灰藤巷醫棚的草席被血浸透了半塊。
林澈後背抵著土坯牆，右肩的傷口還在滲血，暗紅的血珠順著鎖骨滑進衣領，他卻像沒知覺似的——注意力全鎖在懷裡那朵花上。
那朵彼岸花在無風自動。
花瓣邊緣泛著詭異的銀邊，每片都微微顫著，像是在呼吸。
他能感覺到花莖在掌心發燙，根係紮進數據線時的觸感還殘留在皮膚表層，像無數細針紮進血肉。
通訊器突然在耳邊炸響，蘇晚星的聲音帶著電流雜音，比平時快了三倍：林澈！
我這邊監測到高頻能量殘留——你帶回的不隻是勝利，還有某種......活體汙染。
話音未落，旁邊的草席傳來悶響。
赤眉蜷著身子翻倒在地，左手死死攥著胸口的布帶，指節發白。
他咳得渾身發抖，第一口是血沫，第二口直接噴出黑紅的血塊，濺在泥地上滋滋冒煙。
林澈瞳孔驟縮，看見赤眉小臂的皮膚下正爬出蛛網狀的灰紋，像腐爛的樹根在血肉裡蔓延。
頭兒......赤眉抬頭，額角全是冷汗，不疼，就是......胳膊沉得像灌了鉛。他咧開嘴笑，可那笑容比哭還難看。
霧姑的盲杖地敲在地上。
她摸索著跪到赤眉身邊，指尖搭在他腕脈上，眉峰皺成兩座小山：這不是外傷。她的聲音比平時更輕，像片落在水麵的雪，是蝕骨霧入髓了。她突然轉頭，盲眼蒙著的青帕無風掀起一角，凡碰過敵軍屍體的人，都在爛。
林澈撐著牆站起來，傷口扯得他倒抽冷氣。
他踉蹌著撲到案幾前，抓起散落的屍檢記錄——那些他親手給戰死兄弟寫的最後幾行字，此刻全被紅筆圈了重點。
青碸不知何時站在他身側，遞來一卷炭筆繪的經脈圖。
泛黃的宣紙上，死者的經絡呈現詭異的焦黑，像是被高溫瞬間燒結成碳。
啞女指了指自己脖頸處一道舊疤，又抬起手在口鼻前比了個的動作，最後指尖重重戳在地圖上北方丘陵的位置。
林澈順著她的手勢看過去，喉嚨發緊：你們都接觸過那晚的黑霧......而源頭，在龍脊北麓？
通訊器裡傳來鍵盤敲擊聲，蘇晚星的投影突然在半空展開——她眼尾還帶著紅，顯然一夜沒睡，坐標吻合。她調出城市地質圖層，紅色標記在丘陵深處閃爍，那裡是玄淵壇，上古祭壇遺址，百年前因地脈暴動被永久封鎖。
但最奇怪的是......她放大頻譜圖，彼岸花的能量波動與玄淵壇的地脈共振曲線完美重疊，你懷裡那朵花，和那片禁地，是同頻的。
林澈低頭看向懷中的花。
花瓣上的銀邊更亮了，像在回應什麼召喚。
他摸了摸肩胛的傷口，血已經凝成暗褐色的痂，可心跳卻快得離譜——不是害怕，是興奮。
那些在中樞裡翻湧的執念突然清晰起來：老秦的石錘要砸開的，灰婆婆的藥罐要熬出的，赤眉斷肢前喊的頭兒先走，原來都指向同一個地方。
守好火種營。他把彼岸花塞進懷裡，用繃帶纏住傷口，我去北麓。
蘇晚星的投影突然凝固：林澈，玄淵壇是禁區！
地脈暴動時連先天境都......
所以需要我這種命硬的。林澈扯了扯嘴角，轉身時瞥見赤眉還蜷在草席上，灰紋已經爬上了脖頸。
他的手指在身側攥成拳，指節發白，他們爛在我眼前，我總得給個說法。
次日清晨，薄霧未散。
林澈踩著露水往丘陵走，腰間彆著老秦打的短刀，懷裡的花燙得他心口發疼。
行至裂穀入口時，他突然頓住——石縫裡盤坐著個石像般的人影。
那是石喉。
守墓人半邊身子已經石化，從右肩到腳背都是灰白的岩紋，左眼嵌著塊碎石，右眼卻還亮著，像塊淬過的鐵。
他無法言語，卻用左手指節一下下敲擊地麵，節奏輕得像心跳：三短、兩長、一停。
林澈突然想起昨夜霧姑彈的《安魂調》。
她撫著琴說這是百年前守墓人傳下的調子，說這是地脈的心跳。
此刻石喉的敲擊聲，和那琴音竟分毫不差。
他蹲下來，掌心貼在冰涼的地麵上。
震動順著掌紋爬進骨髓，眼前突然浮現出模糊的畫麵：黑霧翻湧如潮，穿白袍的人站在祭壇中央，手裡提著帶血的劍。
他將武者的屍骸投入地縫，金色光流逆著血汙衝上天際，最後凝結成......林澈猛地睜眼，額角全是冷汗。
石喉的右眼突然閃過微光。
他用石化的右手吃力地指向裂穀深處，那裡騰起一團灰霧，像頭睡醒的野獸。
林澈摸了摸懷裡的花。