鎮江的晨霧裹著水汽，在長江水麵上漫開。
鄭森站在北固山了望塔上，手裡的望遠鏡鏡片沾著露水，對岸清軍大營的輪廓有些模糊。
“公子，濟爾哈朗的旗號動了。”
施琅的聲音從身後傳來，這位水師提督的蓑衣還在滴水，剛從焦山哨卡回來，船板上的藤牌印著被晨露暈開的鹽漬。
鄭森放下望遠鏡，指尖在了望塔木欄上劃出一道濕痕。
濟爾哈朗，努爾哈赤的侄子，清初八大鐵帽子王之一，此刻正坐在對岸中軍帳裡。
這位以穩健著稱的旗主，不同於多鐸的暴烈，每一步都像精心計算的棋——當年皇太極猝死，正是他力主福臨繼位，壓下了多爾袞的野心。
這樣的對手，絕不會輕易踏入陷阱。
了望塔下，甘輝正在清點軍械。
鐵坊新鑄的佛郎機炮被棉布裹著，炮口的螺旋紋裡還嵌著鐵屑。
這些是用鄭氏商號從澳門換來的生鐵打造的，比官坊火炮輕三成，射程卻遠出五十步。
“多鐸那邊有動靜嗎？”
鄭森轉身時，腰間的玉佩撞上甲片，發出清越的響。
“鑲黃旗的披甲還在瓜洲渡紮營！”
施琅遞過塘報，紙頁邊緣沾著蘆葦漿：“但細作說，他們的炊鍋比昨日少了三成——怕是把夥夫都編入了渡江隊。”
鄭森展開塘報，上麵的墨跡洇著水汽。
多鐸連續九日渡江失敗，折損了十二艘運糧船，卻始終沒能在南岸站穩腳跟。
那些被強征來的民船太小，每艘隻能載五六個披甲兵，剛到江心就被施琅的福船撞翻。
但他清楚，清軍的損失遠沒到傷筋動骨的地步。
濟爾哈朗帶來的一萬滿漢蒙旗兵，大多是身經百戰的老兵，他們缺的不是勇氣，是渡江的底氣。
路振飛燒了南京勳貴給清軍準備的糧草，運河漕道又被馬進忠的騎兵反複襲擾。
如今清軍帳裡的糙米隻夠支撐十日——饑餓，會比炮火更能催逼他們冒險。
“讓施福部出發。”
鄭森的指尖點在地圖上的三江口，那裡的淺灘做過標記，退潮時會露出大片淤泥。
施福是鄭芝龍的心腹，此刻正蹲在江邊蘆葦叢裡，給麾下三百士兵分發傷藥。
“記住，隻許敗，不許勝。”
施福的刀鞘磕在船板上，發出悶響：“把甲胄扔了，火銃也丟一半，要讓韃子看著咱們像喪家之犬。”
一個臉上帶疤的士兵舔了舔乾裂的嘴唇：“將軍，真要讓弟兄們流血？”
他懷裡揣著妹妹用商號蘇州棉布繡的平安符，針腳裡還留著樟腦的香氣。
施福扯開衣襟，露出肋下一道箭傷：“當年跟著老王爺打澎湖，老子挨過三箭。這點血算什麼？等濟爾哈朗上了岸，讓他用十倍的血來還！”
辰時三刻，三江口的水麵突然響起炮聲。
施福的船隊像受驚的鴨群，慌不擇路地衝向對岸，船帆上的“明”字旗被流矢射穿，飄在水裡像隻破鳥。
清軍的披甲兵在岸上歡呼，他們看見明軍士兵慌得把火銃掉進江裡，有人甚至跳船逃生，濺起的水花裡混著殷紅的血。
那是用商號蘇木染的豬血，遇水後會泛起逼真的腥氣。
濟爾哈朗的中軍帳裡，鑲藍旗的參領正用狼毫筆在羊皮紙上繪圖。
圖上的三江口被圈了紅圈，旁邊注著“水深丈二，可容百船齊發”。
帳外傳來士兵的呐喊，他抬頭時，正看見明軍潰兵被清軍的弓箭射倒在淺灘上，屍體順流漂下，甲胄上的銅釘在陽光下閃著碎光。