氣“張文遠他們隻有十一萬人？這兵力差距太大了！而且還有瑪門和雷暴這兩個硬茬子！”
龐令明和韋叔寬的臉色也瞬間凝重。十一萬對二十五萬，其中還包括兩個魔族王牌，這仗怎麼看都是凶多吉少。
斛明月沉吟道：“大人，是否立刻傳信賈文和他們，建議他們暫緩行動，或者改變攻擊方向？如此硬碰硬，勝算渺茫。”
大廳內的氣氛驟然緊繃。
剛剛因為輕易奪取奧利韋托和得知友軍反攻而產生的輕鬆感，蕩然無存。取而代之的，是一種近乎窒息的壓迫感。
二十五萬大軍像一片沉重的陰雲，壓在每個知情者的心頭。
但炎思衡的臉上，卻看不到絲毫的慌亂與退縮。相反，他的嘴角勾起了淡淡弧度，那是一種嗅到獵物破綻而準備發出致命一擊時才會有的表情。
“不，不僅不能勸他們停下，我們還要幫他們把火燒得更旺！”炎思衡的聲音斬釘截鐵，“十一萬對二十五萬，正麵硬撼，確實是以卵擊石。但誰說戰爭，隻是簡單的數字遊戲？”
他拍了拍地圖，手指從奧利韋托向西，劃過代表伊特魯公國的區域，然後狠狠戳向艾森貝格的方向！
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“我們要做的，就是從這裡，”他的指尖在奧利韋托重重一頓，“立刻出兵，橫掃伊特魯全境！徹底攪亂魔族的後勤腹地！動靜要足夠大，大到讓艾森貝格的魔族指揮官坐立難安，大到他們必須分兵回援！”
他的眼中燃燒著足以燎原的野火：“我們的最低目標，是至少吸引魔族前線的一個主力軍團回援！隻要調走一個魔族軍團，艾森貝格方向的敵軍壓力就能減輕五萬！此消彼長，文遠他們十一萬對二十萬，雖然依舊劣勢，但並非沒有一戰之力！”
他雙手虛按在地圖上，做出一個鉗形合攏的動作：“一旦文遠他們能在艾森貝格打開局麵，站穩腳跟，甚至繼續向前推進……到時，我們來自伊特魯方向，他們來自上河郡方向，東西對進，就能在魔族的加斯庭占領區內，形成一個巨大的鉗形攻勢！將盤踞在此的魔族和叛軍，徹底夾碎！”
戰略藍圖在炎思衡清晰而充滿力量的話語中勾勒出來，劈開了眾人心中的迷霧！
原來，破局的關鍵，不在艾森貝格的正麵戰場，而在他們這支深入敵後的孤軍身上！
“妙啊！”龐令明第一個反應過來，激動地一拳砸在掌心，“攻其必救，圍魏救趙！大人此計，足以扭轉整個西線戰局！”
高孝伏眼中的擔憂也化作了熊熊戰意，低吼道：“乾他娘的！就這麼辦！大人！我帶人當先鋒，保證把伊特魯攪個天翻地覆！”
韋叔寬更是咬牙切齒：“伊特魯這群軟骨頭，幫著魔族欺壓自己人，早就該死了！正好用他們的血，祭奠我西北死難的同胞！”
唯有斛明月，在激動之餘，依舊保持著冷靜，他看向炎思衡：“大人，計劃雖好，但我們兵力有限，奧利韋托初定，後方不穩，如果傾巢而出……”
“誰說我們要傾巢而出？”炎思衡打斷他，瞬間做出了具體部署，“我們隻有四萬多人，經不起揮霍。斛明月！”
“末將在！”斛明月立刻肅容應道。
“你，是我軍中最具行政才能的將領。”炎思衡的目光帶著絕對的信任，“我給你留下一萬人，駐守奧利韋托！你的任務，不僅僅是守城！”
他的語氣加重：“第一，鞏固後方！清理城內隱患，修複城防，將奧利韋托打造成我們最穩固的支點！第二，重整秩序！廢除魔族和伊特魯貴族的一切苛捐雜稅，用繳獲的糧倉部分存糧，賑濟本地貧民！第三，也是最重要的——爭取民心，征召士兵！”
他走到窗邊，指著外麵隱約可見麵黃肌瘦的伊特魯平民：“我們要像在帝國的西北特轄區做的那樣，讓當地人明白，我們不是掠奪者，我們是解放者！是來帶他們推翻魔族和那些賣國求榮的貴族的！告訴他們，想要活下去，想要拿回被搶走的一切，就拿起武器，跟我們乾！”
他回過身，盯著斛明月：“奧利韋托，將是我們翻越杜福爾山脈後，第一個，也是唯一一個後勤基地！現在的我們，失去了所有來自後方的補給，必須以戰養戰！你在這裡站穩腳跟，爭取到民心，我們就有了源源不斷的兵員和糧草補充！明白嗎？”
斛明月深吸一口氣，感受到了肩上沉甸甸的責任。這不僅僅是軍事任務，更是一場政治仗，民心仗。
他重重抱拳，聲音堅定：“末將明白！必不負大人所托！定將奧利韋托經營成我北晉在加斯庭的堅實堡壘！”
“好！”炎思衡點頭，隨即目光轉向其他三人，“高孝伏、龐令明、韋叔寬！”
“末將在！”三員虎將齊聲應諾，聲震屋瓦。
“隨我親率剩餘三萬大軍，即刻整備，明天拂曉，兵發伊特魯腹地！”炎思衡的聲音如同出鞘的利劍，“伊特魯正規軍主力不在國內，留守的不過是些二流部隊和農夫兵，所以我們更要讓他們見識見識，什麼叫做雷霆掃穴！”
命令既下，整個奧利韋托如同上緊了發條的戰爭機器，再次高速運轉起來。
斛明月立刻投入繁雜的民政與守備工作，他手段柔和卻不失強硬，一邊開倉放糧收買底層人心，一邊鐵腕鎮壓任何敢於作亂的舊勢力殘餘，同時設立募兵點，宣傳北晉的政策。他的忙碌，是為了給遠征的軍隊提供一個穩定的“家”。
而高孝伏等人，則開始整頓軍隊，補充箭矢彈藥，檢修武器鎧甲，分配僅存的乾糧。
士兵們雖然疲憊，但剛剛取得的勝利和主帥那充滿侵略性的戰略，刺激著他們的神經，求戰的欲望在每一雙眼睛裡燃燒。
第二天，天剛蒙蒙亮。
寒冷的晨霧尚未散去，奧利韋托的西門外，三萬北晉精銳已列成森嚴的陣型。
黑色的盔甲凝結著白霜，如同覆蓋著一層死亡的薄紗。
無數雙眼睛沉默地望向西方，那裡是伊特魯的心臟，也是他們下一步的獵場。
炎思衡一身玄甲，立於陣前，沒有冗長的動員，他隻是緩緩拔出腰間的長劍，劍鋒指向霧氣彌漫的前方，聲音清晰地傳遍整個軍陣：
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“目標，穆魯斯！出發！”
沒有歡呼，沒有呐喊，隻有鋼鐵靴底踏過凍土的沉悶轟鳴。
黑色的洪流，再次啟動，以無可阻擋之勢，湧向伊特魯毫無防備的腹地。
戰爭，進入了真正的閃電時間。